背景知识
例：When the last of my fellow passengers had gone I put down my paper, stretched my arms and my legs, stood up and looked out of the window on the calm summer night through which I was journeying, noting the pale reminiscence of day that still lingered in the northern sky; crossed the carriage and looked out of the other window; lit a cigarette ,sat down, and began to read again.(《翻译的基本知识》，钱歌川著，世界图书出版公司，后浪出版公司)
译文：当最后一个和我同车的人走了以后，我放下报纸，伸了伸懒腰，然后站起身来，望向窗外我正在走过的平静的夏夜，看到北方的天际上尚逗留着一抹白日的残晖。又走到对面，从那边的车窗向外望。然后又点了一根烟，坐下来又开始看报。
这是一位英国作家所写的一段话，注意下面有红线的部分。时值夜半，作者坐在当天最后一班火车上。可是文中却说“北方的天际上尚逗留着一抹白日的残晖”，这到底是怎么一回事？是不是翻译有误？不是。如果我们对英国的地理知识有所了解，或是曾经在英国度过夏天的话，对这句话就会见怪不怪了。原来英国地处北方，夏季晚上十点钟还能见到阳光。“日暮时北天反照，有时在夜半还可见到北极光”，所以夜半时分“所见到的天上的光辉，确只能在北方才有，西方的落日这时早已消逝得无影无踪，只剩下一片黑暗了。”（钱歌川）
1998年10月的一天，上海正在举办一个高科技产品展览会，举办方为英国文化委员会，英国首相布莱尔也到场发表演讲。担任现场翻译的是英国外交部首席中文翻译、大名鼎鼎的林超伦先生。演讲一开始，布莱尔说他很喜欢这个展览会，而他最喜欢的，是这个展览会上的“Kissing Booth”。林超伦先生听到“Kissing Booth”这个词后，却不知道是什么意思，该怎么翻译，只好绕了过去。事后才知道，原来“Kissing Booth”是展会上一个展台的名称，这个展台上是一台配有数码相机的电脑，参观者可以在相机前做亲吻状，然后用电脑软件做出各种搞怪的画面，当时吸引了不少人。林超伦先生之所以不知道“Kissing Booth”是什么意思，是因为布莱尔先他一步到展会，已经参观过这个展台，而他自己由于晚到，还没有见过这个展台。以林超伦先生的水平，也会有“失手”的时候，可见，文字以外的因素也会造成理解障碍。
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