众人见他说的在理，也都心中一松。魏贤宾笑道：“你一身肥膘还怕一两顿挨饿么？”
房善佑道：“阁老不知，越是我这样肥胖越是耐不得饥饿。这庐里稀奇古怪，不知道有没有可吃的。”走到一个垛子跟前，隔着绳网掀开油布一角，只见里面露出堆叠的只只麻袋来，凑近了闻见阵阵苦辛之气，应是一袋一袋的药材，这一垛层层叠叠快触到屋顶，足有上百袋之多。
迟青铜掀开另外的几个垛子，除了药材，还有一捆一捆成匹的绸缎，最多的是堆积如小山的陶瓮。那些陶瓮高可当胸，最宽处有两人合抱粗细，瓮口泥封，每一层之间都隔了木板以免压坏，绳网之中还竖着几根木栅，不知装着什么。
房善佑双眼放光，笑道：“哈哈，这里面会不会是申屠老贼的腌鱼肉脯？拿来充饥也是不错！”
迟青铜道：“如此密封，只怕是酒吧？”
魏贤宾道：“他的酒都在酒舱里，不知这又是什么鬼名堂。”
丛万盅笑道：“打开一个看看不就知道！”说着用手去挪其中一只，想不到连使几回气力那陶瓮只是纹丝不动。
丛万盅自嘲道：“真是小瞧了它，这陶瓮只怕足有千斤。”举龙环刀向瓮上撞去，“何必与它费劲！”龙环刀刀环撞上瓮壁，只是“吭”地一声闷响，竟是丝毫不破。
丛万盅顿时脸上飞红，自嘲道：“想不到这陶瓮竟是如此结实！”使足了力气用刀背在瓮上猛砸下去。
迟青铜急道：“危险，丛兄弟小心！”
话说得迟了，瓮壁上已被砸出裂纹，崩出一个缺口，顿时有物事箭一般窜射出来，“嗤嗤”有声，吓得众人慌忙躲闪。等到看清底细，不由得哑然失笑，那瓮里装的哪是什么危险之物，而是白花花的盐粒。
丛万盅躲闪得急了，膝上又是一阵疼痛，眼中含泪笑道：“迟将军，看你把我们吓得，魂都要飞了！惭愧惭愧，可笑可笑！”
魏贤宾喜道：“这可是好宝贝！”
房善佑大失所望，说道：“这算什么！又不能吃。”
魏贤宾伸手在流出的盐粒尖堆上捏了一撮，说道：“你懂得什么！一盐一铁，国之根本，没有它们如何行军打仗？文皇帝与民生息，开放盐禁，任人买卖贩运，盐课也不收，你这商贾也没少从中获利吧？”
房善佑道：“那是自然！不过，眼下不能靠吃盐填饱肚子啊。”
普行不知何时醒转，闭着眼睛自言自语道：“有一口现成的肥猪，等肚里饿得急了，洗剥了来吃也够抵挡几顿。”
房善佑狠狠地瞪了他一眼，冷笑道：“怎么，你这道人不仅杀人还要吃人肉么？”普行垂着脑袋，微闭二目，对他看也不看，毫不理睬。房善佑觉得无趣，也懒得与他争舌斗口，转过身不再说话。
萧随看着王薄，疑惑道：“申屠阿是如何一挥手间便让王兄身中剧毒呢？”
迟青铜凑过身，来回看了几遍，见王薄瞳孔散开、嘴唇黑紫，脸上神色如遇鬼魅。伸三指搭在他腕上，只觉得脉若蛛丝，几近停滞，真跟死人一样。
萧随见他眉头紧锁，脸色凝重，禁不住问道：“迟将军，怎么样？”
迟青铜道：“他应是中了蛇毒，若不是近月姑娘的月麟香阻住毒气归心，只怕一口气早咽下多时了。”又向近月道：“姑娘勿怪，你这宝香虽是奇物，怎奈他所中之毒太烈，只能延他几日性命，却终究不能起死回生。”
近月点一点头，说道：“迟将军如此说，定是知道这蛇毒的来历。我方才琢磨了半晌，想起在《四海类聚方》里有一卷专门讲解蛇毒，提到会稽郡句章县的海岛中有一种毒蛇，叫‘百步朱环梭’，毒液最烈，中毒之人脸上惊骇莫名，不知是不是这一种？”
迟青铜心中佩服，赞道：“姑娘学识渊博！他所中正是百步朱环梭之毒。”
丛万盅道：“这毒蛇名字听着稀奇，百步必死么？”
迟青铜点一点头，说道：“不错，那种毒蛇身上长着一枚一枚朱红的圆斑，头吻尖锐，身子细长，像一杆梭标，故此当地人才给它起了这么个名字。”
萧随问道：“咱们离着句章千里之遥，自是不会有那里的毒蛇在这船上，王兄定然是被沾了蛇毒的兵器所害！迟将军、晋贤弟，眼下如何才能救他一条性命？”
迟青铜道：“除非是找下毒之人要出解药，否则……”言下之意，众人身处大海，没有解药只能坐以待毙。
近月笑道：“你也可以盼着一阵风将这大船吹到我们田横岛，白鬼辛由那里有解毒的灵药，我可以帮你讨一副。”
萧随苦笑一声，问道：“贤弟，你所说医书上没有写解此毒的方子么？”
近月笑道：“《四海类聚方》里倒是写得有解蛇毒的方子，不过所需药物如半枝莲、老鼠藤、垂盆草、寒号鸟粪之类眼下却无处可寻，这里麻袋虽多，都是寻常创伤疫病所用，如何解得了毒？”
萧随黯然不语，突然心中一动，俯下身查看王薄的身体。迟青铜抬起王薄的右臂，说道：“能看到的只有这一处伤口。”
萧随见王薄右拳指缝间有一个小小的锥孔，已经结了血痂，手足头颈再无创口，胸腹被衣服遮盖，有近月在也不方便查看，似是没有异样。他目光灼灼盯向房善佑，质问道：“房老客，你用毒锥暗算于他，是也不是？”
房善佑神色惶恐，眼光游移，辩解道：“无凭无据你怎能随便冤枉人！方才我们两人扭打，众目睽睽看得清楚，房某可是赤手空拳。他一下打在我后背上，捶碎了褡包里的银环，这才刺破了右手，如何便说是我所害？”说着将褡包卸下，打开了展现在众人面前。
只见里面有半串铜钱、几个小金锭，此外便是绢帕、火石之类琐碎之物，几十只银环中有几只被王薄捶得断开变形，似是没有说谎，不知他带了这些锡铁冒充的假货有何用处。
萧随从银环中间捏出那枚指锥，厉声问道：“这又如何说？你将指锥藏于杂物之中，故意弯腰抱住王兄，引他击你后背，好用指锥伤他，令他身中蛇毒，可是如此？”左手二指捻断穿钱的细绳，夹起一枚铜钱，扬手向屋顶射出，那铜钱钉进楼板，几没至半。
众人见他腕指之力如此惊人，不由得暗自惊异，听他又说道：“快将解药交出还能彼此留些脸面。”
房善佑满面赤红，气吁吁地道：“他被我指锥所伤是咎由自取，如何反赖上我？我这肩颈肋下被他一顿老拳揍得现在还疼痛难忍，只怕也伤了筋骨五脏，我又该找谁理论？再说了，这指锥上有没有蛇毒一望便知，我又拿什么解药给你？”
萧随被他一顿抢白问得一时愣住，仔细看那枚指锥，果然是钢铁自然之色，闻一闻也没有腥臭之气。
房善佑不依不饶，抖着身上衣服，口中怒道：“房某身上就这几件衣衫，哪里藏得下解药？若是不信，指锥在你手里，便拿它来房某身上刺几个窟窿，看那百步朱环梭的蛇毒如何夺了房某的性命！”
迟青铜接过指锥又闻又看，确是不像沾了蛇毒，锥身也没有孔缝，没有暗藏的毒液毒粉，低头来回对比王薄手上伤口，蹙额不解道：“怪哉怪哉！”
萧随道：“王兄毒发前只与你近身相斗，手上锥刺之伤也是与你相干，在他醒来之前你难证清白，这指锥便不能还你。”从迟青铜手中接过指锥，也弹到屋顶，钉在楼板上。
房善佑心中不平又不敢强辩，只是冷言嘲讽道：“他与魏阁老、申屠恶贼也都交过手，凭什么有事都推到我身上，方才申屠阿挨了一兜水泼，怎不说也是房某所为？”
众人一听，也都各自思索，那泼水偷袭之人会是谁呢？郑可当、侯莫陈筹俱被扔进大海，此时只怕早死多时了，莫非这船上另有他人相助？
迟青铜笑道：“木兰飞羽虽大，也不过有限的人数，种种疑团日后自解。”从庐中走出捡了散落的泥丸回来，堆在门后窗下，“不知道申屠阿什么时候又来惹事，只有这一二十颗泥丸，还要节省着用啊。”
丛万盅道：“那恶贼诡计多端，不知还有什么卑劣的手段，咱们虽是人多，却不能稳操胜券，还得多加小心，想一个对策出来。”
萧随笑道：“今日变故太多，都还没有缓过心神，仓促间也没有好主意，我看不如先休息一阵，攒足了精神再想办法不迟。”
丛万盅接连被弹丸所伤，方才情急顾不得许多，此时左膝疼痛，胸中也是一阵阵烦恶翻涌，口中说道：“正有此意！”从丝绸垛子里抽了几匹绸缎出来，垫在地上打坐调息。
迟青铜笑道：“我先来盯着舱房动静，以防不测。”
萧随道：“我要看护王兄，顺便放哨就够了，诸位都休息去吧。”
魏贤宾道：“也好，明日我却有几句话说。”
房善佑又累又饿，连从垛子里抽了十几匹绸缎，展开了铺得柔软舒服，心中高兴，叫道：“不赖！咱们先睡觉，明日再听魏阁老好计策。肚中无食，睡着了还好过一点。想不到，这申屠恶贼私藏的绸子倒是好货！”
迟青铜向萧随道：“过两个时辰我来替换萧君。”从墙边取过一匹杂布，展开一段足够容身就侧卧在上面。
萧随见近月坐在自己身边若有所思，问道：“你为何不睡？”
近月轻笑一声，自语道：“萧随，是要‘随’谁？”
萧随被她问得一怔，原来她在琢磨自己的名字，沉吟道：“我自幼随先母长大，名字是她起的，可能是盼我随随便便地长大，不要像她那么艰辛吧。”回想往昔，悠然神思，又道：“她还给我取字‘世寄’，应该也是人世如寄，不能强求的意思。”
近月幽然一笑，问道：“你有小名儿么？”
“她常叫我‘思徒’。”
“思徒……我明白了！”近月忽然侧身过来将萧随手臂抓住，兴奋莫名随即渐转忧伤，低语道：“她为你起的名字其实是她的一片相思。”
萧随见她脸如冰玉近在眼前，心中怦然不能自止，暗想：“若能与她相知，我绝不会叫她像母亲那般忧伤！”不敢向她直视，叹道：“打我记事起就常见她暗自垂泪，我也不敢多问……”
“想来她必是柳絮才高、满腹英华的奇女子。”
“她确是喜好诗文。”
近月喜道：“这就对了！”轻声吟哦道：“‘风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧’，你的小名乃是取自这句诗，寄托了她的无限相思啊。”
近月见他怅然若失，又道：“你名‘随’，字‘世寄’，可能并不是她抱怨身世，反倒是希望你追随父亲的样子，为世之凭寄。”
萧随恍然大悟，原来母亲对父亲一往情深，思而不怨，还让自己以之为楷模，想至此处，心中怃然，口中却笑道：“我生性散荡，恐怕要令她失望了。”
近月见自己偶然一问竟触及他如此隐情，他也毫不隐晦，不由得心中甜蜜得意，不愿他过多思虑，笑道：“萧兄，今日席间你说那件螺钿彩画琵琶在你所见的琵琶里可排第三，那么，前两名又是什么样，能不能说来听听？”
夜色深了，底庐里没有灯烛，窗外月亮却照得甲板上光明如昼，月光透过绮窗撒下白雾一般淡淡微芒。近月笑容绚烂，双眸璀璨，面孔头发上虽粘着几点石灰火药，却掩不住超尘绝凡的神采，如水濯青莲、雪灌白玉，令人意圣心洁，俗气顿消。
萧随心波荡漾，轻声道：“排在第一位的乃是我的琵琶师父白显踪平日所用铁弦素琵琶。那把琵琶质朴不华，没有一样多余装饰之物，在我眼中却是天下无双的神品。”
近月道：“世间琵琶、五弦俱是羊皮弦、鸡筋弦、蜀地柘蚕丝弦，铁弦却是闻所未闻。”
萧随笑道：“难得有贤弟不知之事！那铁弦确是与众不同，常人拨动难发正声，我曾经亲手试过，一曲未终已是指僵手酸，可在白显踪师父手里却是挑拨如意、高低随心。”
近月想起一事，问道：“萧兄，皮弦、丝弦用木拨子、梅花鹿蹄骨拨子、象牙拨子弹奏，白显踪的铁弦又用什么来弹拨呢？”
萧随道：“他用的是一枚铜拨子，兴之所至也弃拨用指，不管是慷慨激越还是低回婉转，无不得心应手。”
近月听得心驰神往，叹道：“指弹琵琶甚是新奇，手抚铁弦更是见所未见，想必白老先生也是位武林高手。”
萧随道：“他老人家却不会武功，只不过手上的琵琶功夫已臻化境，无人能比罢了。”
“那第二位呢？白显踪师从龟兹大师苏祇婆，难道师父的琵琶竟在徒弟之下么？”
“苏祇婆的乐器我没有见过，所以不敢妄加评论，我亲眼所见能排在第二位的是一位西域女子所用，那把琵琶彩画宝饰，海内无双，音色清灵，曲尽天音。”
近月眼中闪过一丝怅惘，旋即笑道：“琵琶如此，想来那西域女郎必是倾国倾城的绝代佳人，她是你的情人么？”
萧随笑道：“她身世高贵，怎会是我的情人！”
近月嗤笑道：“她若不是出身高贵，你便肯将她当做情人么？”
萧随被她问得一愣，他生性旷达，随口笑道：“她虽是异国美人，喜欢的却是我中华才子，我若是借得贤弟那样的才学，她定能看上我。”
近月嗔笑道：“我的才学自然是我去找她，为何要借给你！不跟你玩儿，你看你的王兄去吧，我要睡了。”转过身盘膝而坐，不再说话。
王薄方才低哼了一声，萧随以为他醒转，心中大喜，再看时却见他仍是脸现惊骇，昏睡不已，肌肉却不再震颤，当是月麟香起了效用，一时暂无性命之虞。
萧随闭目养神，耳中听着甲板上的动静，水声帆声连绵不绝，就连海中鱼跃都清晰可闻，心里却是五味杂陈。母亲的相思、西域女郎的琴声、近月的笑靥……一时都涌上心头，不知该想哪一个。
一夜之间也没有意外事端，迟青铜来换班放哨，萧随推辞不过，躺下沉沉睡去。
第二日，一大清早众人便被房善佑喊肚饿之声吵醒，只听他叫道：“魏阁老，我这肚里实在难受，早晨醒了翻来覆去睡不着，心里不停琢磨，如何骗得那恶船汉奉上好酒好肉，叫咱们吃个痛快，却是直到此时也没有想出。办法没着落，他那糕点、肉脯、鱼鲙、烤肉却一刻不停地在眼前飞转，啧啧，想来都流口水！阁老，你昨日不是说有好主意要跟我们说么，究竟是什么计策？”
众人肚中也都饥肠辘辘，听了房善佑叫喊更觉得饿火中烧，纷纷看向魏贤宾。
只见他向空旷处迈上一步，傲然而立，眼中精气勃发，朗声道：“实话说与诸位，我不是魏贤宾！”
网友评论