罗马帝国的陨落（一）

从希腊到罗马是西方文明最辉煌的起点。罗马帝国曾经是历史上欧亚大陆西部最大的国家，在400多年的时间里控制着西起哈德良长城，东至幼发拉底河，境内境外数百公里范围内的地区和部落。罗马的军队英勇，善战，曾经不可一世，然而他们“幽灵般地消失”却只不过经历了大约一代人的时间，罗马的衰落和随之而来的西罗马帝国灭亡构建了欧洲历史上的一次重大而决定性的转变，古典时期结束，中世纪到来，这也深深影响着整个世界。

英国著名历史学家彼得·西瑟是晚期罗马史，中世纪欧洲蛮族研究方面的权威专家，他对公元3~8世纪的欧洲极为了解。《罗马帝国的陨落：一部新的历史》是他“罗马史诗三部曲”中的第一部。书中讲述的是公元300年至600年这段时间。在历史学研究领域，这个时期曾经是“黑洞”地带，因为无法明确划分它是属于古典时期还是中世纪，所以这段历史一直是空白，直到近代被重新定义为“古典时期晚期”，才有了一些相关研究。

虽然研究起步很晚，但是有关古典时期晚期的文史资料和考古证据却非常丰富，特别是罗马精英阶层留下了宝贵记录，让各个领域的历史学家在自己术业专攻中取得了不小的成就。当然也有许多材料被学界认为更像文学作品不适合做历史研究，但作者却像一位足智多谋，思维缜密的侦探，从阅读文本中抽丝剥茧，得到详实的信息，尽可能客观还原当时的社会现实。当然有许多谜团至今仍然无法解释，这并不妨碍他做一位极佳的叙述者，用富有文彩的语言将故事娓娓道来，让改变欧洲历史洪流的时光栩栩如生地呈现在读者面前。

任何一个帝国的崛起都离不开强大的军事力量。罗马皇权的建立得益于纪律严明的精锐部队残酷的训练和奖惩制度造就了一批极为健壮的战士。由于他们一直受着严苛的对待，所以性格也无比残忍。除了他们彼此之间感情深厚，并且对所属的军团深感自豪外，对于敌人绝不会心慈手软。而且能够成功通过训练的士兵会以自己的性命和荣誉起誓，在他们的字典里只有战死，绝不弃逃。这造就了他们超强的战斗力。

除了士兵本身罗马军团还有其它卓越技能。在修筑道路，筑防，建造攻城装备等方面都有强大的组织能力。即便面对兵力上占有优势的敌军，他们也能够利用防御工事和战术理念，大败袭击者。罗马士兵的装备极为精良，特大的方盾，特殊的短剑不仅经过精确的设计，教官还会非常仔细认真的逐个教会他们如何抵挡敌剑的狂舞，并且在最准确的时机击倒对方……

从公元前六世纪晚期开始，战争就陆陆续续持续到公元前三世纪初。作为赢得角逐的胜利者，罗马人不仅懂得利用自己的军事优势，还有定向外交手段。虽然胡萝卜加大棒并非什么天才的做法，但是软硬兼施的确帮助他们将自己统治的地域不断扩大，最终建立起了一个庞大的帝国。而且从疆域辽阔和统治长久两方面来看，他的确创造了一个历史上最强大的国家。