江西的孟生和朱孝廉结伴偶游一寺庙。里面一个挂单的老和尚把他们引入寺中，殿宇禅舍虽“不甚弘敞”，但殿中两壁上的图画却是惟妙惟肖。特别是东壁上的散花天女图，里面一个垂髫的女子拈花微笑，最是让人动心。于是朱孝廉不觉注目良久，以致“神摇意夺，恍然凝想。”聊斋先生的“凝想”二字用笔极妙！所谓目有所注，意有所思，居然是心有所想而事竟成！身体飘飘然直至壁上。
这不由得让人想起涨潮《幽梦影》里的一句话“人须求可入诗，物须求可入画。”朱孝廉可谓“鱼和熊掌”兼得，独擅其美。何则？汉朝桓灵时有童谣唱道：“举秀才，不知书，举孝廉，父别居…”想必朱孝廉大约是“知书”的，否则“非礼勿视”又怎么解释得通呢？至于他的父亲是否“别居”就不得而知了。“童谣”类诗甚至于胜强于诗，那么朱孝廉既“入诗”又“入画”，岂非“两全其美”的风流人物么？
朱孝廉果然心想事成，从殿内飘然而到壁上。与寺庙的“不甚弘敞”比起来，壁上“殿阁重重”，别有一番天地。奇怪的是有一个老和尚在座上说法，且“偏袒绕视者甚众。”孝廉公也杂处在人群中，让人意想不到的是有人悄悄地“暗牵其裾。”回头一看，竟然是画壁上的“垂髫”女子！一笑嫣然令朱孝廉“履迹从之。”但是到一个小房间的时候孝廉却“趔趄不敢前，”或许是心头一霎清明，但更多的还是“有心无胆”在作怪吧。然而终究经不住垂髫女子“摇花相招”的诱惑，于是趋内遽拥，“遂与狎好”了。
不曾想“春风暗度”之后被垂髫女子的同伴儿们发现，并且还被看出了“珠胎暗结”的端倪。一番忙乱、轰笑之后，垂髫女子“髻云高簇，鬟凤低垂，”比起垂髫的时候更加美艳。此情此景之下，孝廉公“食指大动”，四顾无人之际，兰麝复熏其心。不料“乐方未艾”之时，忽然听到有皮靴击地、“缧锁铿然”，以及“纷嚣腾辨之声。”二人惊起，原来是一个黑面金甲的使者“绾锁挈槌”而来。女子吓得面如死灰，急忙让朱孝廉藏匿在床底下，自己则打开壁上的一个小门逃跑了。
“使者反身鹗顾，似将搜匿。”以致“女大惧，面如死灰。”女子这里的害怕更多的是朱孝廉内心不安、恐惧在她身上的具体表现。虽说自己在床底下难受至极，“目如火出。”虽然忐忑还是心有不甘，静静地等待着女子能够归来，完全忘记了自己从何处而来，更是不知道又将到何处而去。最终还是老和尚解除了孝廉公的尴尬，弹壁一呼曰：“朱檀越何久游而不归？”此语诙谐又多蕴藉，一“游”字境界全出，此处意会即可。在老和尚弹壁呼朱前后，孟生和老和尚的对话也是颇可赏味的。
当孟生突然之间找不到朱孝廉的时候，就很疑惑地去问老和尚。老和尚笑着回答说朱孝廉听“说法”去了。又问“何处？”答曰“不远。”一问一答，妙不可言。如果勉强揣度一下，大概是这样：朱孝廉听法处与老和尚大约有一壁之距，自然算不得远。并且无论是在殿内还是在壁上，老和尚和朱孝廉离得都很近，难么老和尚与朱孝廉就是如影随形的距离了。但这还不是“远近”的妙处，其妙在于身心的远近，就是朱孝廉自身和自心的距离。也许这就是“何处？”；“不远。”对孟朱二人既罔无所知又近在眼前的玄机吧。
至于朱孝廉从壁上飘忽而下，“灰心木立，目瞪足耍。”从表面上看应该是老和尚“叩声如雷”被惊动心神的结果。实则不然，孝廉心想事成而入壁，直到老和尚弹壁而出，其间情状，孝廉公清楚，老和尚也明白。试问：内心的隐秘以及所作所为被人一览无遗，当作何感想？至妙的是当再看壁上拈花女子的时候，竟然“螺髻翘然，不复垂髫矣。”
是真是假？是梦是幻？于是朱孝廉“惊拜”老和尚，问是什么原因。因何而“惊”呢？初见未拜，此时去拜又是何缘故呢？恐怕是孝廉心中有鬼，难以自安。老和尚一句“幻由人生，老僧何能解？”可谓言有尽而意无穷，令人浮想联翩。
赞曰：心中天地，壁上乾坤。动心起念，欲散如花；寂然阒灭，螺髻犹翘，痕然耳。以是，壁鉴甚迩，所照皆心影也。
卧云渔风
2023.4.6
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