今天本来想写家乡的酸菜坛子（后面还是会写此内容），常宁人吃酸菜怎么会少得了豆油。这个豆油说实在的，走南闯北几十年，除了湖南常宁，还真的没有在其它任何地方见到过听说过，即使有也完全不是常宁豆油的味道。
家乡美食调味品——豆油
通常人们知道的豆油都是大豆食用油，而我的家乡（虽然祖籍不是常宁，但在此生活了几十年，早就视其为家乡了）的豆油则是纯粹的调味品，相当于固态无盐酱油。
虽然吃了几十年的豆油，但从未打听到常宁豆油的历史，哪怕是传说。今天写此文居然在网上搜到有关常宁豆油的文章，其中有一段关于常宁豆油的传说。
相传，常宁某氏祖先从江西来到常宁，一直以熬制酱油为业。
有年大雨连天，洪水暴涨不退，水陆不通，市上无盐可买，先祖盯着大批半成品的酱油无盐可加，即将全废，茶饭不思，一夜便白了头。
其妻心如刀剜之时，只得架锅生火.欲将其熬干以减少损失。谁知，不出半晌，酱房内奇香弥漫，溢飘八方。
四邻闻香而至，点指品尝，个个赞叹不巳，齐问此为何物。其妻只好笑说原委。众人纷纷购之，并奔走相告。
先祖因“祸”得福，整日乐乐呵呵，精神倍增，白发也渐渐返青，并长寿至138岁。
家乡美食调味品——豆油
传说终归只是传说，不去究其真假，豆油究竟何时发明无从考究，但常宁是豆油发源之地似乎没有疑义，常宁人爱豆油爱得“死去活来”也不夸张。
我所知道凡是常宁出去的人，或者曾经在常宁生活多年以后离开常宁的人，几乎都会想方设法从常宁弄豆油吃。
那时候没有快递，千里迢迢靠邮寄，朋友出差帮忙携带，思念豆油好似思念亲人。
我也曾帮朋友寄过，带过，甚至离家去台湾几十年的舅舅，刚刚与我们联系上就提出要求，想吃家乡的豆油，问我们是否可以邮寄台湾。
当年我们走访了几级邮政，打听是否可以邮寄，那时候与台湾的邮政业务还只限于民间。大陆民间同意收寄 可是台湾拒绝收件。主要担心这种不完全固态的东西外溢，影响其他邮件，终未能如愿。
家乡美食调味品——豆油
直到1991年他自己回大陆来才解馋，我用豆油为他做了思念几十年的家乡菜。我的厨艺虽然不高，但是几样当地的特色菜还是勉强能够出手。
而舅舅吃的不是菜的味道，吃的是思乡情，吃家乡的饭菜让他想起父母跟姐姐。
来昆明后我也带过来豆油，这东西常温下摆放几年也不坏，因为云南干燥。姐姐带去河南也不坏，但是江南阴暗潮湿，如果不放冰箱冷藏就会长霉。
因为它无盐，又无任何添加剂，所以如果做菜偏咸，加上一点豆油咸味就降低了。在常宁除了红烧菜一般都不会用到酱油，我们平常吃凉拌菜也是用豆油调味。
常宁制作豆油据说已有500多年历史，一直都是小作坊家庭式熬制。
家乡美食调味品——豆油
制作豆油的原材料是“拖泥豆”，这也是大豆的一种，除了富含蛋白质、脂肪、钙、铁、锌及维生素E、维生素B等营养素，还含有丰富的大豆异黄酮和大豆皂甙，对减低血脂，净化血液，改善心脑血管疾病有帮助。
家乡美食调味品——豆油
豆油制作过程很繁杂，要经历9道大的工序，时间要10天至半个月。
豆油的工艺，从拣豆开始， 挑拣出好的豆子，经过井水的洗涤，放入开水中煮半熟，然后转到木甑里蒸一个半小时以上，将豆子完全蒸熟。
蒸好的豆子已经全然变成了饱满的黄色，随后便用筛子摊开盛放在暗房里，暗房里特定的温度和湿度会让豆子自然发菌发霉，这个过程大概需要一周。
当豆子完全发菌发霉，再出房洗霉，装入一个大木桶中发酵，最后待豆子完全发酵后，即用沸水数次冲刷它们，沥出暗黄色的豆汁。
再将这些豆汁放入作坊中的一口大锅，用大火慢慢熬煮，直至其变成胶状凝固。美味的豆油终于生产成功，装入小木桶或瓶罐即可上市出售。
过去作坊加工豆油，都是由作坊主自己挑着走街串巷叫卖，人们一次都不会买太多，因为那时候没有冰箱，常温下上面就会长一层绿霉。现在这种叫卖在城里早已销声匿迹，乡下还偶尔能够看到。
家乡美食调味品——豆油
我们买豆油都是通过单位一个同事，他舅舅就是专门熬制豆油的，每次我们拿一个大的容器，请他在豆油出锅时就直接舀出来，冷却后带给我们。
城里面调味干货铺最醒目的商品就是豆油。
过去用陶罐器皿做容器，有了塑料制品后都是用塑料桶盛装（这个看了很不舒服），还是那种再生塑料，所以我们才让同事代买。
昔日常宁豆油，如深闺淑女，除常宁人外，几乎不为外人所知。在各种外来商品强势冲击下，常宁豆油一度也开始衰落。
好在如今当地政府作为扶贫开发项目，将豆油制作产业化，并利用土地优势（常宁田尾土质很适合），鼓励农户大量种植拖泥豆，扩大规模生产。
家乡美食调味品——豆油
如今养在深闺中的本地特产，也开始走出常宁，面向更多的消费者。
而离开常宁本土的我，也因为昆明的菜很多并不适合用豆油调味，基本也改用酱油了。
一年回去一到两次我还是会首选豆油调味，因为一方水土养一方人，回到那个生活了几十年的家乡，就一定想吃豆油做菜。
那香香的味儿不仅闻着亲切，更是浓缩的乡情，回味无穷！
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