在中国的文化传统中，有一首佛家偈子相当重要：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃。
这首偈语中所包含的故事从它被人题写之后，就长久了影响了中国。直至现在，这首诗仍能成为代表中国文化与精神的代表作之一。而这首诗来自中国佛教的第一本典籍------《六祖坛经》。这本书的正式名称为《六祖大师法宝坛经》。
相传，一天，在印度灵鹫山，三界统领大梵天王化身为莲花座，请佛祖为众生说法，并亲自奉上金波罗花。然而，这一次佛祖却没有说话，他只是轻轻地拈起金波罗花，展示在众弟子面前。
正当众弟子迷惑不解时，迦叶尊者破颜微笑，就在这拈花微笑，心心相印之间，一个代表佛教无上心法的宗派-----禅宗，诞生了。世尊云，吾有正法眼藏、涅盘妙心、实相无相微妙法门，不立文字、教外别传，付嘱摩诃迦叶。
迦叶为了使法脉常流，将佛祖传下的正法眼藏和衣钵，以直指单传的形式传给阿难尊者，这是西天的第二代祖师，及至西天第二十八代祖师达摩，携佛祖亲传秘宝进入中原，此法脉得以在中国延续。
但是有趣的是，达摩西来，唯传心法。故自云︰我法以心传心，不立文字。那么这里的心法与上述故事中提到的秘宝到底有何关联呢？究竟是心法是心法，秘宝是秘宝，还是心法即是秘宝呢？
达摩自西而来的心法在中原遭遇种种，现在多已不详。但是能想象这一过程中不同文化之间的较量和融合过程中的角力。在禅宗二祖慧可雪地断臂求法的故事中就可以体会这种悲剧性。若是慧可没能表现出此种决绝，达摩绝不会将衣钵托付于他。对于达摩祖师西来意，唯独如此，才能面对之后的艰难岁月。而慧可的坚决则保证了他所求得的“法”是他自己选择的。而对于达摩来讲，他也是通过这种坚决选定了具备本土性质的传人。从那一刻起，达摩祖师西来意才真正意义上踏上中原了。
到了五祖黄梅弘忍时，达摩祖师所作的预言才有了实现的端倪。五祖弘忍也是凭借“本来无一物，何处染尘埃”才从人群中找到他一直想找的那个衣钵传人。在《六祖坛经》中对于五祖传法于六祖慧能的过程可能是最惊心动魄的故事了。而在这个故事中，我们明确可以知道六祖慧能是从五祖弘忍手中接过了传法信物。那么这个传法信物是不是就是当初达摩西来之时所携带的秘宝呢？
在六祖慧能携带传法信物南下潜行时，尾随而至的人可谓不少，既有同门不服气的佛家弟子，还有闻讯而来的江湖，更有虎视眈眈的官府。如此阵仗，显然不是只是因为一个人而起，那么我们就可以猜想，那个南下潜行的人身上，一定带着某种秘密吧！而这个秘密显然是与“宝”有关的。
在沿路争抢的过程中，六祖慧能面对抢夺只说了一句：衣钵是佛家信物，只有心悟，岂可力夺。随后六祖慧能便销声匿迹在泯泯众生中了。
后来唐代诗人王维在《六祖能禅师碑铭》中这样说：“禅师遂怀宝迷邦，销声异域。众生为净土，杂居止于编人；世事是度门，混农商于劳侣。如此积十六载。”
王维身处的时代距离六祖相当之近，在王维的笔下我们可以清晰的看到“怀宝迷邦”这样的描述，但具体是什么宝，谁也说不准。如果说那件宝只是一件袈裟的话，也不至于此吧！
六祖慧能再次出现在大众面前时，已经俨然是中年汉子了。
六祖慧能在晚年时，慧能在南方所树立的威望也同时得到了唐帝国中央的注视。武则天一再请求六祖慧能前去洛阳，而慧能却一再表明了与权力之间的距离，实在无法推诿时，六祖慧能将禅宗传法的信物----一件袈裟送入大内道场供养。从这一事件上讲，是否可以说慧能为了避免与权力产生矛盾，从而将禅宗所传“秘宝”奉上了呢？我们不得而知。
而六祖慧能在晚年圆寂之时做了一个不同的决定，他不再将达摩祖师的秘宝作为信物传给下一代。而六祖慧能所作这个决定才真正体现了达摩祖师西来所言的那句话：我法以心传心，不立文字。而且从六祖慧能一生行事来看，他始终谨慎的将达摩祖师的法脉隐匿在山林之中。直到安史之乱之后，唐德宗贞元十二年，惠能被李唐朝廷钦定为六祖，明确了正统的地位，标志着惠能禅法完成了从山林到庙堂的转变。
那么在上述这个故事极结尾处，我们忽略了什么呢？显然有关“秘宝”还是没有说清楚。至少它的下落更加的不清楚了。难道王维在误导什么吗？
这一秘宝在一千多年以后才得以被我们知晓，所谓“禅师怀宝迷邦”中到底有什么内容。在2006年，在广东新兴县的国恩寺的修缮工程中，我们发现了当初由六祖慧能弟子修建的报恩塔的地宫。而在那个地宫之中出土了装在一颗水晶球中的佛教圣物----七粒舍利。在报恩寺的遗存中找到的舍利，我们可以推断这七粒舍利应该是六祖慧能亲手埋下的。那么对于慧能来讲，这或许才是禅宗法脉传承中一直所将的“秘宝”吧！
一千多年来，江湖也好，庙堂也罢，当人们的注意力被达摩祖师留下的衣钵秘宝所吸引时，或许正是落入了一个设计好的“圈套”。我们可以大胆猜测，衣钵信物只是一个掩护，报恩塔下七粒不为人知的佛舍利才是禅宗代代单传的信物。在生命的最后一个月中，六祖惠能亲手将它们瘗埋，他决定不再把这最重要的信物传下去，因此也就不再指定禅宗七祖。也正因为六祖慧能不再将此舍利作为禅宗代代相传的信物，禅宗也才开始进入了“一花开五叶”的繁盛。也得益如此这般，禅宗“心法”才真正成为禅宗的“秘宝”。
从这个纠缠了千年的故事中，我们再回过头看六祖慧能，才能体会他对于“心法”的彻底理解，也是对于他在“本来无一物，何处惹尘埃”这样的开悟作了最好的解释。哪有什么可见的秘宝呢？禅宗秘宝不过是每一个认识到自己的那颗心而已。在可有可无的秘宝上纠缠，就像那些在“尘埃”字头上纠缠是一样的。
这个故事读到这里，不由得生出“空空如也”这样的感慨！在六祖慧能圆寂后，他的弟子集录其讲经要义，编纂成《六祖坛经》一册，在汗牛充栋的佛学经典中，可以说《六祖坛经》是唯一一本中国人自己创作的佛经。这或许才是秘宝的正解吧！
唐 王维 《六祖能禅师碑铭》
无有可舍，是达有源；无空可住，是知空本。离寂非动，乘化用常，在百法而无得，周万物而不殆。鼓柑海师，不知菩提之行；散花天女，能变声闻之身。则知法本不生，囚心起见；见无可取，法则常如。世之至人有证于此，得无漏不尽漏，度有为非无为者，其惟我曹溪禅师乎!
禅师俗姓卢氏，某郡某县人也。名是虚假，不生族姓之家；法无中边，不居华夏之地。善习表于儿戏，利根发于童心。不私其身，臭味于耕桑之侣；苟适其道，膻行于蛮貃之乡。年若干，事黄梅忍大师。愿竭其力，即安于井臼；素刳其心，获悟于梯稗。每大师登座，学众盈庭，中有三乘之根，共听一音之法。禅师默然受教，曾不起予，退省其私，迥超无我。其有犹怀渴鹿之想，尚求飞鸟之迹，香饭未消，弊衣仍覆，皆曰“升堂入室”，测海窥天，谓得黄帝之珠，堪授法王之印。大师心知独得，谦而不鸣。天何言哉!圣与仁岂敢?子曰：“赐也，吾与汝弗如。”临终，遂密授以祖师袈裟，谓之曰：“物忌独贤，人恶出己；予且死矣，汝其行乎!”
禅师遂怀宝迷邦，销声异域。众生为净土，杂居止于编人；世事是度门，混农商于劳侣。如此积十六载。南海有印宗法师，讲《涅槃经》禅师听于座下，因问大义，质以真乘。既不能酬，翻从请益，乃叹曰：“化身菩萨在此色身，肉眼凡夫愿开惠眼。”遂领徒属，尽诣禅居，奉为挂衣，亲自削发。于是大兴法雨，普洒客尘，乃教人以忍，曰：“忍者无生，方得无我。始于成初发心，以为教首。至于定无所入，惠无所依，大身过于十方，本觉超于三世，根尘不灭，非色灭空，行愿无成，即凡成圣；举足下足，长在道场，是心是情，同归性海。商人告倦，自息化城；穷子无疑，直开宝藏。其有不植德本，难入顿门，妄系空花之狂，曾非惠日之咎。”常叹曰：“七宝布施等恒河沙，亿劫修行尽大地墨，不如无为之运、无碍之慈，弘济四生，大庇三有。”
既而道德遍覆，名声普闻。泉馆卉服之人，去圣历劫；涂身穿耳之国，航海穷年，皆愿拭目于龙象之姿，忘身于鲸鲵之口，骈立于户外，趺坐于床前。林是旃檀，更无杂树；华惟蘑卜，不嗅余香。皆以实归，多离妄执。九重延想，万里驰诚。思布发以奉迎，愿又手而作礼。则天太后、孝和皇并敕书劝谕，征赴京城。禅师子牟之心，敢忘凤阙；远公之足，不过虎溪。固以此辞，竟不奉诏。遂送百衲袈裟及钱帛等供养。天王厚礼，献玉衣于幺了人；女后宿因，施金钱于化佛。尚德贵物，异代同符。
至某载月日中，忽谓门人曰：“吾将行矣。”俄而异香满室，白虹属地。饭食讫而敷坐，沐浴毕而更衣。弹指不留，水流灯焰，全身永谢，薪尽火灭。山崩川竭，鸟哭猿啼。诸人唱言：“人无眼目，列郡恸哭，世且空虚。”某月日迁神于曹溪，安坐于某所。择吉祥之地，不待青乌；变功德之林，皆成白鹤。
呜呼!大师至性淳一，天姿贞素，百福成相，众妙会心。经行宴息，皆在正受；谈笑语言，曾无戏论。故能五天重迹，百越稽首。修蛇雄虺，毒蜇之气销；跳殳弯弓，猜悍之风变。畋渔悉罢，蛊酰知非。多绝膻腥，效桑门之食；悉弃罟网，袭稻田之衣。永惟浮图之法，实助皇王之化。 。
弟子曰神会，遇师于晚景，闻道于中年，广量出于凡心，利智逾于宿学。虽末后供，乐最上乘。先师所明，有类献珠之顾；世人未识，犹多抱玉之悲。谓余知道，以颂见托。偈曰：
五蕴本空，六尘非有，
终生倒计，不知正受。
莲花承足，杨枝生肘，
苟离身心，孰为休咎?
至人达观，与佛齐功，
无心舍有，何处依空!
不著三界，徒劳八风，
以兹利智，遂与宗通。
愍彼偏方，不闻正法，
俯同恶类，将兴善业。
教忍断嗔，修慈舍猎，
世界一华，祖宗六叶。
大开宝藏，明示衣珠，
本源常在，妄辙遂殊。
过动不动，离俱不俱，
吾道如是，道岂在吾!
道遍四生，常依六趣，
有漏圣智，无义章句。
六十二种，一百八喻，
悉无所得，应如是住!
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