春秋时代的战争虽然规模没有战国时代那么大，但是诸侯之间的斗争却是一直在延续的。周王室作为天下共主，但是仅存名义上的，实际上没有几个诸侯国尊重他们了，毕竟东周定都洛邑的周王室，从一开始就没有啥硬实力让众诸侯臣服，也就没有能力在各诸侯之间充当话事人了。想想周王也是够苦逼的，他们的祖先把大片的土地分封出去了，自己的势力范围受到了挤压，那些诸侯却管不了了。
既然曾经的扛把子没有话事权了，诸侯列强自然开始自己来作决定了。政治的重心由周王室转移到诸侯列国了。
在最初的一百年里，还没有出现后期所谓的霸主，这段时间的纷争虽然各诸侯间都有发生，但主要是来自于郑和宋的争斗，郑宋的敌对是造成那段时间动荡不安的主要原因。
郑国的老大郑庄公很强，是为杰出的政治家，他的治理下，郑国国内稳定，经济实力增强，在众多小诸侯国中有一定的威望。他可以率领屡次击败来犯之敌，但无奈郑国管辖区域比较小，发展空间不大，使劲折腾也无法成为霸主，加之郑庄公英年早逝（56岁）。他去世之后，正是齐晋秦楚四国几乎同时崛起了。
随着四国的崛起，春秋时代真正的霸主诞生了。名气比较大的有春秋五霸，事实上，春秋后期吴越的老大也比较牛。
齐晋秦楚四国的崛起，主要是他们都在当时周王室分封版图的边疆地段，只要自己实力够牛，他们就可以不断地开疆拓土，使得自身实力持续增强。对版图内其他国家的争夺，则主要集中在对中间那些小诸侯国的管理权争夺上，中原多数诸侯国亲附拥戴的，便是“霸主”。小国跟了霸主，自然可以有霸主提供一定的保护，但是也要在霸主发动战争时，提供一定的兵力资源，同时日常也有经济上的供应，就是交保护费。
于是霸主诞生了。
第一位霸主是齐桓公。
齐国最初的疆土在今天山东省北部。齐桓公他爸那个时候，已经有了“小霸”之称。他爸去世后，齐国经过一段时间的混乱，齐桓公在鲍叔牙的支持下获得政权，同时招募了曾经为争权对手效力的管仲来，助他治理国家，在管仲的治国才能之下，齐国大治，成为东方诸侯的领袖。那时候听他指挥的小弟有陈、蔡、曹、卫、宋、郑等。
春秋霸主的主要任务有两项，尊王和攘夷。尊王只是面子把戏，攘夷才是实际行动，冷兵器的时代，干就完事了，想当扛把子，就得真有两把刷子。齐桓公还真有。
北方对外抵御和戎狄，对内拯救同盟里遇难的小国，先后救过燕、宋、邢、卫等国，南方则主要抵拒楚人北上。在尊王方面，桓公则是以尊王的名义，操纵王室，公元前649年，周王室受袭，桓公命管仲平乱。这是齐桓公霸业中最后一件大事。
后来管仲和齐桓公相继去世，齐国陷入内乱，国势迅速衰落。
终究被其他霸主取代了。
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