奴隶是维京社会的关键组成，也是重要的经济来源。
有很多奴隶被送到价格更高的地方：没有哪个地方比阿铁尔有更多的需求，没有哪个地方比阿铁尔有更富足的市场，因为它最终将供应巴格达和亚洲腹地，供应伊斯兰世界的其他地方，包括北非和西班牙。
有钱人愿意出高价，这极大地刺激了北欧的贸易增长。出土钱币沿着俄罗斯境内的河道一路扩散，一直延伸到中亚，特别是撒马尔罕、塔什干、巴尔克等地，沿着传统的贸易、运输、交流路线直通今日的阿富汗国境。
这些富庶地区对奴隶的需求非常迫切。除了来自北方的奴隶，人们同样从撒哈拉以南的非洲地区进口了大批的奴隶。
奴隶市场在欧洲蓬勃发展，那里挤满了准备被贩往东方的男人、女人和儿童——当然，他们也可能被卖到科尔多瓦的宫廷，那里在公元961年就已有13000多名斯拉夫奴隶。
出卖奴隶的收入支撑着9世纪欧洲进口贸易的飞速增长。靠着在大规模人口买卖中赚取的资金，人们对一些紧俏奢侈品——丝绸、香料和药物的需求量开始增加。
贩卖奴隶的利润如此诱人，不仅仅是欧洲人将奴隶售往东方，穆斯林商人同样卷入了这样的生意。他们从伊朗东部袭击斯拉夫人的土地并抓捕奴隶。
有一群居住在亚得里亚海（Adriatic）北岸荒芜的潟湖岛礁上，他们靠着奴隶贸易和他人苦难积攒起来的财富，将为日后华丽转身为中世纪地中海上的耀眼明珠奠定基础——这个地方，叫威尼斯。
在度过了三百年稳定富足的日子之后，巴格达的哈里发陷入了一系列的混乱。10世纪上半叶，罗马收复了一系列失地。大量的资产和资金开始从巴格达向君士坦丁堡转移，拜占庭黄金时代开始。
作为基督教的发源地和守护城，耶路撒冷和君士坦丁堡吸引了越来越多的人前来。在11世纪，君士坦丁堡是不列颠、意大利、法兰西和日耳曼许多男人梦想中的家园——当然还包括基辅、斯堪的纳维亚和冰岛等地。威尼斯、比萨、阿玛尔菲、热那亚的商人都在该城建立了聚居地，为的是将货物运回家乡。
众多的城镇和聚集地也如雨后春笋般在俄罗斯各地涌现，其关键都在于东方贸易。
从奴隶军一路飞速崛起的塞尔柱人在1055年得到了承认，他们应哈里发之邀挺进巴格达，赶走了没落的白益王朝。
局面急转直下，拜占庭基督教帝国很快便陷入困境。皇帝只得向欧洲的首脑人物紧急求助，其中就包括教皇乌尔班二世。
教皇的动员得到广泛的响应：1096年，几万人的大军开始向耶路撒冷进军。西方正逐渐将自己拖向世界的中心。
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