一，
春朝里，乍暖还寒，绿了的杨柳、红了的桃花在料峭的春寒里发抖。
今年的开春连生事端，似乎不是一个好兆头。先是田里的小苗遭了春冻，接着城里又有人家接连被盗。一桩桩事还没结束，西城的沈府又办起了丧事。原来是沈家的主母感染了风寒，又加重成痨病，没熬过这个冬天，去了。
听说他们夫妇自幼青梅竹马，成亲后依然恩爱如初。沈郢至本人也全不似世上其他男子那样，有了娇妻后就想要美妾享齐人之福，他一直未曾纳妾，也向来不去青楼楚馆。
这人甚至还明言，绝不去欢场谈生意，若是非去不可，那这笔生意不做也罢。他这样的性情非但没有得罪人，反而得了不少的称赞，就连那些商人的夫人也乐意丈夫多和他来往。
失去爱妻的沈郢至自然痛不欲生。他把事务托给了亲信的掌柜，自己则躲在房中，整日整日的酗酒，只为从回忆中偷得片刻美梦。
白日期偕老,幽泉忽悼亡。可卿，我们尚未白头，你为何要先弃我而去？沈郢至的眼角划过一行清泪，他半阖着眼，眼前似乎出现了亡妻的身影。
吱。
沈府的管家李成推开书房的门，一进来就闻到满室的酒味。想到离世的夫人，李成的眼角也沁出了泪。他抹去浊泪，让端着醒酒汤的丫环去服侍少爷。
榻上的小桌倒着三个酒壶，沈郢至斜躺塌上，天青的绸衣滚得褶皱，周身酒气熏天。
青黛拿着手绢给他擦去额上的汗水，轻声唤他，见他没醒，便又小心翼翼地晃了晃他的肩膀，谁知道竟一点反应都没，吓得青黛连忙叫道：“李叔，不好了，你快过来看看少爷。”
大夫写好药方，交给李成说：“这是风寒入体，饮酒过度导致。按着药方取药，水八升，煎取二升，每日作两次服下即可。不过李管家，请恕老夫直言，沈公子先天不足脾虚体弱，长此以往怕是……”
说话间，沈郢至悠悠转醒，正往他唇上点清水的青黛含着泪唤了一声少爷，声音娇滴滴脆生生，听得李成直皱眉。
他是府里的老人了，这种美貌丫环想上位的戏码见多了，青黛的这点心思他清清楚楚。可青黛可是夫人一直倚重的贴身侍女，她做这种事和背主有什么区别。
沈郢至一醒来就看到打扮的鲜嫩的青黛，她把要来伺候的小厮挤到旁边，张罗着要给他更衣。沈郢至一看见她，亡妻的身影便浮现在眼前。
他长叹一声，便挥手让她下去，要别人来伺候。
被青黛挤到旁边的小厮背对着沈郢至，对她做了个嘲弄的鬼脸，坏笑着接过她手中的衣服。
二，
沈郢至这一病如山倒，在床上躺了一月有余。尽管下面的铺子有信得过的掌柜压着，但人心还是有些惶惶。沈郢至只好借着查账亲自去下去一趟，谁知正揪出两个以次充好假公济私的蛀虫。
外面不让人安生，家里竟也有幺蛾子。府里的几个心思活络丫环，见主母不在了便起了心思，青黛仗着自己的资历，打扮的像个穿花蝴蝶般在沈郢至眼前晃悠。她的心思明眼人都看得出来，沈郢至自然也不例外，他不过顾念着旧情，没有理会。
这反而让青黛以为有了苗头，行事更加露骨，她故意打翻茶盏，拿着娟帕摸了上来。
“滚！”沈郢至推开贴上来的青黛，怒不可遏，“青黛，你多次逾越，我念着情分没理睬，你倒愈发大胆了。你也不想想可卿在世时是怎么对你的，你对得起她吗！”
青黛倒在地上，忍不住为自己辩解道：“奴婢只是想照顾好您，您的喜恶奴婢最清楚，由奴婢照顾您，夫人想必也是放心的。”
她这般诡辩，更让沈郢至替夫人不值：“李叔，沈府不留忘恩负义的人。”
管家问：“少爷，是放出去还是交给牙婆子发卖？”
“交给牙婆吧。”
青黛吓得立即求饶，她若是被沈府赶出去，日后好人家可不敢买她当婢女，等着她的可没有好果子：“少爷，奴婢以后不敢了，请您看在奴婢伺候夫人多年的份上，您再给奴婢一次机会吧……”
求饶声中，沈郢至轻声道：“可卿若是泉下有知，也是要被你寒了心的。”
她颤了颤，后悔得大哭，挣扎着被下人把拖了下去。
入夜，更深露寒，几个鬼祟的身影乘着乌云盖月潜进了沈府。这五个人便是最近在城里连续作案的小贼，他们先派一个人混进富裕人家里做工，接着便里应外合偷盗财物。沈家之前大办丧事招了不少仆役，就被他们混了进来。
混进沈家的人在厨房帮工，借着便利就把家伙都藏在了柴房的柴火垛里。有点麻烦的是，今天柴房里关了个丫环，那人正是青黛。
五贼透过破窗，见青黛伏在稻草上一动不动，便以为她睡着了，用工具悄悄开了门上的锁，打算等拿到了家伙就给她来口迷烟。
然而青黛因为害怕一直没睡着，听到门外有些动静，又慌又怕，就装作睡着了的样子。
进了屋，突然穿出“砰”的一声，吓得六个人都屏住了呼吸，原来是一个笨贼碰倒了一口铁锅。
老大盯了青黛片刻，见她一点反应也没有，立即明白过来，厉声道：“这娘们肯定没睡着。”
此话一出五个大汉一齐动手摁住了青黛，吓得她立即哭出来：“几位大哥别杀我，别杀我，我什么都没……”话还没说完，一只手便捂住了她的嘴，身上还有不知道是谁的脏手在捏弄游走。
老大说：“小娘子，我们兄弟几个也只是为了求财，只要你不声张，就不会对你怎么样。”
青黛的神色愈显激动，挣扎着似乎要说什么，老大便让人松开捂住她嘴的手，要听听她想说什么。
天色愈加黯淡，阴云一点缝隙也不给月光留，呜咽咽的风声中，青黛说：“几、几位好汉，我、我这里有个财路，赚得多还轻松！只要你们绑了这家的小公子，多少钱他们也愿意给。”
老大冷笑：“你这小娘们莫要骗我们，你肯定是记恨东家，想借我们兄弟的手报仇是不是。”
青黛也不哽咽了，声音比铁还沉比冰更冷，继续鼓动他们：“小孩子才两岁，灌点药就不动了，带着也不麻烦。到时候要他们拿钱赎人，轻轻松松地就把钱拿到手了，可比摸黑偷盗简单。”
老大又说：“你当我们傻啊，你当官府是吃素的吗？”
然而怕归怕，到最后贪念还是占了上风。在青黛的领路之下，他们轻松地找到了地方，药昏了奶妈丫环，把小公子沈逸襁褓一裹就抱走了。
事情发生时，沈府里静悄悄的，一大家口人，竟然半点都没发现。等到奶妈悠悠转醒时，这伙贼匪已经改换了面目，排在队伍里等待天亮出城。
看到勒索信的沈郢至惊惧不已，连连摔了两套冰裂瓷杯，立即让账房调集银两凑够赎金。
沈郢至以及这五个绑匪都没想到，怨恨沈郢至无情的青黛根本没打算让沈家把沈逸赎回去。
刚出城门，借着拥挤人群的掩护，青黛把五个贼人装银子的包裹偷偷解开，银两和珠宝首饰哗哗落了一地，人群霎时炸开了，纷纷去捡去抢。
她便趁机对守城的官兵大喊：“有贼！”接着便抱着婴儿混进人群，如鱼逃鸟飞一般消失不见了。
三，
五个贼寇在城门外抓三逃二的消息并不能给沈郢至带来丝毫慰藉，反而让他更加担心儿子的安危。
这时屋外的天色愈加黯淡，云中电光滚滚雷声阵阵，酝酿了半天便下起了大雨，狂风尖啸着卷走嫩叶枯枝。大好的清晨如傍晚般昏暗，屋里点着灯才能视物。
三娘就是在此际出现在沈府前的。
她满身黑泥，怀里抱着个大布包，就这样站在沈宅的大门前。门上挂着的灯笼灭了一只，另一盏也在风雨中摇摇欲坠，在沈府的门房眼中，这简直是诡异乡野传说的开端。
三娘什么都没来得及说就昏了过去，事实上她能来到这里已经是意志惊人了。
门房可怜她，把她抬进了府里，婆子给她灌姜汤的时候才发现她怀里包着的是一个婴儿，正是沈郢至的儿子沈逸。
婆子抱着小公子喜极而泣，喃喃道：“我就知道，我们东家平日里济药施粥，最慈善不过，是好人有好报的！”
得到消息的沈郢至不顾雨水立即赶去，追着打伞的下人被远远甩到身后。
来到厢房，他抱起失而复得的沈逸，在一众下人面前忍不住落了泪，连连去亲他柔嫩的小脸。
至此终于是一家相聚大团圆。
因为小公子是从自己的怀里丢的，一直惴惴不安的奶娘得到消息，一颗心总算是落了地。她在沈郢至面前努力彰显自己的用处，提醒他说先给小公子换衣服请大夫。
沈郢至确实是高兴得傻了忘了这事，能与他此刻的心情相提并论的，只有两年前秦可卿生产的那夜。
两年前的那天，他被接生婆挡在房外，慌乱无措地看着丫鬟端着热水血水进进出出，可卿渐弱的声音让他忐忑不安。许久许久，在一声嘹亮的婴儿啼哭声中，他推开门冲进屋里。
接生的婆子抱着他的儿子，脸皮笑得皱巴巴的干桔皮，她抬着胳膊举起皱巴巴通红的小猴子，把孩子的小鸟朝他亮着，连连恭喜说“是个公子”，其实就是在讨要赏钱。
可卿躺在床上，连起身的力气都没有。沈郢至把孩子抱到她的面前，开心得满脸通红：“可卿你看，这是我们的孩子，我们的儿子。我有儿子了，我有儿子了！”
她露出一个笑容，吃力的说：“妾身总算没有让夫君失望。”
沈郢至握住她的手：“可卿，这下我娘总没有理由让我纳妾了。你放心，我沈郢至此生只娶你一人。”
秦可卿没说话，只是笑着摇了摇头，闭上眼睛沉沉睡去。
思绪回笼，沈郢至看向昏迷的三娘，嘱咐下去要照顾好这个救了自己儿子的人。
才开春，就数不清今年是第几次来沈宅的大夫给沈小公子号了脉。
来到沈府的捕快催促他，让他先救醒这个女人，好让他们问话。大夫看了下她头上的伤口，见已止血便拿出针灸包，用细软的金针扎在她的穴位上，只听见她咳嗽两声便悠悠转醒。
许是惊异自己身处何处，她神色略显激动，扬着指尖在众人面前转了一圈又慢慢落下。
等了许久的衙役立即问她是谁为什么会抱着沈小公子等问题，把这个妇人吓坏了，缓了会儿她才开始慢慢讲述。
她自称姓王，名三娘，在城外的荒林里碰倒了一个神色慌张，怀里抱着一个襁褓的女人。因为常有孩童丢失的传闻，她便疑心这是个拐子，就拦住了女人。这个女人也是心虚，抱着孩子立即就跑，她为了拦住女人就和她打斗起来，两人缠斗了许久，直到最后她用一块石头把女人砸晕了。
她抱过孩子，见孩子的襁褓是绸的，身上又戴有玉刻的长命锁，就想这是城里哪个老爷的公子。她冒雨想去报官，在成里听说有个沈家丢了孩子，就来到了这。因为又累又饿，就直接在门口晕了过去。
捕快怀疑的看着三娘，觉得她的话里挑不出错处，但又疑点重重，便继续问：“那个抱着孩子的那个女子衣着怎样，你又是在哪和她打斗的？”
三娘摸着头上的伤口，回忆着说：“我是在城外的杨树林里遇到那个女子的，她穿着浅粉的衣服，头上只插着一根珍珠簪子，倒是挺漂亮的。其实看她穿着真不像是拐子，要不是太慌张了我也不会想着问两句。”
捕快点头，这和沈家的人报案时说的衣着一致，便又问：“你家住何处，又为何要进城？”
“我家在城外的农庄，靠租种农田为生，这次是进城赶集，想扯些布料纳衣。”
捕快的眼神凌厉起来，要知道，一般的穷苦人家都是自己织布纳衣，哪舍得买布。他仔细观察三娘的衣着，只见她的衣服应是细麻的料子，虽然沾满泥污，但没有补丁缝痕，可见她的家里并不是很贫穷，怎么会是没有田地的佃农？
他对沈郢至说：“既然这位娘子是为了救小公子受伤的，你便好好照顾，让她暂且留在沈府，也方便我们审问。至于剩下的匪徒，我们定会擒住，也给你们一个交代。”
沈郢至道送他到门外：“那便多谢了。”
捕快关上房门，压低声音说：“这雨从夜里便下了，可这女子雨天出行，却不带雨具，一并其他疑点，甚是可疑。只是她一个妇人，要是带回衙门怕是要多受嗟磨，所以还请沈公子留她在沈府，令人盯着些。”
四，
见捕快终于走了，几个受够了三娘身上臭味的丫鬟，把她扒干净丢进浴桶，换了三桶热水才洗去泥污，露出一张苍白年轻的面庞。她并不美丽，但换上干净衣裙，挽个堕马髻，也娇俏如含苞的花朵，有着少女独有的美丽。
打扮好后，便有仆役请她去东厅用饭，是沈郢至设了宴席要感谢她。
沈家也是大富之家，园林屋舍无一不是精致华美，三娘一路上镇定自如目不斜视，丝毫不像一个农妇。
饭毕，沈郢至让人把准备好的谢金呈上来，道：“姑娘救了令郎，沈某感激不尽，小小谢礼，还请笑纳。因为衙门还要查案，所以还请三娘暂居府上。不知三娘家住何处，可遣人告知家里一声，省得他们担心。”
三娘放下茶盏，略微沉吟：“您客气了。只是送信就不必了，我和那个女拐子打斗时碰到了头，现在头脑里混沌一片，有些事情竟是想不起来了。”
三娘就这样留在了沈家。下人纷纷议论说她是看上了沈家有钱，看上了少爷，想挟恩相报。这下丫环们算是如临大敌同仇敌忾，一齐盯着她，有的丫头是受过夫人的恩惠，不想让这个不知来历的野丫头成为少奶奶，妾室也不行！至于另几个，她们心里琢磨的是什么就只有自己知道了。
于是在三娘来沈府的第五日，就有人向沈郢至告状，说看见三娘拿锥子在园里的桂树上刻画。
沈郢至刚从商行里回来，一听顾不上喝口茶就往花园里跑。到了地方，正看见三娘在树干上刻画。他一把抓住三娘的手腕，夺过“凶器”摔到地上，质问道：“你在干什么！”
奶娘有些害怕，抱起站在地上懵懂的沈逸，推脱说：“我跟她说过这是夫人种的，她非要这样做……”
这棵桂树是秦可卿嫁进来那年亲手种的，她说以后夏天可以在树下乘凉，秋天呢就可以做桂花糕酿桂花酒。等下人挖好坑，她填上了两锹土就微微气喘，撒娇着让沈郢至填剩下的。沈郢至接过铁铲，还在她腰上捏了一把，调笑说是不是昨晚折腾的过了才这样累。
两年过去，植下的桂树已亭亭如盖，等到秋日开花后，也能做上两盘桂花糕。
往事历历在目，沈郢至还记得她微红的双颊和盈盈的双目，因此当他看到三娘伤了这棵树时尤为愤怒。
三娘抽出自己的手腕掩在身后，不过沈郢至还是在余光中看到她的手腕上多了一块黑紫的淤痕：“小少爷两岁了，我想比着他的身高刻在树上，以后可以年年如此，好像他的娘亲看着他长高一样。”
沈郢至心里仍然不悦，但是看到自己下手太重，不免尴尬愧疚起来。奶娘怀里的沈逸丝毫没被大人间的争执影响，天真可爱的朝爹爹伸着小手，嘴里发出呀咿呀咿的小奶音，一副要爹抱抱的样子。
“是我逾越了。”三娘转身离去。
沈郢至张了张口，还没来得及说些什么，这边没达成愿望的小娃就扁了嘴“哇”的一声哭了出来，他便顾不上三娘，连忙从奶娘怀里把儿子接过来。他抱着儿子站在绿荫下，看着三娘有些单薄的背影原来越远。
傍晚的一场骤雨后，池塘边上蛙声阵阵，扰得厢房里的三娘不堪其烦，枕在床上左右翻身。
一片蛙鸣声中传来敲门声，她披衣开了门，发现是沈郢至不禁吃了一惊，捏住衣领有些防备。
沈郢至提着一盏灯笼，对自己深夜打搅的行为有些涩然：“三娘，白天的事对不起，是我太鲁莽了。”
“不碍事的，是我太逾越才对。再说您已经给我送了药，涂上后好多了。”三娘心想是自己多心了，沈郢至的人品自己还不清楚吗，怎么会同那些登徒子一样。
沈郢至：“走，跟我去看样东西。”
“啊？”三娘不知道他想干什么，只好穿上外衣，紧跟在他后面。
他们一前一后地来到了花园，那棵桂树静静地站在皎洁的月光里，油得发亮的叶子繁茂苍翠，被风一吹便哗啦啦响。
沈郢至兴奋地指着树干说：“你看。”
烛光透过一层油纸映在树上，三娘看到她白日划的一道刻线，后面还多了一行小字：中兴十三年春。
她不禁莞尔，问：“你刻的？”
沈郢至见她微笑，自己也不禁微笑：“对啊，字还可以吧？”
三娘忍俊不禁，笑得肩膀抖动：“告诉你件事，我刻完才想起来，人会长，树也在长，还更快。”
沈郢至微微张嘴，也慢慢笑了：“哈哈哈哈哈是啊，我大概是傻了。”
此时月光正好，可以看见笑靥如花。
此时风声正停，可以听见心如擂鼓。
五，
在沈郢至突然提起给三娘置办衣物时，管家李成头一个察觉到他的变化，毕竟男人可不会无端注意到女人的衣服。
李成开始留意三娘，注意到小公子很喜欢她。两岁的婴孩什么都不知道，却本能地敏感好恶，如果大人不喜欢他，那他也不会喜欢那个人，就像之前他一直不喜欢青黛。
李成不禁感叹三娘的手段之高，讨好了小公子就等于讨好了少爷，其他几个小丫环还是太嫩了。
傍晚的时候沈郢至带着三娘、沈逸去逛街，他让儿子骑在自己的脖子上，忽升的高度让沈逸高兴的呀呀咿咿地说着大人不懂的话，三娘跟在后面笑着嘱咐他们小心点。
李成目送他们，感慨说：“真像一家三口啊！”
晚上回来，沈郢至有些恍惚。他只留了李成一个人，问他：“你觉不觉得，三娘和可卿很像。”
方才在街上，他买了包糖炒栗子，很自然地剥了壳喂给三娘吃，三娘抱着沈逸，也很坦然地接受喂食。
从前沈郢至和秦可卿也是这般，仿佛时光倒流，又好像重温旧梦。
“少爷，依我说，难得您喜欢这位姑娘，小公子喜欢她，而沈家也确实需要一位新夫人。”李成说完便退下，留给沈郢至独处的空间。
可卿和三娘的笑靥在他脑海里交替闪现，一个美貌一个平凡，但到最后也只记得那一点酒窝落在笑靥，宛如晨露垂坠花枝。
一夜无眠的沈郢至还没想出个什么章程，第二天再见三娘时就发现她有意疏远了自己，语气之冰冷好似冬雪朔铁。
明明她对着沈逸还亲昵，可等看向孩儿他爹时一张脸就板了起来仿佛木头。
气得沈郢至也顾不上想什么章程了，直接抢回儿子说：“三娘是客人，小子就不劳烦你了。”
“孩子都要哭了，你想干嘛啊！”
沈郢至觉得自己可能失了智，他竟然直接拉着三娘走到一个没人的地方，问她：“昨晚上还好好的，怎么今天你又对我冷冰冰的，是我哪做错了吗？”
三娘攥紧裙子，低着头说：“是错了，错在我们不该那么好。”
“为什么？”沈郢至轻轻抬起她的头，看到一双发红的眼睛，“你对我也有情意的对不对！
三娘哭着朝他喊：“因为这不对，你不该爱上我，你难道不是只爱你的夫人吗？”
六，
次日,沈郢至谈生意回来，正好在园中遇见三娘和他儿子玩耍。他看着三娘和沈逸，只觉得应酬带来的疲惫都一扫而光，面上不自觉带着笑，问：“三娘之前都抱着宝宝不松手，这次怎么舍得让奶娘抱了？”
他走了两步，迎面便扑来一阵浓烈的脂粉香，呛得他打了两个喷嚏。
三娘淡淡的看了他一眼，解释说：“我不小心把香粉倒衣服上了，小少爷跟你一样，闻了就打喷嚏，靠近不得。”
“咳，我听说城里的铺子新进了一种香粉，等得闲了我陪你去买。”
新进了香粉？这种事他一个男人怎么会耳闻。三娘心里疑惑，但也没有当面质问。
她的直觉是对的。
今天一位合伙做生意的朋友给他引荐了一位姑娘，也是好意想给他介绍继室，省得家宅没有主母打理。席间沈郢至和那位姑娘闲聊几句，从她那里听说了胭脂铺新进香粉的事。
没过一会儿，就有丫鬟来说王乐平公子来了，便是这位王公子想要给他说亲。
沈郢至摸了摸鼻子，对她们说：“我和王兄还有事要谈，先走了。今天风大，你们不要在外呆太长时间。”
“嗯，你快去吧。”他摸鼻子是在心虚，三娘心想。
过了会儿，她假称疲惫回了房，在丫环的服侍下躺到床上，等人走后便赶去花厅，一路上的仆役丫环对她视而不见，只有在擦肩而过时会打个冷颤。
果不其然，花厅里除了王乐平还有一名妇人，三娘认得她，她是当初给沈郢至和秦可卿说亲的媒婆。
冰人登门拜访除了说亲还能有什么事？想到这三娘就心如刀割，一股怒气翻滚升腾，骤然掀起一阵阴风。
离她最近的一个丫环打了个喷嚏，心里奇怪这阵穿堂风怎么这么冷。
七，
逃走的匪徒如水入河流，踪迹难寻。衙门的捕快一面派人追捕，一面去城外的农庄，拿着三娘的画像到处问到她的来历。只是贫苦人家给女儿起名实在随意，在村头叫一声三娘，保准就有年龄不一、老少皆有的“三娘”答应。
最后，是一个老农认出了画像，说：“大人，这是李家的小女儿，被镰刀割破手，发热死了，刚下葬没几天。官爷，你们这是查啥的。”
几个衙役白日里惊出一身冷汗，你看看我我看看你，面面相觑两眼发直，硬着头皮说：“那她葬在何处，你带我们去查看一番。”
老农带着他们来到一片坟地。荒地里立着大大小小的坟包，徐风吹荒草，透着阴森森鬼气，直让人头皮发麻。
等看到土里横着一副空棺材，几个衙役已经吓得说不出话来。其中那个审问过三娘的捕快尤甚，只觉得眼前这个树皮似的老农也阴森森不怀好意，嚎了一声撒腿就跑。
其他的衙役被他吓得也是拔腿就跑，那个老农本来觉得可能是野兽拖出了尸体，但看到几个官爷的反应也是吓得跟着他们往有人烟的地方跑。
八，
沈郢至婉拒了好友说媒的美意，先去看了自己的儿子。
他伸出指头让摇篮里的沈逸抓着玩，忽然听见他张口叫了一声娘。沈郢至愣了一下，先是骂这小兔崽子先叫的居然不是爹，转而就眼圈发红。
过了一会儿，他似乎是下定了决心，自言自语道：“你是在叫三娘吗？你等着，我去把她叫来。”
在去的路上，他的心里仍然犹豫不决举棋不定，但脚下的步伐倒是坚定地来到三娘门前。
他的心里难免有些胆怯，原地转了两圈后，终于鼓足了勇气敲响了门。等了半天里面的人也不开门，他倚在门上已经生了退意。
平地里忽然刮了一阵穿堂风，他的脑袋被冷风一过忽然清醒了，正要回去时，门从里面开了。三娘看着他稳住身形，面色有些不好。
他在心里盘旋许久的话语脱口而出：“三娘，我有些话想跟你说。”
冷凝的空气中，他的鬓角上冒出亮晶晶的汗珠，说：“三娘，我想了很多，大约是明白了你的顾虑。你是不是怕我忘不了可卿？三娘，我不能向你承诺，但我能保证我会努力忘记，我能保证，在我心里除了可卿便是你，不会再有别人。”
三娘面上的表情说不出喜怒乐哀，语气也平平：“你真是这样想的？”
“嗯，桃花马上就开了，我想娶你回家。”
三娘勾出一个微微的笑：“你进来吧，进来说。”
等到沈郢至有些扭捏地进了房，她背对着他失去了笑容，面无表情地关上房门。
屋里传出一阵桌椅翻倒声，接着一切都静默了。
九，
村人无知，奉异事以为鬼神。余为地方官时尝编修县志，见一异闻。言城中某户丧妻，家中恶奴勾结匪贼盗其子。亡人附于尸，追回幼子，丈夫奉其为宾。是日，亡人听闻丈夫欲再娶，怒而扼其喉。待衙役赶往，丈夫气息已无，房中仅余两具尸身。其中女者，经追查早已入葬，腐烂多时，令人骇闻。
余观遍诗书，饱受圣人教诲，敬鬼神，而远之。私以为此事乃乡人陋闻，推敲左右，应是逃走匪贼所为。女匪先送回幼子，以恩人居于宅中，勾引主人为其财。待事情败露，仓皇逃跑，争执中扼死主人。同伙窃得尸体放于宅中，意欲掩盖罪行。
然余之推理亦有错漏，衙门案卷中，此家宅并未报失财产。或许此案另有别情，只是时日久远，已无从查询，仅能供后人猜测。
案卷记载，神秘女子携幼儿现身时，已有衙役察觉不对，但因顾虑并未将女子带回衙门关押，一念之差，使得一人丧命，实在有失职责，当以此为戒，望谨记。
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