《月亮与六便士。是毛姆以著名画家高更为原形创作的小说，虽然高更确实当过证券经纪人，也在巴黎学过画，最后在海岛上死去，但小说中的斯特里克兰不是高更，是毛姆笔下创造出的小说 人物，他把真实的人物转变成小说人物，主要是要表达出他的思想，而不是高更实录。
小说是三幕剧结构，它发端于舞台，古希腊的悲剧就开始用这种结构，第一幕故事的开端，观众对好戏一无所知，要把故事背景展示出来。第二幕故事展开冲突，第三幕在高潮中结束。
一、故事背景
现代人欣赏小说快节奏进入故事情节，作为最会讲故事的毛姆，为什么啰里啰嗦用了二章的篇幅，而没有进入正文呢？他的简洁文风哪儿去了？通读全篇以后再回过来看这部分内容，才觉得这些内容一点也不是无聊的水文，而是揭开了理解和解读主人公精神的钥匙。为了不让读者对主人公的行径产生反感和厌恶，他把结论放在文首。他是个货真价实的伟大的人。他的缺点已经当作他的功绩必要的陪衬被大家所接受 。他是天纵奇才，艺术中最令人感兴趣的就是艺术家的个性，如果其个性是独一无二的，他纵有一千个缺陷，我也甘愿谅解。
接下来他交待了写这本书的原因和背景。
1、斯特里克兰这个人物前后落差太大，让我不可思义，至今社会上对他的人品和成就依然争论不休。“最初跟查尔斯·斯特里克兰认识的时候，我从来就没觉得他身上有任何非同寻常的地方。然而时至今日，几乎再没有什么人能否认他的伟大了。”
2、追索他的秘密颇有些阅读侦探小说的魅力，是个跟宇宙类似的谜，其妙处正在于没有确定的答案，他活成了一个传奇。
3、社会上许多人写他，由于了解他生平的人很少，便大力发挥想像力，满足人们的好奇心，对他刻意神化。他的儿子本着为父亲正名的目的，把他美化。
4、我跟他的关系比大部分人都更为密切：我刚认识他的时候，他还没成为一个画家，在他落魄巴黎的那些艰难岁月里，我见到他的次数也真不算少；但倘若不是战争的危险将我带至塔希提岛]的话，我想我是永远都不会提笔写下对他的回忆的。众所周知，他就是在那里度过他一生的最后一段岁月的；而且我还在那里遇见了不少熟悉他的人。我发现机缘巧合，我所处的位置正好可以向他那段迄今仍最模糊难解的悲剧性生涯投射几许亮光、做出某些解释。
5、一个人早已活过了一个属于他的时代，又进入一个形同陌路的新时代，他确实发现了此前从未有人探索过的广阔的精神领域。
二、第一幕（3~10章）故事开端
人物设定的“我”是个青年作家，刚刚进入文学圈，真诚、羞涩、不善言谈。圈里有位绕舌的女作家，喜欢八卦，也热情对待圈中新人，把我引见给斯特里克兰夫人。
斯特里克兰夫人是个漂亮的文学爱好者，自己能力不够，为了在圈子里混，便不断地宴请文艺界人士，我发现她的先生从不出席，夫人说先生是个无聊的人，一点文艺细胞都有没有，是个证券经纪人，心地温柔善良。用夫人的眼光侧面描述斯特里克兰。
由于我和她家住得近，更由于我没有染上文人习气，夫人在宴请非文艺界人士时，遇到一位客人临时缺席，便邀请我参加。这是我第一次和斯特里克兰见面，通过我的正面观察，发现他确是一个无聊的人。
在夫人的引见下，我也见到了她的一对儿女，看着这个幸福家庭，我产生了羡慕的感觉。突然有天，那位热心的罗丝沃特福德，她兴奋地告诉我，斯特里克兰把老婆扔了，自己跑了。
这是第一幕的情节点，也是小说的第一道门，打开这扇门，主人公就回不去了。它把故事转到了另外一个方向。发生什么事了，他为什么要跑，跑到哪儿去了？
三、第二幕（11~44章）故事的展开冲突部分
第一个冲突，夫人崩溃了，认为他带着女人跑到巴黎去花天酒地了。她委托我去巴黎把他劝回家，大度地说男人犯这种错她可以原谅。夸张地说，如果他不回来，一家人没法活下去了。我接受委托到巴黎寻找，结果发现根本没有什么女人，也没有过富足的生活，而是住在肮脏破败的阁楼上，过着贫困的生活。他不肯回家，认为养成家十七年，够了，他要画画。“我都跟你说我必须画了。我无法控制自己。当一个人掉到水里去的时候，他如何游泳、游得是好是坏却都无关紧要了；他必须得从水里爬出来，要不然他就只能淹死了。”
我回到伦敦告诉夫人真相，没有女人，斯特里克兰就是想画画。夫人聪明地意识到他不会回家了，她只能放弃幻想，自谋出路，担负起养家的责任。
第二个冲突，是发生在我眼前的事情。我为了寻找写作灵感，又到巴黎，拜访画家朋友迪尔克，迪尔克是个自己没有画画天赋，且有很高鉴赏能力的画匠，专门画通俗的意大利风景和人物画。他的画大众化，靠画画过得不错。他自己才能不足，但对有画画天才的人非常热心，斯特里克兰的画没人欣赏时，他就看出了无与伦比的画的价值。当发现他病得快死了时，毅然决然地把他接到家里治病养病。他却鸠占鹊巢霸占了他的老婆，把他赶了出去。
这两个情节突出他挣脱家庭、社会、道德、舆论、爱情的束缚，执着地画自己心中的画，塑造成出他性格出的坚定、冷漠、执着的性格，他为了理想可以舍弃一切，甚至肉体的享受。
四、第三幕（45~58章）故事的结尾理想的实现
斯特里克兰死了七年，我没见到他已经十五年，偶然的机会我到了塔希堤岛，打听到了许多他的生活方式和创作。船长、旅店老板娘、医生，分别从不同的角度勾勒出了他的整个小岛生活过程。当地人欣然接纳了他，对他同情和友善，在安静美丽的原始山拗里，他找到了自己的伊甸园，画出了绝世杰作，灵魂得到了安宁。终成一代画宗，画作得到了全社会的承认和推崇，价值直线上涨，声望飞速越升。
我回到伦敦，斯特里克兰夫人正在接待热情的传记作家，她作为伟大天才的未亡人，巧妙比暗示出她和丈夫的关系一直完美无瑕，一双儿女也都成了上流社会的人物。
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