孙衣言(1815—1894)，字劭闻，号琴西，晚号遁坡、止叟。原居瑞安泮岱砚下村，后迁县城金带桥(今道院前)。清道光三十年(1850)中进士，居翰林院八年，以编修入直上书房，升侍讲。经曾国藩推荐先后任安庆按察使、湖北布政使及江宁布政使。光绪五年(1879)以太仆寺卿内召，未赴任，称病致仕。光绪六年在家创“诒善祠塾”，培养人才并从事地方文献的搜集、编撰工作，且创建“玉海藏书楼”。光绪二十年(1894)病卒于家。《清史稿》有传。著有《逊学斋文钞》共三十七卷和《永嘉内外集》、《瓯海轶文》等。
孙衣言在学术上继承永嘉学派，特别推重乡哲陈傅良和叶适的著作。他又以文学名世，是晚清时期温州地区文坛的领袖人物。
清著名学者钱泰吉在《逊学斋文集序》中称其“碑版述事之文，造句尤似韩愈。”文评家谢章铤在《赌棋山庄笔记》中云：“孙琴西长于诗，亦长于文。诗先刻，名甚著。文迟久始出，多及时事，指斥当路，然其言甚确，非以好恶为爱憎也。最近讨论学派，表彰乡哲，尤独具苦心，非仅文词之工已也。”
胡珠生《温州近代史》称在温州近代的旧文学方面“诗名最盛的首推孙衣言。”民国《瑞安县志稿·人物传》称其“古今体诗尤工。黄爵滋谓其‘才思清而敏’；俞曲园谓‘上追汉魏，下似苏黄’。叶名沣谓有‘少陵之骨，山谷之神’；宋恕谓‘战胜李(东阳)何(景明)王(世贞)李(攀龙)，而追李杜苏黄。”谭献《复堂日记》称其诗“篇体清峻，学人之词。古体胜近体，七律胜五律，可谓笃雅有节。”狄葆贤《平等阁诗话》则称其“五古冲淡深秀，七古雄放典雅。”所以孙衣言的诗，早有定评。
孙衣言不但诗文写得好，并且对文学创作也有自己的独特看法。他曾为他人的诗文集写过不少序、跋，在这些序跋中常阐述自己的一些文学观点。譬如：他明确主张，诗必须张扬个性，诗中必须有我。反对认为符合古人风味的就是好诗的“厚古薄今”的复古主义思潮；主张在写景时应着重写其气概，而不能过于在表面上刻划；主张青少年作文，在思想上和文笔上都要开展、纵弛一些，不能太束缚，太收敛；主张诗宗苏、黄(苏轼和黄庭坚)，就是要更接近于时代，更接近于现实，也更接近于自己。从而就更能抒自己之情，言自己之志。这也是与他的反对厚古薄今，诗要有个性的观点是一致的。从而比明代前后七子的文学复古派是要进步得多的。
此外，孙衣言坚守韩愈倡导的“文以载道”这一中国传统文学观。无论写什么性质、文体的文章或吟咏古今体诗歌时，他的爱国情怀常常是十分执着而且深沉地表露出来。如在咸丰十年十月十七日陆游生日，当时瑞安县令“钱子奇招瑞安诗人入祀署中放翁亭，取陆游瑞安江诗二十言，人各得一言以为诗，衣言为之记。”孙衣言在《放翁生日燕客记》中写道：
“……然放翁非徒文词而已。当其浮沉幕府，屡起屡踬，国家之事未尝与闻。而放翁惓惓君国，常以复仇雪耻为心。虽当时大臣将相，有疆土之责者，或徒阴拱坐睨，而放翁于流离奔走之中，疾痛号呼，慷慨悲愤，老死而不能释然。则其忠义之气，发为文词，固足以垂世而不朽也。至于山川名胜，生平足迹所及，不过一经行之偶，未尝有为政德泽被于人。人而亦若有流风余思之存。如所谓放翁之祠，邑之人今犹不能忘。以是知文章之所托者久，而人之所以不朽，诚贵其自立也……”
义正词严，中气十足，感情真挚，爱憎分明。其行文也好像长江黄河之水，一泻千里，逼面而来，爱国主义心声溢于言表，十分震撼人心。这是《逊斋学文集》中一篇夹叙夹议的散文代表作，就可看出他的文风了。
再让我们看孙衣言的诗作，如古体诗《祭灶戏书》(附后)。
这是咸丰八年，孙衣言从翰林院里升任侍讲后，即将外放出任安庆知府前夕写的一首祭祀灶神的游戏之作。该诗先从回忆家乡腊月廿四夜祭灶神时的隆重热闹气氛开始，然后说到他一个人在京师官邸，准备祭灶神的祭品不多，厨具也不足，自觉很不光彩。最后，向灶君坦白陈言：书生都是比较寒酸的，请勿见怪。但是，自己虽然名义上做了三年皇帝老师的侍讲官，但却没有与皇帝切磋过一句话，这是他的真正罪过，是不敢欺骗灶神爷的，要向你坦白认罪。诗写得很生动，没有用艰深的字词和典故，表现了他的平实、流畅，直抒胸臆的诗风。
其他，如近体诗《登万松山》：“到眼岚光映碧空，竹舆摇兀任轻风。雨余岸草犹含绿，霜重林枫半染红。已借神仙开佛地，欲排云雾见鲛宫。苍官夹道如迎我，何处人间有赤松。”《曾小石送鲥鱼》：“黄鱼风信楝花时，又点仙葩送雪鲥。回首十年江馆客，夜潮灯火最相思。”《绝句》：“鸳鸯鹭鷘各汀湾，絮柳风蒲不自闲。向晚未嫌归路远，为贪落日看西山。”《怡园感怀》：“招凉好就竹西亭，古树疏烟入坐青。少待东山明月上，瑶琴弹与水仙昕。”
这些都写得晓畅清峻，笃雅有节，尤其是写家乡风物，更感亲切动人。
附：祭灶戏书
清·孙衣言
街东街西花爆竞，乍断还续相呼应。初更城柝喑无闻，饯祀神君风俗盛。僧庐假馆虽暂来，厨下洁斋敢忘敬。满盘饤餖梨粟香，大官昨日分黄羊。糖瓜果饼复罗列，欲修故事如家乡。温州春桔犹未到。登俎颜觉无辉光。白古书生笑寒饿，况我青毡坐将破。竖儒碌碌安足责，厨具草草真无奈。但恨三年王者师，未得一言相磨磋。心知鳏官弃不能，不敢欺神此我过。（余振棠）
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