原城的人们，尤其是老人，观念还是趋于传统，他们相信入土为安，新坟起，葬礼毕，留下子孙空怀念。
最后的一顿饭，大家讨论最多的就是外婆，而我也是在这顿饭上知道了外婆与杏的故事。
外婆叫陈秀芸，1932年出生在原城西北部的一个小村庄，叫南口村。南口村的村民世代务农，守着家门口几亩薄田艰难度日，抗日战争期间，为了女孩子们的安全，父母把她们送到安乐寺里当和尚，也就是因为这个缘故，才有了外婆与杏的故事。
外婆当和尚的那段时间，整日不是与青灯古佛为伴，就是和经书木鱼同行，使得她们这群五六岁的小女孩儿颇为无聊，所以，在别的小孩儿玩儿土玩儿石子的时候，外婆就常常坐在台阶上发呆。
第二年春天的时候，她发现院子里有一棵树开花了，一朵朵白色小花开满枝头，甚是好看，外婆高兴地跳了起来，跑到树下，昂着脖子转着圈儿的看，从那以后，外婆天天都会站在树下赏花，寺里的老和尚发现她天天守着这棵树，便给她讲起了这棵树的故事。
老和尚说，这棵树是一棵杏树，是他20年前外出讲经带回来的，当时他一并带回来两棵树苗，栽在这里，只有一棵活了，就是这棵。四年后，树苗长大了，开花了，又过了一年，开始结果。最开始结的杏儿又小又少，又过了三年，杏树枝叶繁茂，花朵繁盛，那一年结的杏又大又多，而且还特别甜。老和尚把新摘的杏拿到佛像面前供着，感谢佛主恩赐。于是，这杏后来就被称作供佛杏。很神奇的是，这种杏的杏仁是甜的，清香甘甜，回味无穷。
“主持，你说的是真的吗？这棵树上的杏儿真的那么甜吗？”
“出家人不打诳语！”
“那今年结了果我能吃一个杏吗？”
“当然可以了！你可以吃好多个杏！”
“哇！真开心！”
被饥饿和恐怖笼罩的童年，因几颗甜杏而舒展了愁容，外婆和她的小伙伴们脸上渐渐有了笑容。天真的孩子就是这么容易满足。
外婆她们是幸运的，生活虽苦，但生命依然，那些被战争夺去生命的人们，永远地消逝在历史的泥潭中，有人甚至都未曾与世界打过照面就随风而逝了！
有一天，外婆听见安乐寺外人声鼎沸，就与小伙伴们趴着门缝想看个究竟，只见村里人满脸欢喜，但又声泪俱下，原来日本人投降了，抗日战争胜利了。外婆听见这个好消息之后，便一口气跑到老和尚身边，开心地说：“主持，我们刚刚在外面听见有人说，小日本投降了，我们胜利了！”
只见老和尚依然闭着眼睛，敲着木鱼，手里转着佛珠念他的经！
外婆的高兴劲儿慢慢地消失了，她在等老和尚的回应。她就那样静静地站在那儿，听着木鱼一下一下地响。这时候，其他人也都来了，没有人出声，都在听这古寺木鱼。
终于，老和尚停下了敲木鱼的手，他缓慢从蒲团上站起来，对外婆她们说：“小施主们佛缘已尽，可以与家人团聚了！为师无甚相送，折一枝杏树可否？”
外婆既开心又失落，“主持，您是说我们要被接走了吗？”
“是也，安乐寺的使命已经完成，庇护你们一时，却不能庇护你们一世，况诸位是女子也，总不能真当了和尚！”
“可是我们舍不得您呀！”
“没有什么舍不得，为师送你们一句话——大舍大得，小舍小得，不舍不得！来，拿着，去吧！”老和尚给每人发了一根供佛杏的树枝，然后拂袖而去，留下这些女娃娃暗自神伤。
自从她们来到安乐寺寻求庇护，已近十载，主持为了女娃娃们的安全，将寺中的其他和尚介绍给邻乡的大华寺，只身一人陪伴她们。如今，外婆她们已经长成十三四岁的少女，而主持也真的成了老和尚了，看着他孤独的身影，她们难受极了！
于是，她们不想扰了老和尚的清净，不等家人来接，就收拾行囊结伴离开了。离开前，她们把老和尚念经的佛堂仔细地打扰干净，把院子扫了一遍，洒上水，而且还给老和尚做好了午饭，一切都收拾完毕，她们打开大门，“还俗”返家。
外婆整整8年没有回过家，也几乎没有出过安乐寺，他几乎忘了回家的路。还好她们是结伴同行，走着走着就慢慢想起来了。
安乐寺正如它的名字一样，在战乱年代，给了一群小姑娘七八载安乐时光。而安乐寺外面，村子一片荒芜，田荒着，杂草丛生，池塘荒着，已成臭水沟。这个偏僻的小村庄虽没有遭受战火的洗礼，但却遭受了无人问津的命运。
外婆好不容易找到了家，只觉得家比自己走的时候破败了许多。她轻轻推开门，院子里安静极了，她看着杂草丛生的院子，感到不可思议。她甚至以为走错了，直到她看见一个佝偻着背的老人在拔草，走近了外婆才认出那是她的父亲。
看到父亲的外婆满眼泪水的喊：“爹，我回来了！”
老人缓慢地起身，转头，满脸沧桑。外婆奔跑过去，父女俩抱在一起，痛哭流涕！
原来，家中已无他人，外婆的哥哥们都参加了抗日，一走就再无音信，母亲前年去世了，到死也没见到自己的任何一个孩子。老父亲独自一人艰难度日，他在院子里种了玉米和韭菜来维持生活，母亲去世之后便不再出家门，只有每月初一十五会去安乐寺，在大门口的箱子里放上一袋玉米，作为外婆在安乐寺避难的口粮。
外婆听了父亲的诉说，不仅为未见母亲就阴阳两隔而难受，而且为今后父女俩相依为命过日子而发愁。时代，命运，真是苦死了！
然而，生活还得继续，既然没有被时代吞没，没有被命运击垮，生活就有希望。外婆跟父亲说：“爹，现在我回来了，你就有好日子过了。你看，这是主持给我的杏树枝，安乐寺里的杏可甜了，我一定要把这杏树养活了。咱们家院子大，可以种粮食，种菜，种果树，咱俩肯定不会饿着的。现在日本人都被咱们打跑了，咱们的日子一定越过越好。”
老父亲很开心，闺女长大了，有依靠了。笑得脸上的皱纹都挤到一块儿了！
父女俩相依为命，慢慢地把日子过顺了，安乐寺主持给的杏树枝真的被养活了，虽然还没有开花结果，但是涨势很是喜人。外婆始终忘不了她离开安乐寺的时候，主持孤独的背影。于是，从第一次收获粮食开始，每个月初一十五她都会为主持送去粮食和蔬菜。
抗日战争结束后，解放战争又打了四年，这四年，南口村相对平静，人们渐渐地把地种起来了，抗日战争时期的荒芜破败感减轻了不少。外婆和父亲两人没有去倒腾外面的地，因为一老一小也倒腾不动，院子里种的就够吃了，稍微省一省，也够给安乐寺主持送的。
就这样平平淡淡，安安稳稳地过了4年，终于迎来了新中国的成立，也迎来了杏树开花，原来，这就是守得乱世一方净土，迎来太平盛世芳华。
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