今天推荐的书是一本心理学的经典《哈佛幸福课》，这本书2006年首次出版，随即就登上了《纽约时报》畅销书榜单；2007年获得皇家学会科学图书奖，被收入心理学50本经典著作系列，到目前为止，已经被翻译成30多种语言。可以说，无论是用学术标准还是大众标准来评估，这都是一本好书。
本书 的作者是丹尼尔·吉尔伯特，他是哈佛大学的心理学教授，主要以“情感预测”方面的研究而闻名于世，并因此获得美国心理学会的杰出科学成就奖。
用作者的话来说这本书讲述的主要内容
这本书讲述的是一些基本的科学道理，而这些道理解释了人类大脑是如何想象未来，如何预测自己将会最满意哪种结果，以及这样的预测的准确性如何。这本书讨论的是众多思想家在过去2 000多年间苦苦思索的问题，并利用这些思想家（以及我自己）的想法来解释为什么我们对于“未来的自己”的情感和精神世界的了解如此浅薄。这个问题就像一条跨越数条国境线但却无法通行的河流，因为还没有哪个学科能够对这个问题给出有说服力的解释。本书结合了心理学、认知神经学、哲学和行为经济学的理论，得出了一个我自认为很有说服力的解释。
我从三个方面来介绍本书的内容。
第一部分关于幸福的本质是什么和我们为什么执着的想像未来。
幸福的定义有无数个版本，本书的作者无意再将幸福复杂化，反而快刀斩乱麻地说幸福就是一种主观的愉悦感受。每个人都追求幸福，而采用的方式是想像未来。
为什么我们会执着于想像未来？吉尔伯特从神经生物学和心理学两个层面进行解读。首先人类拥有其他动物都没有的大脑区域，那就是前额叶，这个特别的脑区最重要的一个功能就是思前想后，预测未来。不是我们喜不喜欢、愿不愿意的问题，而是必然会去想象。其次想像本身让我们愉悦。我们接到一个邀请享用大餐，那么还没到正式享用之前，我们就感受到了幸福，关于精美食物的想像让我们愉悦；节假日的前几天我们也非常开心，想像着假期的来临令人心情放松。即使我们想像的是一些不太令人愉悦的场景，比如考试不能通过、约会不受欢迎，那也是让我们做好充分准备或缓冲失败带来的挫败感，对我们的身心有益。最重要的是想像未来让我们有控制感。我们想像未来是为了控制未来，而控制是人的天性。
这一部分在说，什么是幸福以及我们为什么热衷于想象未来。吉尔伯特说幸福本质上是一种主观的愉快感觉，每个人都追求幸福，预测未来的情感状态。他分别从神经生物学和心理学的角度进行了分析，大脑前额叶让我们必然会想象未来，愉快感和控制感让我们乐于想象未来。
第二部分是在讲述想像未来预测情感状态时我们为什么常常出错。
想像力是人类所独有的一种能力，因为这种能力我们创造出了数不胜数的奇迹，当其他的动物只能适应自然界的条件时，我们已经在大踏步的改变自然界以适应我们的想像。可以说，文明的一切成果、科技的一切进步都有部分是归功于想像力。
想像力在预测自己的未来情感时就不那么令人满意了，我们常常经历这样的事，以为只要拥有了什么就好了，当真正期待的事情发生了，得到了想要的东西时又发现，不过如此。过年前天天盼望着过年，到了过年的时候反而感觉失落，就是这样啊，也不怎么样嘛的感觉油然而生。为什么会预测出错呢？
吉尔伯特总结了想象力的三个缺点，正是这三个缺点导致了人们在预测未来，以及预测未来情感状态的时候发生偏差。
第一个缺点叫作填补和遗漏。就是说想象力会根据提示的信息添油加醋，对没有提示的信息置若罔闻。我们会根据需要来加工自己的想像，任意地填加或故意忽视一些信息，以达到我们想要达到的状态。
想象力的第二个缺点是什么呢？吉尔伯特说，想象力奉行“现实第一”的原则，它是现实的囚徒。最典型的例子莫过于“饱汉不知饿汉饥”，当你处于饱的状态时是无法想像饿的感觉的。还有“何不食肉糜”，也是无法想像自己经历之外的情况。
想象力的第三个缺点，它无法想象事情一旦真正发生，我们会产生什么样的想法。有一个小说是写贵妇听说穷人家的小孩子死了，她含着眼泪来看望孩子的母亲，发现孩子的母亲在吃白菜。她惊呆了，不理解为什么一个失去孩子的母亲还能吃东西。这就是用想像是一回事，现实是另一回事。
第三部分是讲为什么修正预测情感，总是一错再错？
吉尔伯特说，通常有两个方法，一个是向历史讨经验；另一个是向别人讨经验。
先说第一个方法，向历史讨经验。这个方法要有效的话，必须保证被记住的历史有利于我们“以史为鉴”。很遗憾，我们的记忆才不管对我们有没有利，它有一套自己的记忆规则，因此，被记住的东西未必是我们想要的。记忆的规则是，谁容易记住谁，谁稀罕记住谁，谁笑到最后就记住谁。你看，记忆并不靠谱，不能提供真正对的经验。
再说向别人讨经验，我们总觉得自己是独特的，这让我们很难接受别人的经验。而看起来可信度比较高的观念又可能只是适用于当时当地的环境，并不真的准确。
内容就分享完了，最后讲一点个人感受，强烈推荐去看看原书，这本书融合了心理学、神经生物学、经济学、哲学的理论，内核很硬。更为难得的是在围绕观点的论证中运用了大量的生动的事例，结合一个一个的问题引导，让阅读有着非常舒服的感觉，你会不时地会心一笑，不时掩卷思考，不时一个激灵，不由想像吉尔伯特一定是个非常受学生欢迎的老师，足够有趣丰富和深刻，恩，这个想像是事实。
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