不知道你的生活中有没有这样的苦恼？看书时经常眼睛盯着书，思绪却飞到九霄云外。想去超市买包盐，结果买回一堆东西就是没有盐。甚至不敢去菜市场买菜，因为永远都算不过小贩，手机计算器还没有打开，人家早就口算出来了。不敢随便一个人去很远的地方，因为一出门铁定迷路。我就深受其苦。有时候我在想我这榆木脑袋里都装的啥啊？有没有什么技术可以让大脑升级一下？
还别说真的有人为了改善自己大脑的能力，跑去世界上各种顶级的实验室。希望通过现代科学的方法来解决自己注意力不集中，方向感缺失，数学技能差等问题。
她的名字叫卡罗琳.威廉姆斯。卡罗琳是一位英国作家，科学记者，电台主持人和编辑。
做为一个科学记者，数学不好让她吃了不少苦头，经常会受到同事和下属的质疑。还有一次她坐飞机旅行，已经到了登机口才发现行李丢在候机室。
为了彻底解决这些问题，她用了将近一年的时间，通过各种最先进的现代大脑科学来干预她的大脑。最后她用自己的亲身体验写了一本书叫《认知迭代》。这本书视角独特有趣，还带有点小幽默。
认知迭代
卡洛琳早在8岁的时候，就因为经常走神被大家戏称为蝴蝶脑。我女儿在和她相仿的年龄也上课注意力不集中，看书走神，数学成绩也不理想。孩子忽高忽低的成绩，让我焦虑不已，却又找不到科学的解决办法。
有一天，我鼓起勇气去请教孩子的副班主任，她是一位有几十年教龄的高级教师，她教了我几个办法，那就是锻炼身体，去跑步，去跳绳。数学成绩不好，那坚持每天去做题。
当时看到这些建议的时候，说实话，我觉得老师是在敷衍我，我明明请教的是学习能力的问题，可告诉我的却是锻炼身体的方法。虽然心存质疑，但是还是照做了。在每天晚上做完作业后，就带着孩子在小区里坚持运动一个小时。就这样跑圈，跳绳，坚持锻炼了两年，于此同时，我还给孩子报了一个钢琴课，每天弹琴一小时。
不可思议的事情发生了，以前是一个月去医院报道一次，吃了很多抗生素。现在孩子的身体越来越好，一年顶多感冒一两次，学习成绩稳定下来，上课注意力也集中了很多。但是我不知道为什么会有这么大变化。直到我看到了这本《认知迭代》。
在《认知迭代》里，卡洛琳选择6项她已有，却从来不能自由掌控的技能来进行改善。分别是注意力，控制焦虑，创造力，导航力，时间感知和数字感。
注意力
卡洛琳首次注意力测试的结果分数非常的糟糕，正确率才11%，而只有正确率达到50%，才能进入状态。科学家们才有可能提高她的能力，但是三天后事情发生了质的转变，正确率从11%拉升到了70%。这个巨大的改变是因为受到脑部刺激吗？其实不完全是。真正的原因在于她的元意识，当她意识到自己走神后，能够及时的阻止思维的四处飘荡。
大脑的思考方式有专注和走神两种，在远古时代，走神的主要用途是用来狩猎和采集食物，这样的心智状态可以让人们快速扫描周围环境，等待有趣的事情出现。
走神能经过漫长的进化而保留下来，自然有它存在的理由。大脑的特性是波动的，流动的，就像大海一样。那么想要专注和走神并存，最好的办法是让自己能进入某种状态并时不时允许自己的思绪去神游。也就是跟着感觉走。
有三种个性特征会影响注意力，它们是冲动，焦虑和粗心大意。其中如何控制焦虑最让人头大。
控制焦虑
焦虑对我们的身体有百害才有一利，经科学研究表明，持续的焦虑使心脏病致死率增加29%，死于癌症的个概率增加41%，经常焦虑的人死于任何疾病的概率都会增加。不但对身体不好，对思考也不利，束缚注意力，耗费大脑的处理能力，造成海马体收缩。焦虑唯一的好处是面对困难时更加感性和迅速做出反应。
在经过一系列改变大脑压力处理的方式课程后，卡罗琳认为想要控制焦虑，有两个方法，一是减少杏仁核处理的真正威胁，二是减少终纹床核负责的想象中的威胁，然后利用自己的思维，摆脱忧虑深渊，最好的办法是针对两种威胁双管齐下。
在差不多一年的时间里，卡罗琳做了众多测试和检测后，大脑的能力的确是有所增长，也取得了预期的效果，但她发现人类做任何行动，都需要用到大脑各个区域的活动，不是单个区域的活动而是大脑将不同活动聚集在一起，创造出大于各部分总和的效果。
简单的说来，也就是她做的那些单个的测试和强化其实没什么特别大的作用，真正有效的方法是能根据当下要处理的状况。灵活地协调不同的脑回路，切换至针对当前任务的最佳大脑状态。也就是学会去驾驭它们，而不是修补增强单个零部件的功能。
在《认知迭代》里卡罗琳总结了一套方法能帮助改变大脑的特质。1，锻炼，最后去户外。2，找一个具有挑战性的工作或者爱好。3，参加正念冥想课程。4，要时不时地任有思绪飘飞，以重置大脑。5，选择某项技能，在实际生活中加以练习，6，坚持下去，很快你就会对自己的大脑有更好的理解。也能发现更直接的改善大脑的方式。
回头来看老师教给我女儿的方法，其实和卡罗琳的观点不谋而合。坚持锻炼，弹琴和做题都是挑战性的活动，每天坚持弹琴一小时对提升专注力有很好的帮助。更重要的是孩子在这些不断练习地过程中掌握了驾驭自己大脑的方法。
本杰明.富兰克林曾说：有三样东西是极端坚硬（困难）的，钢铁，钻石以及认识自己。认识自己，了解自己，认知才能迭代，人才会持续成长。
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