超越感觉：何以为知

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文 | 龚荣庭

当你觉得你知道时，可能你未必真的知道；

当你觉得你不知道时，你可能已得出正确答案。

如果你觉得上面这句话有点绕，或是有点费解，那就跟我一起来读《超越感觉》的第四章吧。

这一章的标题是：What does it mean to know?，讨论了通常所说的“知道”“认知”是怎么形成的，以及认知（knowing）的困难和知识（knowledge）的障碍。

01 | 认知的必要条件

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作者开篇就举了一个简洁有趣的例子，来说明感觉与认知之间的复杂关系：

A问：embarrass是如何拼写的？

B答：我不确定，我认为有两个R和两个S，但我真的不知道。

C答：正确的拼写是embarass，只有一个R。

然后A就翻开了字典，当然B是对的。

B明明知道答案，但觉得自己不知道；C觉得自己知道，但答案却是错的。我们可以看出，感觉与认知相伴随，且相互矛盾。

真正的认知，除了知道正确答案，更重要的是你对认知的理解。

the realization that you have it.

在作者看来，认知的必要条件包括：

大量的细节

复杂的原则

过程中的步骤

此外，认知还包括表达，即

能够说明你所知道的对象

能够说明你是如何知道的

02 | 并不可靠的常识

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任何社会都有大量“常识”，多数人生于其中而不自知。这些常识真的正确么？作者列了8条对美国人而言的“常识”：

1.女性擅长养育，而男性不行。

2.非裔美国人几乎没有在美国西部定居。

3.发泄愤怒可以减少愤怒，并让人感觉好一点。

4.清教徒就是“拘谨、正派、过分规矩的正经人”。

5.哥伦布发现新世界以前，土著美洲人过着和平的生活，并与大自然和谐相处。

6.阿尔弗雷德·金赛对人类性活动的研究是严谨的、学术的、客观的。

7.美国一些雇主从其他国家输入无技能的劳动力是为了节省成本。

8.奴隶制的实行，起源于殖民时期的美国。

这8条对多数美国人来说都是“常识”，个别对中国人也是，如第1、3两条。随后，作者对这8条“常识”一一进行了批驳。这里仅列一个，关于第3条的批驳：

研究者发现，发泄愤怒可以减缓情绪只是理性上的推理。大量证据表明，发泄愤怒只会让你更加愤怒，甚至会固化你的愤怒态度，进而形成敌意习惯。相反，面对即刻的恼怒，如果能保持平静，并在怒火即将爆发时用开心事儿分散自己的注意力，跟任由怒火爆发而陷入争斗相比，你将感觉更好，甚至会越来越好。   

我们现在的常识，通常是数十年乃至上百年以来积累下来的。但是，最近几十年来，社会发展加速，各个学科的研究快速更新，而多数普通人的认知，既跟不上现实，也跟不上理论。所以，在新的现实对照和理论视野中，过去的常识，常常充满谬误。

03 | 认知的不容易

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那么，正确的认知为何不容易呢？这既跟信息的传递方式有关，也跟现实的复杂及变化有关。

我们掌握知识，通常可以分为主动和被动。主动状态中，我们会依赖自己的经历，会证明自己的想法，会搜集各种证据，会做出逻辑推理。

被动状态中，我们通常是“被告知”，比如在学校里被动听讲，在家里或单位听新闻看报纸，或者与朋友同事聊天。

但被动接受的信息，常常容易失真。就像大家都知道的“听筒游戏”，刚开始发出的信息，经过多次传递后，最后会扭曲得不像样。

另一方面，现实世界的复杂多变，也给认知带来巨大困难。即便到了科学如此发达的今天，我们依然没有搞清癌症何以产生，什么样的教育才最好，等等。

此外，除了问题本身复杂外，各种新情况的涌现，也增加了认知的困难。还有正确知识在代际传递中的损耗，观念与现实的冲突，等等，都使得正确认知极不容易。

作者举了一个极具代表性的例子：菲律宾的塔萨代人（Sataday），刚开始被认为是石器时代的穴居人，后来又被发现是菲律宾当局的蓄意造假，成为20世纪人类学和社会学研究中的一出闹剧。

04 | 认知的障碍

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人类大脑在亿万年的进化中，在基因和环境的共同影响下，逐步发育出一整套独特的认知体系。而这套认知体系，总体上是基于游牧和农业社会的，还尚未完全适当工业社会，就更别说今天的信息社会了。

所以，我们认知的底层模式，虽然是我们活下来的重要工具，但也是影响我们正确认知的主要障碍。因此，作者专门分析了多数人习以为常的假设（assuming）和猜测（guessing）。在作者看来：

假设，就是把一些事情视为理所当然，把一些未经证实或未经讨论的东西视为真相；

猜测，就是基于预感作出判断，或者在毫无信心的办法上冒险。

作者还认为，“假设扼杀好奇心，猜测则否认证据的重要性”。这跟我们通常的理解并不一致。

不管自然科学领域还是社会科学领域，假设和猜测都有大量运用。其正确与否，既要看前提设置的质量，也要看具体运用的质量，很难一概而论。

05 | 小结

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这一章讲“什么是认识”，我的理解，关键是要意识到自己的认知过程，至少应理解以下几个方面：

感觉与认知相伴生

常识未必是事实

信息在传递中容易被扭曲

现实世界复杂多变

信息会受到人为干扰

主观假设和猜测会妨碍知识

这样的话，保持对认知的意识，保持空杯心态，主动搜集并分析不同信息，对复杂事物保持耐心，应该就是获得认知的正确姿势。

06 | 作业

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这一章的作业不太好完成。比较感兴趣的有两个，一个古希腊哲学家埃比克泰德（Epictetus）的一段名言，一个是关于全球变暖的话题。先把埃氏的名言贴出来，有兴趣的朋友一起来翻译下：

Appearances to the mind are of four kinds. Things are either what appear to be; or they neither are nor appear to be; or they are and do not to be; or they are not and yet appear to be. Rithtly to aim in all these cases is the wise man's task.

我的翻译，以及对全球变暖的理解，就放在下一篇吧~

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