“唉，”甄妈妈叹口气说：“生死由命富贵在天。谁能想到以后的事儿呢，走一步算一步吧。”
秀云大娘年纪大了，想以后的事儿自然就更多些，她问甄妈妈：“巧儿，你家孩子们都什么打算。”
“就说闺女们吧，大闺女晓雅说让我去市里住，说老了她养我，她一个姑娘家的，我又不是没儿子，住哪儿住谁家，难道真去姑娘家住吗。再说，她说的轻巧，到时候就不是这么回事儿了。小闺女晓娴也叫我去市里，说轮流着一家住一个月，就跟旅游散心一样，你说说，她怎么想的，她以为老人轮流着你家进来我家出去是享福了。”
秀云大娘就笑：“到底是年轻人。”
“二闺女晓静呢，天天来看我。说她退了休哪儿也不去，就在家里，到时候伺候我。”
“晓静倒是孝顺。”秀云大娘赞许道。
“可是，她有心我也不能这么干呀！”
“那是为啥？”秀云大娘疑惑问道。
“唉，你看看她那一双老人，年纪比我都大，一整天颤颤悠悠的，她伺候我？她那俩老人怎么办！难不成让她伺候三个老人，这也不现实。”甄妈妈黯然道。
“儿子们呢？”秀云大娘又问。
“儿子们，尤其是一鼎，以前总说我，老了就去市里。”甄妈妈说道。
“要我说，你想去谁家就去谁家。我还不知道，你挣的那些钱可都给了孩子们，去谁家住也硬气着呢！哪像我。”秀云大娘弱弱说道。
“唉，话是这么说。可咱们农村人，都讲究个养儿防老，但凡有儿子怎么能去闺女家，可是去儿子家里，”甄妈妈沉吟片刻：“终究是不习惯。”
“可咱总有老的那一天，不能动的那一天。那时候可怎么办。”
“到时候能像登科他妈就好了，一觉睡过去啥罪也不受，那可就是上辈子修来的福了。”甄妈妈说道。
甄妈妈和秀云大娘老姐俩守着火炉说了半天话，看看时辰不早，秀云大娘站起来说：“走啦，回家啦。”甄妈妈就挽留道：“吃了晚饭再走吧，省得你一个人冷锅冷灶还得做饭。”
“走吧，天黑了，路不好走，在路上磕碰着可就不值当了。”秀云大娘抬眼看看窗外欲降未降的夜色说道。
“你说的是正理儿，咱们这个年纪经不起磕碰。我也就不留你了，趁天还没黑透，赶紧回吧！”甄妈妈说：“路上慢慢儿走。”
“想快也快不了啦！”秀云大娘拄着拐杖慢吞吞走了。
年节无事乐得自在。到晚间，一鼎一鸣兄弟两家被村里发小请去喝酒，只剩晓娴三口儿和甄妈妈在家吃晚饭。甄妈妈就着屋里炭火熬了南瓜干小米粥，炒了家常土豆丝又切了一碟儿牛肉。
甄妈妈盛起第一碗饭，照例让晓娴端去家谱前供桌上敬祖宗，再把上顿的供养撤下来，又嘱咐她点燃香烛。做完这些娘几个就在客厅八仙桌上吃饭。
甄妈妈捞了一碗稠稠的南瓜干，晓娴却只在锅里撇了清米粥吃：“唉，妈，我就不明白，你怎么那么爱吃这种菜粥，我打小就吃不惯。”
甄妈妈才突然想起来似地说：“嗨，我这记性，忘了你不爱吃南瓜干，明天吧，明天晚上给你熬红豆小米粥吃。”
晓娴就笑：“我是爱吃豆粥，可帅帅打小不爱吃豆粥，我看你还是熬成二米粥吧。”
甄妈妈也笑：“好，给我们帅帅熬二米粥吃。”
帅帅正夹了一大块牛肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，一听姥姥说要做他爱吃的，高兴地说：“好的姥姥，我最爱吃姥姥做的饭了。”
甄妈妈看帅帅高兴，也来了精神：“明天再给帅帅烙家常饼吃，我想起来，帅帅最爱吃姥姥的烙饼。”
帅帅听得眉开眼笑：“太好了姥姥，谢谢姥姥。”
晓娴夹一口土豆丝放进嘴里道：“妈，我做梦都想像这样，一家人能团团圆圆坐下来吃口饭。”
甄妈妈笑：“以后就有时间喽。”
晓娴缩了缩脖子说：“不过，妈，老家终究不是长久之计。我们姊妹几个都在市里，你还是要去市里的，尤其这个冬天，怎么着都不好过。我最怕冬天回老家，刚回来那一两天总不适应，真是冷到哆嗦，就想裹在被窝里。”想了想她又说：“明年冬天去市里吧，我们姊妹几家轮流住，让你天天过年一样。”
甄妈妈听了却默不作声。
吃完饭甄妈妈低头收拾锅碗，晓娴和王鹏坐在一边说着话，不知为了什么突然起了争吵。只见王鹏瞪眼跟晓娴说：“你可真行。”晓娴沉着脸道：“你别说了，回家再说。”王鹏扯起嗓门说“好好好”站起来就往外走，甄妈妈一看就知道这是两口子闹别扭，急忙擦净手上的水劝架，她说落晓娴：“大过年的，你就少说两句吧。”
王鹏看看甄妈妈看看晓娴，挭着脖子说：“我去我屋睡了。”说完就去推门，门刚敞开一股冷风便忽地灌进屋子，炉火随着风一暗又一明。晓娴脸色一沉站起来追着也往外走。
甄妈妈不知如何是好，洗完碗自己在客厅坐卧不安。她终究担心二人吵架，还是站了起来想一探究竟。她推门进晓娴和王鹏屋，晓娴听见动静转身迎了过来，便快步走过来搂住甄妈妈胳膊轻轻推着说：“妈，我们没事了，你走吧。我跟他说了两句，否则这年都过不好 。”母女俩说着又来到甄妈妈屋子。
甄妈妈迟疑道：“没事儿了？”
“没事儿了。”甄晓娴说着话脸上已露出淡淡的笑：“真没事儿了。”
甄妈妈仍不放心说：“哎呀，我真怕你们吵起来，大过年的高高兴兴才对。我就记得有一年你姐和你姐夫回家过年，俩人也不知为了啥事儿，差点儿打起来。多亏你姐夫不跟她一般见识，但是到底那个年过的不痛快，俩人在家那几天进进出出谁也不搭理谁。我就不明白，又不是包办婚姻，都是自己找的怎么也天天闹别扭。”甄妈妈叹口气又说：“唉，千万别争吵啊打闹啊。”
“我知道，”晓娴赶紧解释：“妈，我刚才过去就是跟他解释这些，让他心里高兴些。再不能为些不值得的事儿闹脾气。”
甄妈妈又惊又喜看看晓娴：“三儿呀，你长大啦。”
晓娴脸上依然挂着淡淡的笑：“我也三十来岁的人啦，妈呀，你还以为我十三四岁呢。”
甄妈妈就放了心，也笑：“我总觉得你们都是孩子。”
大过年的没啥事儿。甄妈妈和甄晓娴娘俩就在火炉前坐着烤火聊天。正说着话忽听得院子里大人小孩嘻嘻哈哈，甄晓娴侧耳一听笑了：“我哥和嫂子回来了。”她话音未落，一鸣家四口人已经推门进来。过不一会儿，院子里又响起一阵儿说笑声，晓娴就说：“一鼎家也回来了。”然后，一鼎一家也掀起门帘进了屋子。
一鼎一鸣都喝了点儿酒，看看时间还早，一家人就守着甄妈妈又热热闹闹聊了会儿天才各自散去。
一鼎的口罩厂终究没能挣到大钱。勉强开着门利润微薄，再不像刚开始那阵儿生意兴隆。话又说回来，那样的景象也不过昙花一现没兴旺几天，口罩厂就随着整个大的行业形势迅速萧条，口罩利润断崖式下跌，围绕口罩生产的上下游产业纷纷关闭转让破产重组，一度车辚辚马萧萧的口罩市场迅速洗牌。
最后只留下一些大型的正规企业，他们有资质有经验，又有政策扶持，以前怎样生产现在还怎样生产，市场在洗掉一批挣快钱的厂家之后便归于平静。这种现状对老牌企业十分有利，生产上没有了竞争对手，又因为持续不断的疫情，口罩销售市场非常之大。所以，最终挣钱的也是这些老牌口罩制造商。
甄一鼎基本上就是被洗牌的那一批。如今的口罩厂，偶尔会有一些文创企划联系他，在他这儿定制一些白牌口罩，他也想着能不能不做白牌，做些个性化口罩出来，但也只是想想。在这一场鏖战中，甄一鼎痛定思痛，总结了两点：想做大事，你要么有资历，要么有实力。要么有经验的积淀，要么有金钱的铺垫。
过年在家，甄一鼎和一鸣难兄难弟经常喝两口浇愁的小酒。每次喝酒大部分是一鸣抿一小口，接着就看着一鼎大口喝酒大块吃肉，结肠处的毛病不会彻底好利落，医生一再嘱咐他忌烟忌酒进食辛辣食物，每每坐在餐桌上，他也只能动动筷子吃些清淡食物，养了这么几个月刚恢复了点儿体力。结果半月前一个不小心贪了两杯酒，立马开始便血拉肚子，好一阵儿闹腾。这现在，也就陪着一鼎说会儿话的本事，酒是一滴也不敢沾了。
那天晚上，一鸣又陪一鼎，看他闷头喝酒就劝道：“一鼎，少喝两口吧。”
一鼎一扬脖，辛辣的烧酒便火一样顺着喉管滑落肚腹，烫得他只皱眉头：“哥，我知道分寸。”
一鸣就说：“你看看我，前几年也不是不能喝，尤其像你这么大的，我那些哥们都不知道我酒量多大，最多的时候能喝三瓶衡水老白干。别看我人长得瘦弱，喝酒那是谁也比不过，大家都叫我塞武松。武松会喝多，我却喝不醉。再往前更是二百五，啥场合也不惧谁让喝端起杯子就喝个底儿朝天，那种二两的小口杯，我能连着喝三杯。”
甄一鼎正喝着酒，听甄一鸣说起当年的英雄气概，一口酒差点儿呛到肺里去“咳咳”他咳嗽罢，笑着对甄一鸣说：“看不出来呀，哥。”
甄一鸣笑笑叹口气：“可现在喝不能喝，动不敢动，你看看我这样。”
甄一鼎忙安慰他：“就是个小息肉，得这个毛病的人多了，不是啥大事儿。”
甄一鸣却有些忧心道：“我担心。”便不往下说了。甄一鼎也知道他的意思，想了想就没有接话。
甄一鼎突然慨叹“我一想自己近三十岁的人了，到如今一事无成，”他恨恨地长叹一声道：“天天想着挣大钱，今天干这个明天干那个，一开始的烟酒生意没了，后来和小玲一起经营花店老争吵也不干了，好不容易捞着个口罩生意，现在又成了这种状况。”甄一鼎惆怅惆怅地端起酒杯扬脖又是一口。
甄一鸣在旁边紧着劝道：“少喝一口少喝一口。”
甄一鼎想着自己不知何去何从的未来，不免想到甄一鸣的生意，他握着酒杯乜斜着眼睛说：“哥，你那个农家院倒好，挣一个是一个，是个稳当买卖。”
甄一鸣却叹口气：“唉，是稳当，干到现在也不过是欠一屁股债。”
“啊，”甄一鼎有些意外：“也就疫情期间受点儿影响，疫情过去，你这种和旅游有关的买卖一准儿挣钱，我看报道上都有预测，说疫情后最挣钱的买卖就包括你这种买卖。”
“你哪知道。”甄一鸣端起面前的酒杯抿了一小口：“你那个嫂子，败家娘们。”
甄一鼎自然知道小敏干民宿的事儿，但是具体情况他怎能知道。提前小敏勾起甄一鸣胸中郁闷，甄一鸣忍不住端起酒杯，前前后后和甄一鼎说了小敏做民宿的事儿，长长叹口气重复道：“这个败家娘们，她胆子怎么就这么大。”
甄一鼎却感同身受：“唉，哥，撑死胆儿大的饿死胆儿小的。我嫂子这步棋走的险但是有道理，要不是疫情，人真可能挣大钱。”
甄一鸣又端起酒杯抿一小口：“要不叫她败家娘们，这叫一个点儿背。”
甄一鼎看甄一鸣又端起酒杯，劝道：“哥，你少喝点儿吧。”
甄一鸣一听，不情愿地放下了酒杯。
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