“老黑，难道咱俩一辈子就守在这片村旮旯里打坷垃了吗？”
“不会的。咱们都要考上大学，走出村子，看看外面的世界……”
脑补一下这段对话的画面：那是两个踌躇满志的少年，他们放学之后结伴而行，走在回家的乡村小路上。走累了，索性遛下村东头那条河床干涸的小沟里，并排躺了下来。他们拿书包当枕头，眯起眼睛望向头顶灿烂的艳阳，你一句我一句，聊起了期望而又笃定的明天……
这是杨小凡先生在一次聊天时，无意间给大家透露过的一个场景。他与杨老黑先生都是谯城区牛集镇人，自小一起长大、又是同窗。不甘心像父母一样继续种地的他们，有着同样的文学梦，梦想激励着两位少年逐梦而行，用自己脚踏实的努力走出了乡村，改变了命运。如今，两位先生均是享誉全国的著名小说家、儿童文学家。
两位先生的故乡，是什么模样呢？和我下派的淝河镇有什么不同之处呢？看了谯城区的地图才知道，淝河镇位于谯城区的东南，向南过了淝河，就是阜阳市太和县地界了。而牛集镇处于谯城区的西北边陲，河南、安徽两省交界之地。一个东南、一个西北，两两相望。心之所向，久也。
第一次真正走进牛集镇，又是与文友们结伴。春日的周末，出来走一走，本就是好的。然而，春天的气候总是反复无常，采风前后两天的气温反差给人的感觉像是在坐“过山车”。前日晴空万里、阳光灿烂，人们恨不得换上短袖衫；当天却冷风嗖嗖、薄云压顶，太阳似有似无的穿云而过。这样的天气，为牛集镇地采风徒增一层神秘。
在逆风中裹衣而行，我们先后参观了位于姬揣李庄的涡河、惠济河交汇的两河口，兴福寺遗址，“一槐照两省”的古槐树，以及杏花满园的圈椅村等。午后，我们抵达采风最后一站：位于牛集镇西北，姜庄与韩高楼之间的牛屎孤堆。
据资料记载，牛屎孤堆是新石器时代至商代聚落的遗址。据记载，这个孤堆高约3米，原来的面积约有1.4万平方米。经历天长日久的雨水冲刷，土地流逝，如今看起来，孤堆的线条倒是“平缓如小丘”。孤堆地面以下有数米厚的堆积层，曾经出土过骨器、石器、陶器、蚌器等文物，是探索古代历史及人类发展的一处珍贵遗迹，也是亳州市的重点文物保护单位。 为什么这个孤堆叫做“牛屎孤堆”？原来，它还有一个神奇的传说呢。
很久以前，离亳州城西四十多里有个姜庄。庄上有个李老汉。李老汉为人忠厚老实又乐于助人，他种的瓜又大又甜，在周边村庄很是出名。一天晚上，李老汉梦到有个白胡子老神仙告诉他：“看你积德行善，那就赏你个金牛吧！可你要记清，今天你看到的那个坐纽的地瓜长到100天时，地里会跑来个金牛，你用它就可以把金牛砸死了……”于是，李老汉隔三差五的特意给那个坐纽的地瓜多施肥、多浇水，整天乐得合不拢嘴。
等到第99天时，倾盆大雨从天而降，眼看那个坐纽的地瓜就要被雨水冲跑。李老汉再也忍不住了，就把那个地瓜摘了下来。这时，从地里突然跑出一头金牛，李老汉本想用地瓜砸死它，可老实本分的个性令他不忍心砸死金牛，临时改了主意。他抡起地瓜对准金牛的右前腿砸去，金牛受了伤，“哞”的一声调转头，朝着东南方向一瘸一拐地跑了，跑时还拉了一泡牛屎，不久牛屎就变成了一座“小山头”。李老汉心急如焚，不但自己没得到什么金牛，好好的瓜地变成了小山，还耽误了周边的乡亲不能好好种庄稼。他只有每天焚香祷告，祈求神仙不要把这个“小山头”再往上长了。
他的善良与诚心再次感动了神仙。一天夜里，那个白胡子老神仙跟他说：“看在你心诚的份上，我就不再让这个地方上长了，不过你得在这个地方盖上一座庙，方可无事……”李老汉和村民一商量，在此处盖了一座庙。人们纷纷在这座庙前焚香祷告，祈求牛屎不要再长。随后，牛屎化作了一个大土堆，“牛屎孤堆”由此得名。后来，这里逐渐形成了一个集市，又叫牛寺集。集市日趋繁荣之后，成为远近闻名的牛马交易集散之地，又称为牛市集，久而久之，简称为牛集。
这样一片神秘而又神奇的孤堆，在形成之初是什么样子呢？真的如一座山那么高吗？那时的土是不是比现在的还要黑呢？是的，孤堆的土是黑色的，它与周边的乡野里的黄土地形成了鲜明对比，这仿佛也在不争地印证着那个神奇的传说。一行人跟随着杨老黑先生徐徐踏上那片孤堆，纷纷在尘烟中探寻挖掘出一片片历史遗留的瓦片、残缺的陶器，回想着孤堆曾经繁荣的集市场景……
步出孤堆时，汪春杰老师、许永春老师纷纷摊开手，向大家展示着自己“淘”到的成果：那是几片米色的陶器罐碎片，还有一片群青色条纹的类似“青花瓷”般的瓦片，另一片“唐三彩”色彩清晰、表面凸凹不平。同行的友人打趣道，你们可要好好保存今天的收获，改天到中央电视台“鉴宝”栏目组去鉴定一下，说不定还是重要文物呢！
商朝初期，青铜器开始成规模的进入应用领域。由于它们做工繁复、成本高昂，所以只有贵族阶层才有机会、有财力、有资格使用。而陶器作为技术门槛较低的古老技术，在商朝逐渐走向成熟，被普通民众广泛使用。从大家挖掘到的陶器瓦片不难推断，孤堆这一带必定是当年民众聚集生活之地。
杨老黑先生拿起自己“淘”到的一块石器，与大家笑言：“少年时期，我和小凡学着家人，在这里打坷垃。30多年过去，土地还是这片土地，打坷垃的人变了。”
一方水土养一方人。如果说牛集是一个伴随着美丽传说而来的宝地，那么，愿这片丰沃的土地孕育出更多匠人名流，走出更多知名的文学巨匠。
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