道教的发展

东汉末年四川出现的五斗米教，在张天师家族的带领下，在四川一带建立了道教王国。当215年张鲁领导五斗米教向曹操投降时，大量的信众被安置在魏国中心地区，使道教能传播到中原地区。直到西晋亡国，被曹操迁徙出来的道教信徒信徒才辗转回到四川，建立大成国（后亡于恒温之手）。

葛洪在4四世纪中期写成《抱朴子》，构建了道教理论体系。随着世家大族的南迁，道教信仰来到东晋，南方既有的大族围绕着杨羲，组成了南方最重要的道教流派——茅山道派。因为杨羲所授的经书，既让南方的世家大族能够接受道教，又不会自觉低于南迁的天师道。

在北朝，五斗米教的信徒寇谦之经过几十年里受到的一系列神启，改革天师道，并说服北魏太武帝改信道教，因此还发生“三武一宗”灭佛事件。至此，道教从其源头四川出发，随着魏晋南北朝的分裂，在南北经不同的人发展完善成为哲学化的宗教，迎合精英的世界观与国家的需求。

唐朝建立，皇室还说自己是老子的后裔，立道教为国教。