卢纶、钱起等人号称大历十大才子，确非浪得虚名，各有成名之作，其艺术水准，诗作数量并不亚于盛唐诸贤。但因为时代变迁，风格陡变，在气度风骨上较之盛唐不可同日而语，毕竟安史之乱不仅给国家带来巨大的破坏，给人的心理也造成了深刻的创伤，诗人们在诗中难免透出忧愁伤感，消沉怅惘的情绪，在气势上便输了盛唐诗人一筹，所以胡应麟说他们“神情未远，气骨顿衰”。这实在怪不得诗人，是时代打下的烙印。但平心而论，大历十大才子还真个个才气纵横。有着冠冕之争的卢纶和钱起固然名流后世，李端、司空曙等人也各有上乘之作遗世。而才子韩竑，则不仅诗写得好，还一身的故事，为大历诗坛增添了不少传奇色彩。
中唐诗人中有两个人颇具话题性，一个是李益，另一个便是韩竑。李益是因为成为唐传奇《霍小玉传》的主人公而一举闻名，在这篇传奇中，李益是作为一个负心汉的形象而名世的，当然容易遭到后人的谴责。而在传奇《柳氏传》中，韩竑也是主角，却是以多情长情的形象而为世人所赞美的。相传天宝年间，韩翃来到长安准备参加科考，结识了贵族李生，两人成为挚友，李生经常邀请韩竑到家欢聚。李生家有个歌姬柳氏，“艳绝一时，喜谈谑，善讴咏”。是个能歌善舞性格开朗的美女，而韩竑则是诗名远扬的一代才子，两人一见之下，彼此倾心。李生是个豪爽侠义之士，见两人真心相慕，遂慷慨将柳氏赠予韩翃，并解囊相助三十万钱，玉成两人的婚事。翌年，韩竑顺利考中进士，于是回到老家昌黎省亲，暂将妻子留在长安。不巧的是，安史之乱恰在此时爆发，潼关失守，长安沦陷。其时，京城大乱，柳氏无所依托，只好剪发毁形，寄居法灵寺,以避兵祸。这时韩翃被淄州节度使侯希逸辟为书记，对柳氏极为牵挂。
长安收复后，韩竑立即派人到长安寻找柳氏，而柳氏已被番将沙吒利劫以归第，宠之专房。韩竑知情后，心痛欲绝，写下那首著名的《章台柳》：
章台柳，章台柳！昔日青青今在否？
纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
诗中表达了对柳氏的深深思念，同时又担心经过战乱，柳氏早已改嫁他人，昔日爱人已成陌路。此诗情感真切，语言流畅，以章台柳之色常变易遭折以喻柳氏可能遭遇之命运变化，形象而生动，寄意深刻，却又通俗易懂。柳氏看了韩竑的诗，当然知道他的深意，她也日夜思念着韩竑，可此时已物是人非，她倒不担心不责怪韩竑会心变，而是怨恨自己被抢夺改志的命运，为无法回到的过去而深度悲伤忧愁。为告知韩竑近况和心境，她当即回了一首《杨柳枝》：
杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别。
一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！
柳氏答词情感痛切，词意凄凉，她当然无日不对韩竑心心念念，从来没有丝毫减弱对韩竑的爱恋，但命途多舛，身适他人，芳华已谢，纵使爱人来了也不堪相见。对韩竑她没有半点见疑，只是怨恨自己遭逢世难命运不济。诗中表达了她对知道韩竑消息后的惊喜，更多的却是无法重逢复合的无奈。
好在韩翃不似《霍小玉传》中的李益那般薄情，他在知道柳氏境况后，依然锲而不舍奔走营救柳氏。后来终于得到唐肃宗的支持，皇帝亲自下诏断柳归翃，夫妻终得破镜重圆。这虽只是一则传奇，但其真实成分还是很高的。韩竑的名声由此更加盛传。
正如《柳氏传》所载，韩竑确实在天宝末年到长安参加过科考，而且一举考中了进士。可还没来得及进入朝廷，安史之乱就爆发了，唐玄宗仓皇西逃，天下大乱，长安被叛军攻破，各路人马开始平乱。韩竑被淄青节度使侯希逸聘为幕中从事，好歹有了安身之地。那时山火四起，文人没有太多的用武之地，很多人只好依附于地方各镇军中。韩竑因为诗文写得好，还是很受军中欢迎的。可是好景不长，几年后侯希逸为其部将所逐。韩翃失去依托，只好来到京城长安闲居，这一赋闲就是十年。因为他有过幕府经历，李勉任宣武节度使时也聘他为从事。公元780年，韩竑以诗得到唐德宗的赏识，被授予驾部郎中、知制诰，最后官至中书舍人。可谓大器晚成，约在贞元初，韩竑去世。
史传李勉聘他时，韩翃年岁已高，且在野十年之久，与当时的年轻同僚们不太合群。因为久不得意，韩翃时常称病在家，不愿与他人应酬。过往较密的是一个职务不高的韦巡官，他和韩翃甚为相得，时有唱和闲聚。一天夜里，韦巡官匆匆来访，一见韩翃便兴奋地祝贺道：老兄要高升了，马上就任驾部郎中，皇帝让你主持制诰。韩翃很是吃惊，因为他跟唐德宗并没什么交集，还以为朝廷一定是搞错了，那时还有一个跟韩翃同名同姓的人，任江淮刺史，韩竑以为可能是那个人。但韦巡官告诉他，皇帝身边缺少一个善于起草文书的人，宰相两次提名，皇帝都没回应，最近才批示要用韩翃。宰相怕弄错了，问是用哪个韩竑？皇帝明确表示：就用那个写过“春城无处不飞花”的诗人韩竑。韩翃这才如梦初醒。这之后，韩竑便青云直上，顺风顺水，一直做到中书舍人这样的高层官员。
那首被唐德宗激赏，为韩竑带来官场好运的诗歌《寒食》，确系韩竑最为知名也最为精妙的一篇作品：
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
这首绝句前两句写的是春天的长安，花开瓣落，柳絮飞舞，一派迷人风光。适逢寒食，通城虽然禁火，但受宠的官员却可获赏皇上特赐的烛火，家里轻烟缭绕。诗中表面上颂扬皇城春色和太平盛世，却借用东汉桓帝时同日分封宦官单超等五人为侯之故事，委婉地讽谏时事世态。该诗并非咏史怀古诗，却写出了历史的况味。全诗写景曼妙，用笔含蓄，寓意深远，实是上品佳作，怪不得酷爱诗文的唐德宗会爱不释手，并因此而爱屋及乌，甄拔重用韩竑。
韩竑少负才名，为时所称，有诗五卷行于世。其诗多兴致，尚清丽，以风景诗和酬唱诗为主。高仲武《中兴间气集》对其诗评价很高，认为：韩员外诗，匠意近于史，兴致繁富，一篇一咏。朝士珍之，多士之选也。如“星河秋一雁，砧杵夜千家”。又“客衣简布润，山舍荔枝繁”又“疏帘看雪卷，深户映花关”，方之前载，芙蓉出水，未足多也。其比兴深于刘员外，筋节减于皇甫冉也。
明胡应麟《诗薮》赞道：韩竑七言绝，如“青楼不闭葳蕤锁，绿水回通婉转桥”“玉勒乍回初喷沫，金鞭欲下不成嘶”“急管昼催平乐酒，春衣夜宿杜陵花”“晓月暂飞千树里，秋河隔在数峰西”，皆全首高华明秀，而古意内含，非初非盛，直是梁、陈妙语，行于唐调耳，人不易晓。明胡震亨《唐音葵签》评价道：“君平高华之句，几夺右丞之席，无奈其使事堆垛堪憎。见珍朝士以此，见侮后进亦以此。”清贺裳《栽酒园诗话》对他的诗也有独到的解读：贞元以前人诗多朴重，韩竑在天宝中已有名，其诗始修辞逞态，有风流自赏之意，昌黎曰：“欢愉之辞难工，穷苦之言易好”，独翃反是。
高仲武似乎对韩竑的比兴也就是写景状物尤为赞赏。胡应麟则发现他的诗中有着梁、陈时代诗歌的绮丽明秀之风。胡震亨对他的诗有褒有贬，好的可与王维相媲美，差的则被人哂笑。贺裳认为他的人生路走得越顺诗品质越高，遭受困厄时反而写得一般。
韩竑最著名的当然要数《寒食》和《章台柳》了，前者警醒剔透，后者深情绵邈。而且两首诗都带着故事，具有天然的传播禀赋。他的一些风物景致诗和酬唱赠别诗也写得富有特色。山水诗中最具代表性的是《同题仙游观》：
仙台初见五城楼，风物凄凄宿雨收。
山色遥连秦树晚，砧声近报汉宫秋。
疏松影落空坛静，细草香闲小洞幽。
何用别寻方外去，人间亦自有丹丘。
诗中先写景，再造境，最后悟道，景境及体悟巧妙结合。风格清新，文字秀美，韵律和谐，诗意隽永。充分体现了胡应麟所谓“高华明秀，而古意内含”之特征。
另一首《宿石邑山中》也很是清新可人：
浮云不共此山齐，山霭苍苍望转迷。
晓月暂飞高树里，秋河隔在数峰西。
前两句写山景，后两句写天色。风物秀丽，意境幽美，隐隐透露出诗人欣然之情，流连之意。
韩翃诗集里赠别唱和的诗比例极高，几乎是十之七八，远高于唐朝其他诗人。而且他的送别唱和诗少有悲情，多兴致欣然，富有想象，给人以鼓励，而不教人凄切。最为秀美淡然的是《酬程延秋夜即事见赠》：
长簟迎风早，空城澹月华。
星河秋一雁，砧杵夜千家。
节候看应晚，心期卧已赊。
向来吟秀句，不觉已鸣鸦。
秋夜未央，长河雁飞。诗人读着友人寄来的新作，一时思绪纷然，难以入眠。于是反复吟咏着友人的佳句，享受着更深的寂静，不觉已鸦噪天明。全诗清幽雅淡，语言流畅，安然吟诗的秋景夜境令人神往。
另一首《送客归江州》也很能体现韩竑送别诗的风格特征：
东归复得采真游，江水迎君日夜流。
客舍不离青雀舫，人家旧在白鸥洲。
风吹山带遥知雨，露湿荷裳已报秋。
闻道泉明居止近，篮舆相访为淹留。
全诗没有半点送别的离伤流连，倒是为客人归隐江州后的生活状况在想象中作了一个全景式的展现，而且带着欣喜，满是淡然，仿佛那江边的田园生活不是客人即将欢度，而是诗人自己的归隐理想终于得到实现。这种送别诗很是别致，规划的归隐生活即可鼓励客人，也可长慰自身。离别现场没有丝毫哀切凄迷的氛围，有的只是一种共同的且由衷的喜悦盼望。这就是韩竑送别诗的与众不同之处。
大历十大才子，个个其实都很杰出，只是在盛唐那些伟大诗人的灿烂光辉下显得有些黯淡逊色，但他们的才情成就都还是颇为可观的。韩竑不是其中最为优秀者，但却是其中最富传奇者，最有故事者。
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