白鹭是一种美丽娴静优雅的鸟，这种鸟已经爱上了我的家乡——赊店，并在此安家落户。
最初接触到白鹭是在唐诗中。
小时候背诵过唐代大诗人杜甫的《绝句》，其中有“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”这样优美的句子。老师说，这两句诗就是一幅春日美景图：在明媚的春天里，东风和暖，河岸边柳树的嫩叶青翠欲滴，树上有两只黄莺，那清脆悠扬的叫声，就像一首甜美的歌；不远处，有一群排成行的白鹭，扇动翅膀飞向湛蓝的天空，那串洁白的身影，就像一抹飘动的云。
老师在讲古诗的意思前，还通俗地介绍了黄鹂和白鹭这两种鸟儿：黄鹂就是黄莺，我们这里称为黄黄绿（lu），这种鸟比较常见，个头很小像麻雀，通体黄色，叫声婉转动听。白鹭就是像白鹤一样的水鸟，体形较大，浑身雪白，气质优雅。
我没见过白鹭，对白鹤倒不陌生。那时农村贴年画，很多人家贴的是寿星画，一个额头特别大的老寿星，他拄着拐杖站在松树旁，身边有一头鹿，还有一两只在空中飞舞的白鹤，寓意松鹤同春，福禄寿齐全。真正见到白鹤，却是参加工作多年以后，在大城市的动物园中。
描写白鹭的诗词很多很多，《诗经·振鹭》首句说：“振鹭于飞，于彼西雍”，描写的也是一群白鹭冲天而起，在泽畔翩翩飞舞的情景；宋代辛弃疾在《鹊桥仙》词中和白鹭倾心交谈：“溪边白鹭。来吾告汝。溪里鱼儿堪数。”……不知不觉，诗词中白鹭的优美形象就驻在我心里，是我期待相见的好朋友。
我与从诗词中飞到心里来的白鹭，很多年并未真正谋面（或许曾经见到过，但并没有留下记忆），直到南阳市区白河下游筑起橡胶坝，才在白河湿地公园内邂逅了童年的旧相识——白鹭。
一碧万顷的白河边，一群群白鹭或行或立、或对着河水梳理羽毛、或在树林边飞舞、或在水面觅食、或落在灌木丛间休憩。
它们“映林如落雪，拂水状翻潮”，构成一幅生机盎然的群鹭嬉戏图，令人叹为观止。后来不管是去南阳办事或是游玩，路过滨河路，我总会睁大眼睛搜寻白鹭的踪影，如果时间允许，还会在白河湿地公园稍事停留，多看两眼优雅的白鹭。
近几年在环绕赊店古镇的潘赵二河，也能遇见三三两两的野鸭、白鹭等鸟。最常见到白鹭的地方，还是在赵河公园里。赵河桥东边橡胶坝建成蓄水后，一湾秀水，蜿蜒在赊店古镇西南侧，赵河两岸发生了美丽的蝶变：春回草长莺飞姹紫嫣红，夏临杨柳依依水草丰茂，秋至天高云淡层林尽染，冬来万木萧疏静影沉璧。
一年四季景色各异，是居民们休闲娱乐的好去处，也为鸟类创造了宜居的栖息环境。
白鹭当然也喜欢这里的美景，在这里流连忘返，成为赊店古镇一道靓丽的风景线。它们有的迈着细长的腿悠然自得地走在河边，仿佛闲庭信步；有的伸直细长的脖颈，蜷起一只腿，用另一只脚站立河岸边，昂首挺胸，静静注视着水面，仿佛一件精美的工艺品；有的张开翅膀凌波起舞，灵巧地穿过桥洞，落在河心小岛的树丛中，动作从容不迫，十分优美，仿佛在做飞行表演……
白鹭总是很安静，很少能听到它们喧闹的声音。白鹭也很有耐心，捉鱼逮虾时能长时间默默矗立，一动不动地盯着水面。如果看到了小鱼小虾等猎物，它身手敏捷，会忽然跃起，用细长的嘴巴，以迅雷不及掩耳之势将猎物收入囊中。
赵河公园的白鹭到底从哪里来，我没有认真了解。根据我的观察，它们已经爱上了赊店古镇，有一部分在此安家落户，由候鸟变成了留鸟。
只要不离开赊店，我每天都抽时间在赵河公园散步，无论晴天丽日或是风霜雨雪都不曾间断，也经常见到白鹭。我感觉，2021年立冬以后天气并不太寒冷。赵河水清澈澄碧，天空中暖阳高悬，河面上白鹭依旧翩翩飞翔。12月初，没有看见白鹭。这些可爱的白精灵们是不是都去温暖的南方过冬了？
带着这个疑问，12月5日下午我沿着赵河在公园里转了一大圈，在长虹桥西侧，看到了几只在此过冬的白鹭。在赵河橡胶坝西南侧赵河桥东侧，看到两只白鹭卧在河边一小片叶子即将落尽的杨树林里。在远处拍了一张照片，感觉不太清，我想走近一点拍照时，惊扰到了它们，机警灵巧的白鹭们匆匆向西边飞走了。
望着它们远去的身影，我不免有些遗憾。当时正值太阳落山，落日余晖和飞舞的白鹭相映成趣，呈现出“余霞散成绮”、“孤飞如坠霜”的美丽景象，又让我宽慰。
特别令人欣喜的是，12月19日我在赵河公园一边散步一边寻找白鹭，在赵河桥东侧的护坡顶部，竟然抓拍到了一只黄嘴白鹭。根据我的长期观察，白鹭有成双成对生活的习性，赵河公园应该至少有两只黄嘴白鹭。
另外，据我了解黄嘴白鹭已被列入国际鸟类保护委员会世界濒危鸟类红皮书，收入我国重点保护野生动物名录，属国家一级保护动物。目前赵河公园已经建成为省级湿地公园，在公园的保护动物介绍中，只有黑鹳和金雕两种国家一级保护动物。不知道依据我的发现，赵河公园的介绍中是否可以再增加一种国家一级保护动物。
白鹭爱赊店，赊店人更爱白鹭，不但为它营造良好的栖息环境，还把它的各种靓照画在公园里，让路过的人可以欣赏其洁白的羽毛、挺拔的身体、精巧的嘴巴、飞行时的优美造型，还有那亭亭独立时的绰约风姿。
有人说白鹭是一个美丽的精灵，也有人说白鹭是一首动人的诗。我想说：就让这美丽的精灵永驻赊店古镇，将这动人的诗镌刻在赵河公园吧。
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