苏芳老师是一位64岁的退休老教师，清清瘦瘦的，平时衣着简洁大方，说话细声细语，口头语“愁死个人了”。别看一个清瘦的女人，内心蕴含的能量却不是一般人所能比拟的。老公官至付师级两袖清风，平安退休，而且和女儿女婿一家六口在同一屋檐下，和平相处十多年，不是任意一个老人能做到的。
苏芳老师1956年出生在山东老家，是家中的长女，下面还有三个妹妹和一个弟弟，从小就酷爱学习，初中毕业后父母都不太乐意她继续上学，想让她回来参加劳动补贴家用，禁不住苏芳的一再恳请，并发誓不再跟家里要一分钱的学费的情况下，才得以继续学习，当年以全校第一名的成绩考到县里的高中，并拿到了10元的奖学金，学校对优等生免除了学费。苏芳家庭实在困难，根本买不起食堂的饭票，只好每个星期天回家背一个星期的大饼当做口粮，还遭到大妹妹的恶毒辱骂——自己不争工分，还吃家里的白食。这些苏芳听到也不敢吱声，只能默默忍受。每天中午食堂开饭时，苏芳第一时间到住室把大饼拿到校园僻静处晾晒，然后拔点野菜就着大饼充饥，艰难度日，但这并不影响她学习的动力，成绩依然名列前茅。
苏芳爷爷奶奶过世比较早，撇下苏芳父亲和没有成年的叔叔，长兄如父，苏芳父亲在极度艰难的环境下把弟弟抚养成人，后来顺利参军，幸运的的是他所在的部队就地转业到新疆生产建设兵团，并在兵团安家立业，媳妇还是山东老家哥哥帮助介绍的。
到了1973年苏芳婶婶回老家探亲的时候，叔叔再三叮嘱婶婶“一定把侄女带出来一个他们帮助抚养，至于带哪一个随便挑”。尽管婶婶心里不太乐意，毕竟自己家已经有了两个孩子，再养一个孩子多一份开销，可是大哥毕竟对老公有养育之恩，那就帮助抚养一个吧。弟弟妹妹们不愿意离开家乡，不愿意离开父母，但是苏芳愿意，当时正上高二的苏芳在家中也是夹缝中求生存，离开家乡到新疆可以继续上高中，苏芳义无反顾地跟随婶婶踏上了西上的列车。
叔叔带回来100块的路费，除了车票钱，父母给苏芳里外做了一套新衣服，剩余的钱缝在了苏芳的棉裤上。一路上苏芳还幻想着到了新疆刚好不耽误高中最后一个学期的学习，逃离那个原生家庭，带着美好的愿望，妹妹们则像送瘟疫一样送走一个吃闲饭的人，不但不为大姐离开难过，反而觉得家里减轻了负担。
苏芳满怀希望到新疆就可以入学上课，安顿好户口之类的事情，没有等来去学校就读，却得到下乡锻炼的机会，懊恼至极的苏芳只好加入了下农场锻炼的队伍中。因为从小出生在农村，干农活不在话下，瘦小的苏芳五号军装都撑不起来，但是干活却是一把好手，不久就被评为青年班班长，带领一帮年轻人参加各种劳动。转机来了，机会都是给有准备的人。有一天苏芳去大队领青年班的食用油，保管正在发愁账目对不上，一遍一遍计算总有差距。热心的苏芳拿过票据和算盘噼里哗啦就开始了。就在苏芳认真计算的时候，刚好队长来检查工作，看到这个瘦小的女孩子算盘打得噼噼啪啪，顿时充满了好奇。询问完情况，直接把苏芳安排成大队“五大委”之一，专门负责队里粮和油的发放工作，工资也比班长提高一个档次。
在农场工作两年后，也有条件不错的小伙子追求苏芳，苏芳征求叔叔的意见时遭到强烈的反对——山东的姑娘哪能嫁给外地人！后来叔叔把战友的侄子葛长江介绍给了苏芳，原来小伙子也是高中毕业从山东老家来新疆投奔叔叔的，就在苏芳的队里学校当老师，就这样两个同乡人走在了一起。结婚没有多久葛长江被调回团部机关工作，苏芳还在队里继续工作。一年之后，团部公开招考老师，为公平起见明确规定团部领导家属不得参加考试，而苏芳不是他们机关单位的人，幸运参加考试并被录取，成为了一名正式老师。
生了大女儿后，苏芳把二妹妹接过来帮助照顾孩子，然后顺利在兵团参加工作并顺利成家，小日子过得相对还不错。二女儿出生的时候，苏芳又把小妹妹接过来照顾女儿，也打算把小妹妹在这边安置下来，只是小妹妹想家，想父母，最后不了了之，回了老家。苏芳勤于工作，照顾两个女儿，十分忙碌一般都是老公做饭，来不及就吃食堂，老公不但没有官架子，还十分包容苏芳的的小任性。一旦老公不小心惹了苏芳生气，苏芳冲上去就去打老公，大个子老公一面躲闪，一面告饶“打身上，别挠脸，脸被挠花了，怎么见人……”，苏芳的火气都在老公的告饶中平息下来。
后来团级干部工作调动大循环，葛长江被调到十三师师部工作，那个时候大女儿刚刚在乌鲁木齐工作成家，小女儿还在新疆大学读书，为了女儿们，苏芳没有随老公调动，一直等到小女儿毕业在乌鲁木齐工作稳定下来，大女儿考十三师的司法编制成功，大女儿和女婿在哈密安定下来后，苏芳才调到老公身边，被安排在党校工作。虽然工作清闲，但是苏芳从不搞特殊，比年轻人都早早到单位，不摆架子，和同事们和谐相处，直至顺利退休。
按级别葛长江被师部安排居住在八大处（付师级以上才有的待遇）居住，一向低调的苏芳退休后清退工作群，和八大处的太太们也很少来往，低调出行，多半时间住到大女儿那里帮助接送孙辈上下学。直到葛长江顺利退休才把大女儿一家四口接到一起居住，随后夫妻两个同时学了驾照方便接送孙辈上下学，58岁的苏芳驾考一次通过，不得不佩服她的冷静沉着。
尽管老夫老妻，苏芳依然小女人气十足，平时出门买菜什么的都是葛长江买单，苏芳扬言自己不会电子支付，平时女儿女婿给她发的红包，从来不花，再以各种方式发给孩子们。平时在家里遇到什么事，开口就是“愁死个人了，怎么办？”能怎么办？老头出头办呗！有一次苏芳感觉不舒服，想到医院住几天做个常规检查，她家老头给她收拾好行李，事无巨细，担心她不会电子支付，竟然提前给她充好了饭卡，医院不让陪护，老头一天几遍打电话问候情况，特别担心苏芳没有他的照顾，生活质量会下降。
不得不说苏芳是个睿智的女人，勇敢地走出家门改写了自己的命运；在工作上独当一面，不主张夫唱妇随，每次老公工作调动，都是安顿好一两年之后，她才姗姗来迟；在外面是工作上的强者，低调行事，不给老公造成负面影响，但在私人空间里又是一个弱女子的形象，让老公保护一生。一句“愁死个人了”，在老公面前有十足的杀伤力，别介，堂堂的副师长，竟然吃这一套，顿时保护欲增强。
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