上文书讲到人们很容易认为聪明导致成功。️而这种聪明可以分析成四种类型：1. 适用于所有情形的高效正确的认知能力；2. 只适用于特定领域或解决特定问题的认知能力；3. 人类的亲社会行为；4. 认知能力加上亲社会。如果说解决问题的能力是自然选择的结果，是天助，那么人类崇尚合作则可以看成是人助。但是，进一步的问题是人类的亲社会行为是如何起源的。因为不是所有物种，只有人类和部分社会性动物，才有规模如此之大的社会合作行为。当然，我们也可以将其理解为自然选择的结果。如此一来，我们可以将上述观点统称为人类成功的自然选择观，说的是人类之所以成功，是因为自然选择赋予了人类超绝的认知能力和合作倾向，天时人和让人类摆脱其他动物自然的限制，在地球各个角落繁衍生息。
这一解释是否有效，一个必要的审查是人类是否真的比其他生物聪明。几乎没有人会相信还有其他生物能比人类还聪明。但是，需要小心的是，在这个论证中，我们不能将人类的成功来为人类的成功进行辩护。其中，第一个成功是人类有复杂的自然语言、可以表征转瞬即逝信息的文字符号、能够将大量个体有效整合的社会组织结构，还有海量的知识，如果从这一角度理解人类的聪明，确实不可能还有生物能超越人类。所以，我们必须将人类的智力限制在上述成功尚未达成之前。因此要简化这一论证，把人类是否比其他生物聪明，替换为婴儿是否比其他生物聪明。
来自德国莱比锡演化人类学研究的Esther Herrmann，Mike Tomasello和他们的同事就做了这么一次人类儿童与猩猩智慧大比拼实验。智慧比拼包括四个方面，空间记忆与物体空间旋转、加减法、利用形状和声音定位物体、观察并学习一种技术，这四方面比拼实质上考验的是双方的空间认知、数的认知、因果认知和社会学习四方面认知能力。实验结果出乎意料，双方在前三项认知能力上不分伯仲，差距非常小。能力差别最大的就是社会学习能力。社会学习能力是否就是解开人类成功的钥匙呢？此处按下，暂且不表。
由于参与此次智力比拼的是还在蹒跚学步的儿童，成年猩猩和黑猩猩即使在前三项能够与人类儿童打个平手，或许胜之不武。成年人类的智力能否远胜它们呢？工作记忆和信息处理速度被认为是智力高低的指南。我们经常用过目不忘、对答如流、举一反三来形容一个人非常聪明，这些特征实际上就是工作记忆和信息处理速度的直接反映。而且这二者都是定位在大脑前额叶的认知能力。大脑前额叶发育较晚，这也表明婴儿智力不能代表人类真实水平。
两位日本学者Sana Inoue和Tetsuro Matsuzawa设计了另一种人-猩智力比赛。比赛的内容是“按数字大小依次点击方块”。双方会看到屏幕上出现1至9数字，但很快会被白色方块遮住，他们需要凭借记忆依次点击1-9。一开始，人类选手大获全胜，但是随着比赛难度不断上升，需要点击的数字不断增加，出现到遮住的时间不断减少，人类选手出错的次数越来越多，已经不是黑猩猩的对手，实验表明黑猩猩的工作记忆容量高于人类。至于信息处理速度上，从出现数字到点击第一块白方块，黑猩猩花费的时间也少于成年人类选手。
非常不幸，这两个智力比拼至少说明人类的智力未必远胜他们的表亲，因此，将人类的成功归为聪明，是没有解释力的。
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