行文至此，不知道读者有没有疑惑，如果人类的成功就是因为文化，那么自然会引出以下若干问题：1. 什么是文化？2. 在什么意义上，文化为人类提供了适应所需的充分条件？进一步且更为细致的问题是：2. 人们是如何习得文化，或者文化是如何在人群中传播的？3. 为什么一个社群会形成一种文化模式？4. 文化在人类生物演化中的地位？
根据之前的论述，我们可以简单地总结为人类的成功在于找到了一种能够储存和获取有用信息的方式，也就是文化学习能力。有了这种能力，人类相当于拥有了能够与庞大适应数据库联通的专用通道，能够上传和下载文化信息。在这种情况下，我们就可以站着前人的基础上继续前进，而我们的新发展也会成为一代人的起点。这就是之前所说的文化的积累演化。
理解文化的积累演化对人类成功适应迥异的自然环境的重要性，需要我们考察其他动物的适应方式。在没有发生剧烈环境变动的情况下，动物依靠生物演化形成的各种适应器官和技巧能够在相应的自然环境中繁衍生息，因此，生物特性一般与当地自然环境有明确的对应关系。然而，一旦环境发生剧烈变化，例如，全球气温突然大范围下降，那么之前适应温暖潮湿气候的生物便面临生死存亡的抉择，如果已有的生物特性无法适应此时的环境，或者无法帮助生物作出相应的抉择，例如，迁移到温暖的环境，或者改变食物资源，那么生物多半会因无法适应变化的气候而灭绝。
人类的成功之处就在于适应环境责任从生物性状转移给文化。适应北极寒冷的气候，不需要人类演化出北极熊一样的中空皮毛；适应撒哈拉沙漠，也不需要人类演化出宽大的耳朵，骆驼的驼峰。关键就在于让文化完成这些适应任务。因纽特人可用麋鹿皮御寒，就是这个道理。但是，为什么要强调文化的积累演化？简而言之，成功的文化性状也不是一蹴而就的，而是在不断地试错中，不断地检验评价中，找到最适应的适应方式。人类登上澳洲大陆，不可能就发现nardoo可以充当日常粮食，即是碰巧发现，那也不可能即时知道如何处理nardoo以减少含有的毒素。nardoo的处理方式就是一种文化积累式演化的结果。因此，有学者认为对人类而言重要的不是文化，因为其他动物也有文化，重要的是文化的积累性演化。
语言、技术、科学、社会体制，都是文化积累性演化的典型例子，几乎在所有人类社群都有相似的文化产物。文化积累性演化可以解释人类的成功，又是什么机制可以解释文化积累性演化是可能的呢？回答这个问题需要我们为文化的普遍性提供解释。
越普通，越常见的现象，越令人惊异。因为这种现象往往要求我们向生物特性方面找答案。生物演化为我们提供了过文化生活的生物可能性，将我们选择成天生的文化物种。例如，刚出生不久的婴儿对自然语言、人类面孔就表现出好奇。四五岁的儿童就能解读他人行为背后的心理意图。
似乎文化积累性演化得以可能的条件就是人类某些天然具有的认知能力。这些认知能力是什么，它们是如何起源的，又是如何支撑文化的积累性演化的，回答这些问题将为我们更好地把握人类的特殊之处。
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