1．
越王勾践第一次扬名立万是在公元前496年。
那一年，56岁的孔子在卫国被卫灵公夫人南子召见，他所倡导的为政以德的治国理念依然如空中飞絮扎不了根。自周室式微礼坏乐崩之后，诸侯兴，天下乱，强肉弱食便渐渐成为这片大地的游戏规则。
作为身处东南沿海相依为邻的吴和越，两国宿怨已久。
刚开始，无非是一些鸡毛蒜皮的小事，比如吴国的牛踩了越国的田，比如越国的人采了吴国的桑叶。敌意先是在民间发酵，继而上升到国家间的较量，再加上后来的其他诸侯国的渗入挑拨，吴国和越国在仇人的路上越走越远。
公元前496年，越王允常刚刚逝去，尸骨未寒，吴王阖闾便率兵趁机攻打越国。勾践，这位24岁的新越王迎来了他登基以来的第一次考验。
勾践统兵抗击来攻的吴军于槜李，从小在父亲允常耳提面命的教导下长大的勾践，面对老辣的阖闾没有丝毫的畏惧。在战场上，越军率先发起了进攻。
刚刚把楚国打的大败的吴军可不是吃素的，吴军阵容丝毫不乱，越军冲锋了几次，都没有攻入。眼看双方实力太悬殊，越军想出了一个办法，把军中的三百名死士排成三列，一列一列的走到吴军面前用剑自杀。
饶是吴军强悍，也没有在战场上见过这等新奇之事。就在吴军一个个看得目瞪口呆之时，越军发起了偷袭。吴军猝不及防，兵败垂成，吴王阖闾在战乱中被射伤脚，后不治而死。
初生牛犊不怕虎，乱拳打死老师傅，高兴的勾践怎么也没有想到，他后来的人生是那么的惨烈与跌宕。
2.
公元前494年的春天，与以往的春天并没有多少的不同。山花依然开满了山岗，越女依然在溪水边边洗衣服边唱着歌谣。
或许是上次的胜利来得太容易了，或许是年纪轻轻心浮气躁，这个春天里的勾践，不顾谋臣范蠡的劝阻，做了一个决定，兴兵伐吴。
这三年来，继任的吴王夫差日夜操练士卒，意欲为父报仇。勾践决定先下手为强，以绝后患。
勾践调集军队从水上向吴国进发，夫差率十万精兵迎战于夫椒。
这一次，勾践没有那么幸运，训练有素的吴军把越军打得落花流水。勾践在吴军的追击下带着五千残兵败将退守到会稽山，随即被吴军重重包围。
会稽山的那个春日，满目苍翠，本是最美丽的时季，勾践的心里却如冬天般寒冷。
他后悔自己没有听从范蠡的意见，他后悔自己大意轻敌。他原以为自己很强大，原来却是不堪一击。
会稽山，这个昔日勾践祖先大禹埋骨之处，成为勾践人生的转折点。
3.
在范蠡和文种的运作下，勾践以和妻子入吴国为人质为条件化解了这次会稽山危机，保全了性命。
一国之君的勾践脱下了华服，来到了吴国，迎来了他人生中的磨刀石--吴王夫差。
第一次见到年纪相仿英气逼人的夫差，勾践跪倒在地，做为大禹的后裔和越国的君主，家族的荣光和国家的尊严在这一刻荡然无存，眼泪几乎要夺眶而出。
夫差冷冷的问，我们先王为你们所害，这笔账怎么算？
勾践无言以对，不停磕头认罪。
这样吧，你就做我的奴仆吧。
勾践和妻子住进阖闾坟前的一个小石屋，每天清晨，勾践就和妻子早早起床，勾践割草，养马，洗车，妻子给水，除粪，洒扫。每当夫差驾车出行时候，勾践就恭敬的跪在地上当垫脚石，等夫差上车了，再跑到前面牵马。
无数次，在没有人的角落，勾践湿润了双眼。渐渐的，他开始把这一切当成对自己的磨砺。他越来越心平气和，而机会也悄然而至。
吴王夫差忽然生了一场大病，几个月卧床不起，范蠡通晓医术，就建议勾践去尝夫差的粪便，然后告诉夫差说这是什么病，会在什么时间痊愈。
勾践听完范蠡的建议，呆住了。
非要这样做吗？勾践问。
是的，这是获取吴王信任的最佳时机。
后来事情果然按照君臣所设计的那样发展，勾践以自己曾学过医术能从粪便看出病来为由主动请求为夫差医病。当夫差的大便被端到勾践的面前时，勾践伸出一只手挑了些大便放到嘴里慢慢的品味。空气中弥漫着大便的臭味，所有的人都惊呆了，躺在病床上的夫差注视着这一幕，犹如被一颗呼啸的子弹击中……
夫差也真的如勾践所说，没过多久就痊愈了。夫差非常感动，力排众议放了勾践和范蠡回国。
经历了漫长的三年，勾践回到了越国。
4.
多年以后，勾践常常忆起他在吴国的日子。那段日子，他就象被扔到库房里的一张小木凳，静静的呆在幽暗的角落，积满灰尘。在那里，他学会了忍耐。
回到越国后的勾践，面对的是一个早已分崩离析仅剩百里的越国。
那么，就从头开始吧。勾践对自己说。
他依然如在吴国的日子一样，住草屋，睡柴垛，穿粗布，他在房门口挂了一个苦胆，每天都要舔一舔。
勾践，你忘记了吴国给你的耻辱吗？
没有。
这一幕，跟几年前吴国的那一幕是多么的相似。那个时候，吴王夫差专门安排一个卫兵站在宫门口，每当他经过的时候，卫兵就大喝一声，你忘记了越王杀父之仇吗？
夫差回答，不敢忘。
接下来的故事就是一出龟兔赛跑，这个故事在几千年里被重复了无数次，一步一步隐忍前行的乌龟最终赢了自满松懈的兔子。
十年生聚，十年教训，公元前475年，勾践再次伐吴，对吴都实施长达三年的围困，吴王夫差被越军长期围困，力不能支，遂派使者向勾践求和。
勾践看跪着地上前行的使者，仿佛看到十几年前的越国君臣，曾经，他们也象这样卑贱低微。
勾践于心不忍，却被范蠡劝阻，使者哭泣而去。勾践左思右想，还是不忍，便派使者告诉夫差，可以把夫差流放到甬东，给他百户人家，让他住在那里。
夫差却已经心灰意冷，说，我老了，不能再侍奉越王。说完便自杀身亡，同时用手遮住面部说，我没有脸见到子胥。
勾践一举灭吴雪耻，此时，已是公元前473年，离他登上王位已经24年。
5.
公元前465年，勾践因病逝世。
在他弥留之际，他模糊的双眼注视着上方的虚空。曾经的漫漫长夜里，他都是以这样的姿势凝视着上方，不知道光明什么时候降临。人生何其累也，他用了二十多年的时间报仇雪恨，又用几年的时间一跃成为春秋霸主之一。
而这一切，到现在，又有什么意义。每个人都赤身裸体而来，双手空空而归。
在这场游戏里，每个人都被自己的角色和人格所束缚，犹如一朵朵小浪花，汇集在一个巨大的漩涡里前仆后继身不由己。
靠阴谋刺杀吴王僚上位的阖闾伐越，因为伤了一个小小的脚趾头而死。
夫差麻痹大意听信谗言一意孤行，亡国灭身。
辅佐两代吴王的伍子胥被夫差赐以自杀，临死时大喝，把我的眼睛挖下来，挂在城墙头，我要亲眼看到越军攻进吴国的都城。
吴太宰嚭卖主求荣陷害中伤伍子胥，甘为越国棋子，却在吴师兵败之日为勾践所杀。
越国大夫文种因不支持勾践北上中原称霸而为勾践所忌，曾经的患难忠臣，最后被赐剑自杀，勾践也落了个薄情的千古骂名。
而唯有年轻时和文种一起投奔越国的楚国人范蠡激流勇退，不辞而别，开创了一番新天地，被后人尊称为商圣。
……
新仇旧恨，你来我往，犹如旧梦一场。
最后，在勾践生命中定格的，是那个在吴国的阳光下牵着马的青年勾践。也许，做一个快乐的马夫也挺好。
在他的身后，战国七雄即将一个一个的登场……
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