文/端木家达
让《斯通纳》重见天日的著名编辑埃德温•弗兰克给出的回答是：
“这本书把焦点投向了这样一种人的生活，这是关于一个普通人，用尽全力，在平凡的生活中打捞自我、塑造自我的“英雄史诗”。
首先，本书讲述了小说的主人公斯通纳的职业生涯。尽管父母安排进入农学院读书，但读大学时，斯通纳发现自己真正热爱的是文学，于是他弃农从文，在毕业后留任教师。由于为人正直，得罪了新上任的系主任，被逼迫提前退休。斯通纳据理力争，最终坚定地走完了自己的职业生涯。
接着，讲述了斯通纳的感情生活。斯通纳与自己一见钟情的女人结了婚，但婚后，妻子却异常冷漠。惨淡的家庭生活中，女儿给斯通纳带来了唯一的情感慰藉。
起初父女关系非常亲密，后来妻子开始严格管控女儿，斯通纳与女儿的关系日渐疏远。斯通纳还有过一段短暂的婚外情，对方是与自己惺惺相惜的灵魂伴侣。两人的关系败露后，斯通纳无法抛弃自己的事业与家庭，只好选择和平分手。
最后，小说中三个主要的女性角色，在面对现实世界的洪流时，如何保持完整的自我。第一个是斯通纳的妻子伊迪丝，由于父母的过度保护，和学校里保守的传统教育，伊迪丝始终封闭自我，这使她难以享受到婚姻与家庭生活的幸福。第二个是斯通纳与伊迪丝的女儿格蕾斯，面对母亲的操控，格蕾丝一直没有反抗。第三个是斯通纳的学生情人凯瑟琳，她清楚地知道自己想要什么，无论是选择和斯通纳在一起，还是和平分手，她都没有受外界摆布，而是坚守自己内心的选择。
或许在许多人看来，斯通纳的人生是平庸而又失败的一生。在职场上，他一直被上司打压，终其一生都没能成为正教授。在情感世界里，他苟延残喘地维持着无爱的婚姻，败给了现实，输掉了爱情。
但是，始终按照自己的意愿，清醒地做一个普通人，这又何尝不是一种英雄主义呢？
2022年3月3日夜写于央誉。
①参考《十点读书》
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