扎克是一个早熟并格外活跃的三年级学生，家里有三个孩子，他是最小的，生活在一个悠闲并充满爱的家庭中。最近，他在学校里因为“顶嘴”惹了麻烦。有一天，他带回一封告状信，老师在上面这样描述他的违规行为：“扎克今天很不尊敬人。”他妈妈让他坐下，问他发生了什么。他带着一股怒气告诉她，在休息时间，罗洛老师告诉他不要在手指上玩弄铅笔，笔尖朝上，搞不好他会“戳中自己的脸”。他皱着眉头并回嘴说，他只有“把自己弯成这样（向妈妈演示这个动作）”，对着铅笔，才会戳到自己的脸，何况他又没有“那么傻”。结果，罗洛老师没收了他的铅笔，把他的名字写在黑板上，并给他写了一封告状信。
在我们描述扎克妈妈的实际回应之前，让我们看看扎克需要他妈妈什么样的回应：因为和老师的冲突，他很沮丧，他平时挺喜欢老师的，所以他需要共情；另一方面，他也需要学习，在学校里，他的老师对他有何种期待；最后，最好他妈妈还能注意到（情感上的注意力），扎克最近对“被像婴儿一样对待”很敏感，因为他的哥哥和姐姐经常把他扔在一边，就因为他小。扎克的妈妈需要这些技巧：感受到和孩子之间的连接，关注孩子，适当地回应孩子，才能在这个问题上帮到他。
以下是母亲和儿子之间的对话：
母亲：“罗洛老师没有意识到你感到丢脸，因为她竟然会以为你会蠢到用铅笔扎到你自己的眼睛。但是当老师叫你停止做什么的时候，原因并不重要。你需要停下来。”
扎克：“我知道！我想告诉她这个的，但她不听！”
母亲：“是，我知道别人不让你说话，你会多沮丧。罗洛老师并不知道你哥哥、姐姐最近不听你说话的事啊。”
母亲的理解让扎克放松了一点儿：“就是说啊，她弄得我这么沮丧，还拿走了我的铅笔。”
母亲：“你一定很难受。但你想想，罗洛老师的班级人数非常多，她肯定没办法像我们这样交谈啊。在学校呢，任何成年人叫你做什么，你就做什么。这点很重要。你能试着做到不顶嘴吗，扎克？”
扎克：“好，妈妈。”
母亲：“真棒！如果你按罗洛老师的要求去做的话，你永远不会有麻烦的。如果你觉得不公平，你可以回家之后跟我们抱怨。这完全可以。但是作为一个学生，尊敬就意味着配合你老师的要求。”
这位母亲直觉性的回应让我们看到了一个很好的例子，一个温尼科特所描述的，让孩子能够成长为理智、快乐的成年人所需要的健康的、情感上有共鸣的教育方式。她具体做到了哪些呢？
首先，她在做出任何反应之前，让儿子告诉她发生了什么，这样就建立了与儿子的情感连接，没有羞辱。
然后，她很仔细地倾听。当她终于开口时，她告诉儿子一条八岁孩子都能理解的规则：“当老师叫你做什么，你就做什么。”这里扎克的妈妈本能地配合他的认知发展阶段，给他提供了一条在学校普遍通用的规则。
紧接着，她表示了共情并说出他的感受。（“罗洛老师没有意识到你感到丢脸……”）听到妈妈说出了自己的感受，扎克可以向妈妈表达他更多的情绪。（“我知道！我想告诉她这个的，但她不听！”）
随后，他妈妈又一次明确说出使得扎克对老师表现出无礼的情绪，也正是这种无礼让他的老师觉得他不尊重师长。（“是，我知道别人不让你说话，你会多沮丧。”）
扎克感受到了妈妈的理解，自己也用了这个词。（“就是说啊，她弄得我这么沮丧，还拿走了我的铅笔。”）
但妈妈还没有说完。在整个对话中，她表示她和扎克的老师对扎克的行为有着不同的看法，向扎克表示理解，与他感同身受。然而，她不能到这就结束，因为扎克如果不改顶嘴的习惯（很可能是因为有哥哥、姐姐），还会在学校惹麻烦，除非他能改正这点。所以妈妈说“在学校呢，任何成年人叫你做什么，你就做什么。这点很重要”。
最后，她还教导儿子要对自己的行为负责任，并为今后管教他争强好胜的天性做好准备，问他“你能试着做到不顶嘴吗，扎克？”
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