1881年，著名发明家尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)在布达佩斯的一次旅行中得了重病。在那里，大学时代的朋友安东尼·辛吉提(Anthony Szigeti)带他散步，帮助他恢复。当他们在一条小路上看日落的时候，特斯拉突然对旋转磁场有了一个深刻的认识，从而发明了交流发动机并推动了电力商业化的发展。
同样，19世纪欧洲最著名的有机化学家之一弗里德里希•奥古斯特•凯库勒(Friedrich August Kekule)在做白日梦时发现了有机化合物苯的环状结构，当时他正梦见一条蛇在吃自己的尾巴。而阿尔伯特·爱因斯坦酷爱小提琴演奏，在处理复杂的问题和需要灵感时通常会拉拉莫扎特的曲子。
遍观文明史，许多著名的科学家或发明家经常在休息放松的时候想出新奇的点子。创造力并不如通常认为的与焦虑紧密挂钩。简单地说，当你的思想不集中、做白日梦或无所事事时，创造力就容易产生。这就是为什么我们洗澡时经常因为惊喜而兴奋地叫起来的原因。
斯默伍德(Jonathan Smallwood)在《心理学年鉴》(Annual Review of Psychology)上发表的一篇文章中发现，当人们学习一项具有挑战性的任务时，如果他们先进行一项相对简单的、允许人走神的任务，然后再做难度更大的任务，他们会完成得更好。这个想法是为了在线性思维(需要高度集中注意力)和创造性思维(源于懒惰)之间取得平衡。在这两种思维模式之间适当切换是做好创造性工作的最佳方式。
但问题是，许多人似乎一整天都不闲着。在工作中，我们紧张地分析问题、组织数据、写作——所有这些都需要集中注意力。而在休息时间，我们会在商店排队的时候刷手机，或者在下班后沉迷于在线游戏或电影。
其实，我们需要找到让大脑休息的方法。如果我们的大脑不停地处理信息，就没有机会解放我们的思想，放飞我们的想象力。幸运的是，以下几个经过严格的研究论证给出的建议可以帮助你提高创造力。
首先，效仿查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)和J. R. R.托尔金，在不带或至少不看手机的前提下长时间散步——务必把它培养成你日常生活的一部分。2014年的一项发表在《实验心理学》杂志上的研究发现，那些每天散步的人在涉及创造性思维的测试中比没有这一习惯的人得分高。同时，那些保持户外散步或跑步习惯的人比在跑步机上散步或跑步的人更富想象和推理能力。
第三，多做益智的娱乐和游戏。斯图尔特·布朗在他的书《玩出好人生》中指出，人类是唯一在成年后不再玩耍的哺乳动物。这是一种遗憾。因为《积极情绪的力量》一书的作者、心理学家芭芭拉·弗雷德里克森的研究表明，玩耍能提升积极情绪，让我们感到更快乐，也更有创造力。所以，花点时间和你的狗狗玩“接取”（ playing fetch）游戏；和孩子们一起玩绕口令，或者加入即兴表演小组或足球俱乐部。
最后，在专注工作和进行对智力要求不高的活动之间进行切换。沃顿商学院管理学教授、《付出与收获》(Give & Take)一书的作者亚当•格兰特(Adam Grant)建议，用这种方式安排你的一天，可以让你的大脑获得充分的休息——以便更好地为你的下一个大创意腾出空间。
本文根据【Quartz】The biggest obstacle to creativity is being too busy（By Emma Seppälä）一文编译。
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