开封朱仙镇木版年画是中国木版年画的鼻祖，也是古老的传统汉族工艺品之一。与天津杨柳青年画、山东潍坊杨家埠木版年画、江苏桃花坞年画并称中国四大年画。它工艺讲究、色彩鲜艳、线条粗犷、画面饱满，不仅具有极高的艺术收藏价值，而且极具观赏价值。在2006年，朱仙镇木版年画经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
朱仙镇木版年画诞生于唐，兴盛于宋，鼎盛于明清。传说当年，秦王李世民带兵攻占了开封，当地百姓向他诉苦说连年战争使得城中夜夜闹鬼，不得安生，日子都没法过了。当晚李世民也连连被噩梦惊醒。大将秦琼、尉迟敬德知道后，一个手持双锏，一个手握金鞭，威风凛凛的站在门旁，当晚，李世民便安然睡去。后来，李世民便下令画了秦琼、尉迟敬德的画像贴在城门之上，保全城百姓平安。朱仙镇的一位木匠来到开封城看到这番景象，便回去把两人的像刻在梨木版上制成门神，后来门神发展成画。从此，朱仙镇木版年画便成名全国。
北宋时期，汴京作为全国的政治、经济、文化交流中心，市民阶层的兴起促进了世俗文艺的发展，活跃的世俗文艺又给年画的创作提供了丰厚的土壤。印刷术的繁荣发展也推动年画由笔画转向刻版印刷。当时东京木版年画的印刷及销售盛况空前。不仅民间作坊遍布京城，就连宋室官廷也主持开办年画。后来由于战乱，木版年画遭遇了一场冲击。
但在明清时期，朱仙镇因为交通便利，地理位置优越，成为中原的商业重镇，木版年画也逐渐复兴，作坊最多时达300余家。而在新中国成立后，开封市先后成立了开封年画社、河南朱仙镇木版年画社等团体机构，对木版年画的传统工艺进行保护挖掘。
朱仙镇木版年画制作工艺考究，需要选用上等坚实的梨木进行刻版，雕刻工具包括刻刀、净缝刀、巩锉、刮刀、铲刀、敲锤等二十余件；印制工具一般采用当地野生植物的茸毛和棕，用绳子捆扎而成。木版年画多采用木版与镂版相结合，水印套色，以简洁明快夸张的手法处理画面和刻画人物形象，运用中国传统绘画手法线描，融汇戏剧人物脸谱艺术，塑造出千姿百态性格各异的人物形象。随着时间的流逝，逐渐形成构图紧密、色彩鲜艳、造型夸张的特点，蕴含着独特的地方色彩和淳朴古老的民族风格。
木版年画的题材和内容大多取材于历史戏剧、演义小说、神话故事和民间传说，主要分为两类，一类是神祇画，一类是门神画。木版年画用色鲜艳，多采用暖色调，服饰用色一般为木红、铜绿、葵紫三色，人物脸部多采用白脸、红眼皮。题材众多，但最著名的仍然是以秦琼、尉迟敬德为代表的门神画。
朱仙镇木版年画以其特有的线条粗犷、构图夸张等风格闻名全国，每张年画都蕴含着耐人寻味的历史故事和创作背景，反映了人民的生活和精神状态。是宝贵的历史财富，也是华夏人民智慧的结晶。
随着时代的发展，开封朱仙镇木版年画也紧跟时代潮流，在不断传承和发展传统门神年画基础之上，也创作出不少具有现代气息的作品。国家和当地政府都不断加大对传统木版年画和年画手工艺人的保护，设立专门机构及网站宣传推广木版年画。
今年，朱仙镇木版年画在不少地区的博物馆亮相。不少相关人士都针对市场需求，帮助木版年画进入更多人们的视野，阿里集团提议国内文创界最活跃的“故宫淘宝”团队也与中国最古老的年画技艺合作，在1月26日，发起“皇帝赐金福、皇后赠如意”故宫款年画的众筹，引起了极大关注。
保护与发展非物质文化遗产，让古老的民族精神和传统的智慧结晶在新时代里得到更多人的关注，需要我们每个人的努力。
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