曾经看到有人考证说，拍马屁这个词是出自《庄子》中的一个故事，说：有一个非常爱马的人，他用很精细的竹筐装马粪，用很珍贵的贝壳接马尿。但碰巧一只牛虻叮在马屁股上，那个人因为爱马，就赶快拍打，结果没想到马受到了惊吓，挣脱辔头缰绳跑掉了。
对此，庄子提醒说，爱得不得法，反而得到相反结果，这事要谨慎啊！
由此，我想到这个爱马人有点像我们的家长。亲自为孩子把屎把尿，凡是孩子使用的东西，能用好的不用差的。为了让孩子感觉良好，还要经常及时地拍拍马屁。只是有时候马屁没拍好，孩子并不领情，还像《庄子》故事里的马儿一样，尥蹶子跑掉了。
要说拍自己孩子马屁这事，也是三十年河东，三十年河西。
三十年前父母很少夸孩子，觉得一夸就翘尾巴，那时候整个社会都是平均主义盛行，有个性、行为出格的人都让人看不惯。而且大家觉得自尊这玩意也当不了饭吃，所以不但不夸奖孩子，反而一看见孩子有些小得意，就得赶紧煞煞锐气，免得他日后变成被枪打的出头鸟。
三十年后父母们忽然发现，自尊好像很重要。吃饱了要自尊，这在中国古代叫“衣食足而知荣辱”，在国外也符合心理学的需求层次理论，生理满足了就会追求心理满足。所以，这也是社会进步的表现。
那自尊怎么来呢？一个字，那就是夸。
于是现在的父母来了个180度大转弯，有事没事就会时不时地拍拍孩子的马屁。大家觉得对孩子要多鼓励，多夸奖，这样才能提高孩子的自尊，让孩子更加自信。
这方面美国人先行了一步，发起了一场声势浩大的“自尊运动”，但结果却发现效果并不好。因为乱拍马屁的结果，只是盲目地拉高了孩子的自我期望，造成了过于自高自大和自我的人格。在遇到社会挫折时，又会走向另一个极端，变得自卑和抑郁。
美国为我们积累了宝贵的经验：不分青红皂白地乱拍马屁，有时确实能拍出高自尊的孩子，但也会拍出低自尊的孩子。
这就好比庄子当中的那个爱马人，无论对孩子多关心、多支持、多温暖、多热情都不要紧，但是马屁不能乱拍。新时代的父母们，拍孩子马屁一定要讲究科学性。
综合心理学家们的研究成果，可以归纳出拍孩子马屁的三原则。
其一是表扬过程，不表扬结果，培养真实的满意感。
心理学家布兰登区分了两种和自尊有关的满意：一种是对自己解决问题的能力感到满意，一种是对自己有权利享受成果、有权利高兴的满意。实际上，真正的自尊来自于第一种，也就是过程的满意；而非第二种，结果的满意。
如果一个孩子解决了一个问题，克服一个困难，获得了某个成功时，他自然会对自己感到满意，并提高自尊，对随后的表扬也能欣然地接受。反之，孩子缺乏满意的过程，家长的表扬会显得虚假。
因此，对孩子的表扬也就应该是集中在他完成的过程上。比如说：你采用了不起的新方法，你动脑解决了问题，你比上次更加专心了。
而不是表扬结果：你成功了，很棒，你的画很漂亮，你歌声很好听等等。
其二是表扬努力，不表扬天赋，培养成长型心智模式。
在心理学实验中，如果对一群玩游戏的小朋友夸奖“很聪明”，那么接下来，他们在选择游戏时，就会倾向于选择比较容易的、没有挑战性的游戏，因为他们担心输了，自己就不再是聪明的孩子了；但如果夸奖他们“很努力”，那么接下来，他们就会选择更有挑战性的游戏，因为这样他们才能显得更加努力。
心理学家卡罗尔·德韦克认为，经常夸孩子聪明、有天赋等先天因素，就会培养出固定型心智模式。经常夸孩子勤奋努力肯用功等后天因素，就会培养出成长型心智模式。
成长型心智模式的人会认为，自己学习好、能力强是因为自己足够努力。自己的品质、智力等是可以通过后天改变的。
建立起成长型心智模式的孩子，面对挫折时就不会轻易言败，因为他觉得自己再努力一些就会成功。面对困难时，会愈挫愈勇。
而固定型心智模式的人会认为，自己的品质、能力、智力等是由先天决定的，自己学习好、能力强是因为自己先天就聪明，不是后天所能改变的。
建立起固定型心智模式的孩子，就会认为是自己的没那么聪明，即使再坚持再努力也没用，因为自己不可能突然一下变得聪明起来。
另外，如果只是夸孩子聪明，也会给孩子造成一些心理负担。为了保持自己聪明形象，有的孩子可能会害怕失败而减少挑战，甚至不惜谎报和伪造成绩，专做表面文章等。
而如果经常夸孩子努力，就会引导孩子更注重勤奋、刻苦等后天因素，也可使孩子对自己的未来更有掌控感。因为被夸努力的孩子没有什么负担，更容易专注于过程，对自己有更多的自信。
最后是表扬事实，不为表扬而表扬。
表扬孩子时，一定要说明什么事情值得夸奖，表扬的理由是什么。换句话说，夸奖要有事实依据，而不能没有来由地表扬孩子很棒、很厉害。
如果孩子无论做了什么都得到表扬，一来孩子享受不到成功所带来的快乐，因为你的表扬和他实际的表现是没什么关系的；二来他对被表扬这件事没有掌控感。因为表扬这事不是由他自己努力得来的，而是莫名其妙来的。三来他不清楚自己为什么会得到表扬，表扬就会失去激励作用。
当孩子在面对失败和困难时，肯定会感觉不好，这其实是正常。但如果父母想通过夸奖，来帮助孩子摆脱这种不好的感觉，以此来提高他的自尊，结果只会适得其反。因为那不是事实。
对于孩子的失败和困难，家长给予的是应该是鼓励，并且也要聚焦在过程上。比如说：尽管没做对，但你确实努力了；与上次相比，在某些方面有很大进步等等。
不要去强调结果，而是要强调孩子对过程的主动性和掌控力。
做为新时代的父母，如果能以事实为依据，以过程为准绳，以努力和勤奋为重点，那么，也就可以放开手脚，尽情地去拍孩子的马屁啦。
新象征国画《童年的幻梦-东岭之上月明如水》
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