黑水营·至暗（九）：侍读学士
乾隆二十三年腊月十六日
“为了大清！喝！”
“为了兆惠将军！喝！”
我与温布一杯接一杯地把酒灌进嘴里，都想着要把对方喝到趴下。然而，这场激烈的赛酒，却以酒水的告罄而结束。
“不过瘾，不过瘾。”温布喝掉了驼皮碗里的最后一滴酒水。
“等出去，我做东，咱们再拼个高下。”
“哈哈哈哈，温学士是在下见过最豪爽的文士。”
“也不尽然……兆惠将军不也是笔帖式出身吗？”
这时，温布已大笑着走出帐子，听不见这话了。
我将案子上堆着的酒囊酒碗一股脑拨了下去，双腿翘在上边，慢慢躺了下去。心中模模糊糊想起了儿子勒保。吾儿勒保，年届二十，就和明瑞的侄子福灵安差不多大。时间过得真快，三年前，那小子还在国子监读书，转眼间，都已经是清字经馆的誊录了。
我可得给他做个榜样。
我听见老仆正在把案子旁的酒囊收走，便沉吟了一会儿，坐起身来，嚷道：“更衣，老子查案去。”
“这么晚了，老爷还是休息吧。”
“放屁！酒后的时间拿来睡觉，真是浪费，赶快取衣服来。”
我一边换上棉外套，一边打发马合木去唤德尔森保过来。
连日来，已经有四个人失踪了。医帐的一个疯子，一个仆役，绿营的一个兵丁，还有炮营的一个人。疯子、汉人和贱奴的生死倒无所谓，这炮营的兵丁是旗人，若是查不出来，就没法向兆惠将军交代了。
“老爷，德尔森保，侍卫，不在。”很快，马合木就跑了回来。
“说去哪儿了吗？”我将橐鞬挂在腰上，系好令牌。
“没。”
“又在胡搞！”我嘟哝了一句，拉开帐门便出发了。
“不用跟着！我自己遛遛。”我将紧随而出的老仆叱退。
头一个要去的便是炮营。
炮营的兵丁是叶尔羌城下之战后，保存下来最完整的一个营。现在，他们的兵丁都挤在这间臭气哄哄的大帐篷里。我远远站开，将门帘轻掀一角，朝里边嚷道：“有跟福格相熟的吗？出来问话！”
“是温公！”帐子里的人有将我认出的，喧闹了一阵，便从帐子里钻出两个人来。
“温公大驾光临……”为首的应该是个校官，拱起手来毕恭毕敬地说些废话。
“休要废话。我问你们，最后一次见福格是什么时候？”
“五天前。”校官旁边那个有些委顿的兵丁嘟哝了一句。
我将这兵丁迅速打量一番，断定此人必是犯了烟瘾，便问道：“你叫什么名字？和福格什么关系？”
“这是常格，他和……”校官连忙应道。
“没问你，你回去吧，留他一人。”我定了定有些飘散的思绪，将那个繁文缛节的校官打发回去。
“福格死了吗？”这个常格熟练地摸出鼻烟壶，但又好似想到了什么，只是轻轻握在手上。这时我便猜到，鼻烟壶里怕是已经空了。
“不确定。说说你最后一次见他的场景。”
“那是五天前，傍晚，我去挖山…山…山货。”一阵冷风吹过，福格穿着并不厚的衣服，牙关便打了一阵颤。“碰见马夫长阿伦楚和福格在一块儿，两个人往医帐走，我看见福格断了根指头。”
马夫？旗人兄弟跟马夫混一起作甚？
我裹紧羊皮袄，一把将鼻烟壶劈手夺过，道：“这东西没了就别念着了。咱们血性旗人可不能被这种汉人的玩意儿害了。”
我说得可一点不错。世风日下，这类败坏满洲风气的后生现在也越来越多了。反倒是温布这样的乌拉齐，把从我们这里学来的满洲风尚，给保留了下来。
这样想着，我踱步到了马棚，恍惚间，听到了一阵窸窸窣窣的奇怪声音。我摸出弓箭，屏声静气一步步走近，正好看到一个人影在马屁股后边入神地耸动，嘴里还咿咿呀呀地低声叫着。
妈的。我一脚将那马夫踹开。“这可是火枪骑兵们的马，兆惠将军千方百计要保住的战略物资，你竟然拿那根臭烘烘的棍子去蹭他们。下贱的奴仆!”
马夫似乎是被吓到了，脸色苍白，跪在地上，不住地扣头谢罪。
这个常钧都用的什么人？虽然他比我早两年翻译举人考授，虽然他熟识西陲边事，虽然他与额敏和卓相熟。但对于各种实务，他几乎一窍不通。
“你说说你见过炮营那个叫福格的旗人吗？”
“见过见过。”马夫哀声道：“小的跟他刨过石头、树根。他手指头被蝎子咬了，也是小的给他切断的。”
“你切断了他的手指？”
“是。”
“然后送他去了医帐？”
“没，我去做别的事情了。”
“那你最近见过他吗？”
“没有。”
我从阿伦楚那里出来时，心中依旧十分疑惑。那个阿伦楚剁了他的指头，却又放着他自己去医帐，我是有点不信的。看他信誓旦旦的样子，我只好往绿营走去。
柴大伦……这个绿营兵是昨天才被发现失踪的，失踪前说要去茅帐，之后就再也没人见过了。
我进入绿营，心中却想起了那个叫李璇的绿营兵。说什么我有血光之灾，又能获得什么宝贝。这种话本小说里的路数，我可自始至终都不会信。
我径直朝绿营领催走去。“茅帐在哪里？”
领催看着我的面孔，又瞅瞅了我的橐鞯，似乎是认出了我的身份，但似乎又觉得这么一位大员急着找茅帐十分好笑，便努力装出毕恭毕敬的样子，向我指点方向。
我走了两步，觉得刚才的话没说清，便回过头来道：“我是奉将军之令，去那儿查你们柴大伦的失踪案。”
“柴大伦？”领催的脸色一变，慌忙道：“柴大伦不是已经回来了？”
“肏他娘的孙游击，耽误老子的时间。”我不再犹豫，骂骂咧咧地掉头就走。
接下来，那个失踪奴仆的帐子我是肯定不去的。想想就知道，那些下贱的人聚众住在一起，该有多腥臭和肮脏。
最后要去的便是医帐了。这些失踪的人或多或少都与医帐有关。那里必是症结所在了。
所谓医帐，其实是对五座大圆帐的概称。由于两方基本停战，营内也已绝粮，除了少数重症者以及那个医工，已经几乎没有人住在这里了。
“医工呢？”我半个身子钻进帐内，在影影绰绰的火光中问道。
“嘘——他们几个睡着呢。”一个伤兵小声道。“医工去逮野兔了。”
愚蠢，这地方哪有兔子。
“你怎么不睡？”
“疼得睡不着。”
我看了看他空荡荡的袖管，便抽身离开，在帘门前轻步踱着。
这医帐在中央营地的东边，紧挨着蒙古人的营盘。想到营里供着的那两个蒙古小爵爷，我就想发笑。一个天天想着念佛，一个天天游手好闲，哪里还有蒙古人的血性。
我看着朗衮札布的营帐，忽然意识到一个问题。照理说，这帐子里烧着火盆或泥炉，里边人的影子，外边看得是清清楚楚。不过大家都是行军打仗的爷们，这本来也没什么。倒是那些营妓的帐子都精心地用厚棉布遮着，或晚上不着灯。
而这朗衮札布的帐子也用了什么东西精心遮住了光影，明显是在遮掩什么事情。
我装作不经意的样子，绕着朗衮札布的帐子远远地看了一圈，无论从哪个角度看，帐子里的光影都被精心地遮掩了。
“温学士。”身后一个声音忽然叫道。
“呼！你把我吓死了。”我回头看到小医工扛着一个不长的板子，腰间插着一根明显是用旧弓箭改装的弹弓，背上的篓子里空空如也。
“听苏步说，您找我？”
我心中的确有一系列问题打算盘问医工，但这时都烟消云散。
“我只问你一个问题。”我凑到医工耳边，悄声道：“朗衮札布，或者他的手下，最近常去医帐吗？”
“您怎么知道？”医工讶道。
我将医工打发走，检查了一下箭囊里的箭枝，便朝朗衮札布的营帐中走去。
我知道，在美酒的助推下，这件小事今晚便能解决。
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