今天是农历腊月廿三，是传统节日——小年。

小年意味着进入春节的准备阶段，家家户户春节购年货、贴春联、打扫卫生。

有最重要的一件事搁在以前是不能忘的——祭灶！

1.

小年也叫做祭灶节、灶王节。

顾名思义，节日主角是咱们的灶王爷。

过往，大家会用一种又黏又甜的麦芽糖，做成“灶糖”。

在祭祀时候，请灶王爷吃糖，冀望甜得发腻的灶糖，可以粘住他嘴巴，使灶王爷在玉皇大帝面前开不了口，一张嘴就是甜言蜜语。

古代人真会玩！不知道是谁想出来的好主意。

听上去，好像古代的地方官，贿赂巡抚、刺史，望他们在皇帝面前为自己打Call。

民间的习俗有时候跟古代的官场如出一撤，反映了人禳灾、祈福的共同愿望。

我听长辈说，他们小时候拜祭完灶王爷，还要送神。

灶王爷在年廿三下班，上天庭休假（其实做汇报工作）。他们在案桌奉上猪牛、水果，烧金纸，虔诚地焚香，饯别灶王爷。

小孩照着大人的教导说：“灶王爷爷啊！灶王娘啊！爱吃果子爱吃糖，少说是非，多捎五谷杂粮。上天言好事，回家降吉祥！上天言好事，回家降吉祥...”

从人们争取送灶王爷“封口费”，我们可以知道他是人间的监察官，是百姓与玉帝之间的中介。

但是正如“每个成为老子的人都当过孙子”。

灶王爷在上古并不是大官，相反，他是从社会基层经过几百上千年“奋斗”上来的。

2.

根据民俗学者的考证，灶神的信仰与火的关系非常密切。

说形象点，是一种火神崇拜和图腾崇拜。

燧人氏钻木取火后，人就离不开火，摆脱饮血茹毛的野蛮阶段，从此采用更健康卫生的熟食。

生火是人类第一次学会转化能量。这个能量太伟大，太神奇了。不少民族都有对火崇拜习俗。

例如古波斯的圣人琐罗亚斯德认为：火是宇宙万物的本源。

古希腊的哲学家赫拉克利特则认为：永生的火是万物本源，火以连续进行着性质的转化，一切转为火，火又转为一切，世界是一团火在不断转化的活火。

拜祭“灶”的最早记载源自《礼记·祭法》，上面提到

“庶士、庶人立一祀， 或立户， 或立灶。”

普通老百姓只能祭祀一个东西，要么拜门户，要么拜灶。

王、诸侯、士大夫是不会祭祀灶的，就是说灶神的地位是低下的， 百姓才祀灶， 贵族阶层都不把灶神放在眼内。

春秋时期卫灵公的大臣王孙贾，向孔子请教：我听说与其奉承奥神，不如巴结灶神，这是什么道理?

孔子听了心里咯噔一下，恨不得骂娘： “谁说的？如果得罪了天，向什么神祈祷都没用的！”

孔子的思想放在今天依然发聋振聩，拜神拜神不如好好做人，难怪孔子是圣人。

3.

西汉时期，发生了一件神迹，使灶神信仰从此大范围的传播，流长至今。

西汉宣帝时，有位孝子叫阴子方，平时行善积德，好事没少做。

某年的腊八早晨，他起床做早餐。可能是大德大孝，感天动地，传说中的灶神显灵了！

阴子方看到灶王爷，立刻下跪感恩，还把家里的黄羊宰了来供奉拜祭。

至此之后，阴子方的人生就开了挂，做生意连连发财，成为远近驰名的大富豪。

《后汉书》所记载的神迹故事，吸引很多人。

窃以为故事成为爆款，不是因为灶王爷现身，而是主角阴子方是锦鲤少年，戳中很多人的痛点。大家趋之若鹜，之后祭灶就变成新年前的准备工作。

4.

灶王爷终于从籍籍无名，成为神灵里的大V。在道教兴起后，他被吸纳到道教神仙谱系之中。

葛洪在 《抱朴子·内篇》写道: “天地有司过之神， 随人所犯轻重， 以夺其算 ……又月晦之夜， 灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者， 三百日也。小者夺算。算者， 三日也。  ”

这段话说，农历每月最后一天的夜晚，灶神会上天禀告人的罪状。

夺人纪算。纪， 三百日。算者， 三日。

这很要命！灶王爷在东晋后多了一个黑科技，向天庭打小报告，削减坏蛋的寿命。

之前灶王爷只有赐福，现在多了惩恶的作用。

胡萝卜有了！大棒也有了！

5.

在唐代后，灶王爷正式有了“司命”的官衔，司命即掌管人的生命的神，是道教的一种官职。

也就是说，灶王爷在道教天庭有一席之位，被称为 “东厨司命”，位列仙班！

祭灶在唐代之后，已经极为普遍， 灶王爷也成为所广泛接受的文化符号。

唐宋以来，道教出现了不少有关灶王爷的经籍，包括但不限于：

《灶君真经》 、《灶母真经》  、《灶王经忏》  、《三品灶王经》  ...

经义大概是教人谨守孝顺父母，敬畏天地，遵守妇道，戒杀好生，忏悔灭罪...

对当时的人来说，还是有非常之大的劝善作用，是主旋律的作品。

因为内容涉及到宗教，就不贴出来了，有兴趣的自己搜索看看。

在整个古代中国历史，灶神有各不相同的名称。例如“”

种火之母、东厨司命大神君、司命菩萨、养生活命灶君大王、九天司命申奏权衡玉虚外相太乙清元火德应衡焰慧天尊...

80 多种， 情况在其他神灵是未曾出现过的，说明灶王爷有广泛深厚的群众基础。  

结语

如今，我们做饭已经不使用灶了，祭灶的习俗也逐渐消失，成为朦胧的记忆。

圣人以神设道，而天下服矣。

灶王爷在历史上曾经发挥了神道设教的作用，教化着民间的百姓。

灶王爷离我们远去，但他所代表行善积阴鸷，却烙印在国人心里。

重积德则无克，祝大家小年快乐！