每个人学习的时候都遇到过自己难以逾越的障碍，比如概念想不清楚，问题解决不了等。遇到这些问题的时候，就需要学习支持。学习资源对于大家都是一样的，比如教科书，教学视频，练习册等。而学习支持是个性化的，每个人遇到的问题，需要的帮助都不一样，因而需要投入大量的人力和时间来解决。学习支持的效果和质量是评判学习环境的关键指标。
在传统学校所构成的学习环境中，教师集知识载体、教学设计者、课堂管理者、学习支持者几种身份于一身。在优质的大学教学中，会增加合适数量的助教提供学习支持，但是总体上学习支持的数量和质量都是有限的。在线学习中，学习支持者将由教师转向学习共同体，这是教师身份的一大变化。很多优质的学习支持社区为共同体的学习提供了帮助。比如IT行业的stackoverflow，github等，这可能也是IT行业知识传播速度快的原因之一。放到教学产品设计中，设计的焦点要从课程中心变到学习共同体。每一个课程周期，同时也是一个学习共同体的生存周期，并且能够在学习者之间建立有益的连接，产生更深入的学习效果。另外，共同体规模带来的7*24学习支持，也是传统学校环境做不到的。所以，这是在线学习产品的必备设计要素。
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