说乾隆年间，某一日，长沙集市之上来了两个乞丐，二人牵一“怪犬”在空地处献艺，让怪犬表演杂耍，借此讨钱。
因何称其为“怪犬”？此物说来，确实奇怪，只见前两足如人手，后两足如人足，耳鼻也跟人差不多，尽管有尾巴，但又细又短，此物七分不似犬，三分倒像人。这怪犬还有绝活，能直立行走，能口吐人言，还能唱小曲，还能打板儿，你说这玩意儿怪不怪？
人们纷纷来看，只要有人赏钱，那怪犬便唱上一曲，还时不时翻个跟头或倒立献技等等。有人问那乞丐，这怪犬究竟何物？
乞丐说：“此物是个稀罕物件，它娘本是个普通农妇，某一日打完场，因困乏而躺在稻草堆上睡了一会。没曾想做了个怪梦，梦到山中狗精与自己交媾。不出多少日子，这妇人有了身孕，生下这么一个怪玩意儿。家人惊愕，将其丢入山中，任蝼蚁啃咬。俺二人赶脚行路，听到婴儿啼哭，见是个浑身长毛的怪婴。天可怜见，俺二人心软，不忍见他受苦，于是讨百家饭将其养活。这些年走南闯北，带在身边，权当是个伴儿。”
众人闻听此言，夸赞二人为义丐，有善人当即赏钱，二乞一犬连连作揖。这时候，人从之中走出一人，这人看穿着打扮是个贵人。此人非是旁人，正是县令荆大人。荆大人微服出巡，恰好路过此地，见人头攒动，于是挤进来看热闹，不想看到上述一幕。
荆大人心生疑惑。他见多识广，阅人无数，看两个乞丐眼角眉梢带有奸诈，再仔细看这怪犬，俨然就是一个小童。
荆大人不想打草惊蛇，于是计上心头。跟随行仆人说了几句话后，自己先行回家。等到散场之时，仆人拉住乞丐，说是本县太爷有请，想让这怪犬去给太妇人表演杂耍，哄老太太开开心。事后，必有重谢。
二人一听县太爷有请，两乞不敢不去。到了之后，仆人命两乞到偏房等待，单独领着怪犬去见大人。见到怪犬之后，荆大人围怪犬转了几圈，仔仔细细看了一看。而后问道：“你是人，还是犬？”
那怪犬赶忙搭话：“我也不知道自己是人是犬。”
荆大人又问：“你因何跟那两个叫花儿在一起？”
怪犬答：“我也不知，自小便跟随他二人。他二人只说我是狗精之子，是个孽障，从小被他二人养活，因此要我报答。”
一问三不知，荆大人沉思一会，又问：“平日你们都去哪里卖艺，那两个叫花儿对你可好，又有什么蹊跷事儿？”
怪犬思索一下，回道：“他二人带我走南闯北，白天牵着我到集市杂耍，晚上带回船上，让我睡在一个木桶之中。为防我逃走，他二人将桶盖锁上，只留一个小洞喘气。平日里对我恶语相向，若是因累不肯杂耍，便是一通好打。至于蹊跷，倒也有些。有一次，因下雨不能外出，他二人放我出来吃食。我无意中看到舱内有个大木箱，木箱之中有些木偶，那些木偶，眼睛还能转动。我问何物，他二人打我一通，不让我问。还有一次，我看到舱底有个老者，那老者直挺挺的躺在舱内，是死是活我不知道。”
荆大人听闻此言，大为诧异，于是命人看管好怪犬，他命师爷召集三班衙役，当即升堂问案。
将两乞带入公堂之上，两人好似做了亏心事，战战兢兢，不等询问，先行磕头求饶。县令问询怪犬所言是否属实，二人拒不承认。师爷命人用烧红的铁针刺入其鬼哭穴，极刑之下，两人经受不住，遂说出实情。
他二人说，两人行走江湖，专做采生折割的勾当，趁人不注意之时，掳走孩童，而后做成各类“奇物”，将其售卖给其他叫花儿。那个怪犬也是从民间掳来的孩童，先用药烂其皮，而后用狗毛烧灰，和药敷在皮肤之上，内服祖师爷留下的猛药。待伤口平复之后，则身体长出犬毛。此法粗劣，百人之中不见得有一人成功，两人连杀无数婴儿，只成活这么一个。
荆大人又问那些木偶是何物？
二人支支吾吾，荆大人命人再用刑。二人恐惧，立即招供。说那些木偶实则都是婴儿，手脚具以奇根斩断，灌以哑药，使其不能言语。此物唤作“人棍”，每隔一段时日，便有人前来购买，而后带至各省行乞。
堂上众人听罢，纷纷惊愕，天下竟有这等事情。三班衙役一个个咬牙切齿、摩拳擦掌，单等太爷一声令下，当即将二人乱棒打死。
荆大人还未问完，自然不能打杀。他接着问那舱底老者是谁？二人知道已是死罪，不想死前受刑，于是一五一十交待出来。
那老者非是活人，而是一张人皮。那原本是个九十多岁的老者，被二人勒死之后，剥下整张皮来，用石灰焐干，再以药油涂抹，使其看似鲜活。以草药和木屑填充在内，用大线缝合，做成人形，置于舱底。若问有何用处？叫花子有八八六十四门，其中一门为“诡门”，自称以九十岁老人之皮填草为形，可招来其魂魄受自己差役。但此物需几年之后才有道行，因而两人将其藏于舱底，单等时日一到，便可做法招魂。
荆大人听罢，怒骂其为禽兽。而后将二人锁入大牢，命怪犬带路，前往船上。果不其然，其中有木箱一个，里面有十个婴孩，具为“人棍”。而舱底也果然有具人尸，只有皮而无肉。
长话短说，只说那两个恶乞。荆大人命人将两个恶丐用铁链锁到街市，宣读其罪状之后，三班衙役连同乡民一拥而上，将其活活打死。而后悬尸三天，以儆效尤。
可怜那怪犬，不知为何不吃不喝，常暗自垂泪，不出半月便饿死。荆大人命人将其埋葬，此事就算了结。
好了，一篇陋文写完。许多人或许会说毫无科学根据，但古籍之中确实就是这么写的。在《子不语》、《清稗类钞》、《埋忧集》等明清文言作品中，充溢着大量类似的故事。实际上古代的一些玩意儿现在失传了。也幸亏失传了，要不然不知又有多少无辜孩童被其采生折割。
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