著名教育心理学家弗兰克· 帕贾瑞斯指出: “教育中最棘手的那些问题都不能用一种简单通用的方式解决。要解决这些问题，就必须关注我们生活中文化的力量。”文化，涵盖了特定人群的整个生活方式，无时无刻不在影响着人类生活，影响着教育。
《教育心理学》第六章《文化与多元化》探讨构成社会结构的多种文化。通过学生案例体会多元化在生活中的意义；以文化的广泛内涵为基础，探讨构成学生身份的社会阶层、种族或民族、性别等三个重要维度；从多元文化教育的角度描绘学校改革的普遍趋势，强调多元化的融合和包容。
一. 当今的多元化课堂
文化，是指特定群体中指导人们行为的知识、技能、规则、传统、信仰和价值观，文化是一种生活规则。文化的影响广泛而深远。
每个现代国家都存在多种不同的文化。我们每个人都隶属于多个不同群体，这些群体的界定可依据地域、国籍、民族、种族、社会阶层和宗教等许多标准。某个特定群体的成员身份并不能决定一个人的行为或价值观，而是使得某种价值观或某些行为更容易出现。每个群体内部都有很广泛的变异。这些，注定了文化的多元多样性。
社会阶层是人们生活中最有意义的文化特征之一。文化差异客观存在，继之，文化冲突不可避免，文化融合也从未终止。
二. 教学中的民族、种族、性别问题
民族(文化方面传承的行为)和种族(生理上的遗传特征)是人们用以描述自己和他人的重要的社会类别。民族和种族是社会建构的观念。就个体而言，种族是我们自我认同的一部分，通过理解种族理解自己，与人互动；就群体而言，种族与经济结构、政治结构紧密联系。
学校里某些民族群体学生成绩往往整体偏低，这种学生成绩差异往往源于学校和教师的差距，学校和教师的综合差距揉合在一起，造成了很多有色学生的机会差距，而机会差距会造成教育经历的差距。
教师和学生来自不同的民族，文化背景不同，他们的信仰、价值观和期望可能会有很大的区别，而这些差异可能会引起冲突。文化冲突常常发生在那些深层的差异上，当这些细微而不明显的文化差异碰撞时，就很容易发生误会。学生在某些特定文化中所习得的态度和行为可能更符合学校的期望。
不同族群的学生之所以会在认知能力测验上有差异，主要是种族隔离、持续的偏见与歧视造成的。偏见是对某一特定群体的刻板的、不合理的概括——一种先入为主的判断。偏见可能针对某个特定的种族、民族，或是有特定宗教信仰、政治立场、地理位置、语言的群体，也可能是针对某个个体的性别或性取向。歧视是人们所受到的不平等待遇或不平等地对待某些特定的人群。
教学中性别问题同样值得关注。性别角色是指个体对自己男性特征或女性特征的印象，是自我概念的一部分。生物学因素(激素)会影响性别角色的发展，父母和教师对待男孩和女孩的差别化行为也会影响儿童性别角色的发展。现实生活中的性别歧视和性别偏见表现形式多样。很多研究表明，总体而言，教师与男生的互动比与女生的互动要多。
学校应能有效地对男生和女生进行教育，好的教学就是无论学生的性别如何，教学目标都是让每个学生在学业上获得成功。
三. 多元文化教育: 创建文化融合的课堂
多元文化教育是一个新的研究领域，旨在提高所有学生的教育公平。多元文化教育包含五个维度: 内容的整合，帮助学生理解知识如何受到信念的影响，减少偏见，在学校创设一种促进所有学生学习和发展的社会结构，应用使所有学生受益的教学方法。
文化关联教学是多元文化教育改革的一部分。其是一种利用不同族群学生的文化知识、先前经验、参照框架以及表现风格，让学习变得更有意义、更有成效的教学方法。文化关联教学必须符合三个原则: 学生必须体验到学业上的成功；必须发展或维持自身的文化能力；必须培养学生形成桃战现状的批判意识。
有两个因素维系着学生和他们的课堂，一个强调学生的自我管理，即设定和追求目标的能力，包括学业自我效能感、自我控制及自我决定；另一个则强调与教师、同伴及家庭之间的一种充满关爱的紧密联系。
面对多元文化课堂教学中所遇到的挑战，教师应该坚持三个一般性教学原则: 了解学生，知道学生是谁，有着怎样的传统，观察和倾听学生在不同规模的团体中与他人的互动情形；尊重学生，尊重学生的学习意志，相信学生自己，真诚地接纳学生；教育学生，以持续性、严谨性的教学教给学生知识和能力，教给学生如何做一个学生，让学生能够积极健康成长。
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