下午五点，肆虐了一整个白天的暴雨戛然而止，张若谷的右腿搭在医务室的桌子上，仿佛一根木头，脚踝肿成了平时的三四倍。
“小伙子你干什么了？韧带能撕裂成这样？”
医务室的护士从水中取出石膏绷带，贴到张若谷的脚踝上。
“嘶——”剧痛再次袭来，泪水从眼眶中泛出。
“咋样？没啥事吧？”门口突然响起一个大嗓门，是陈撼秋。
“班副？”
护士迅速帮张若谷缠好了绷带，嗔怪道：“这还没事呐？你扭一个试试？”
“嗨，我又不是没扭过。”陈撼秋手里拿着一副拐，上面锈迹斑斑：“护士大姐，你看这拐上的铁锈，侦察连三分之一的人都拄过，五年前从医务室借去就没再还回来过。”
张若谷感觉疼痛在渐渐消失：“是，侦察连训练伤是家常便饭。陈护士，我这伤多长时间能好？”
“伤筋动骨一百天，你找医生开个病假条，这三个月就别参加训练了。”
“不行。”张若谷急道：“我必须训练。”
“不要慌，黄副点了名了，敢死队你必须参加。现在你跟我回去，好好养伤。”
陈撼秋把拐往腋下一夹，背对着在张若谷弯了一下腰：“上来吧。”
“不用了班副，我拄拐就行。”
“别废话了，大家都在等着你聚餐呢。等你拄着拐走到门口，猴年马月了都。”说完不由分说地把张若谷扛在了背上。
陈撼秋的背阔肌硬得像块铁，张若谷趴在上面，感觉自己的身体都轻了许多。陈撼秋的步速与平日无异，嘴却张了好几次又闭上，似乎几番欲言又止。
“对了，”他终于开口问道：“你……你是怎么打出14发的？”
张若谷还记得那计耳光，显然，对方至今都难以接受一个新兵打出了远超自己的成绩，更何况张若谷出场时的气象条件还更加恶劣。
“瞎猫碰上死耗子吧，我可能把这这辈子的运气都花光了。”张若谷笑道，他不太愿意伤害对方的自尊。
“运气？”陈撼秋怒道：“你小子是在恶心我么？”
“不是，直到打完最后一发子弹，我都只有一成的把握。”
“那你至少有一成啊，足足花了三秒钟调横表尺，傻逼都知道你肯定不是在瞎打。”陈撼秋道：“我就是好奇，你当时连靶子都不见，怎么能打上去的？”
“在直升机上的时候，我记录了五个靶标的移速和变速的时间，下来的时候又估算了一下风速。”
“然后就打中了？”
“我没有打过移动靶，只能按感觉来，所以根本没什么把握。”张若谷道：“班副我没骗你，这次真是有很大的运气成分。”
“妈的，最强大脑么？”陈撼秋把张若谷放在吉普车的后座上，小心翼翼地把他的右脚用三个坐垫垫起来，又看了看，坐上了驾驶座，点火出发，一路无话。张若谷发现他眉头紧锁，估计是在脑中复盘上午打靶时的情景。
营区内车速被限制在30码，车慢吞吞地开回连队，张若谷发现院子里很多在拿着大笤帚扫地，奇道：“班副，你不是说要聚餐吗？”
“是班里聚餐。连长下午开了军人大会，第一是宣布给你嘉奖；第二是让那个吴论做了检查，给了个警告处分，第三是说了年三十拉动的时候你战术胸挂被掉包的事，他查出来是老黑拿错了，痛批了一顿，害的班长还做了个口头检讨，现在全连整顿一周，各班都在搞卫生。”
陈撼秋的语气轻描淡写，张若谷心里却五味杂陈。自己立功和在吴论挨处分发生在同一天，这没法让人高兴起来。
“本来我们班也不让会餐，班长跟连长说，这顿饭张若谷必须得吃，一班自罚打扫食堂一个星期，这才答应。”
“呃……连长是什么时候查出胸挂的事的？”
“他初一就搞清楚了，这不大战在即么，先压下来秋后统一算账。”
“可咱们连赢了四连，就算不想庆祝，搞整顿是不是也有点不近人情？”
“靠个新兵赢了四连，你觉得连长脸上有光？”陈撼秋又开始了他标志性的讽刺挖苦。
车没有停在宿舍楼，而是靠在了炊事班的后厨边上。张若谷满脸疑问，陈撼秋又把他扛在背上：“先进去再说。”
后厨坐了满满一桌人，老黑他们几个已经开始打起炒地皮，胡春芳仍旧是那副茫然无措的样子，看着桌上热气腾腾的菜发愣。只有教授不在。
老黑一见他们俩进来，立马站起来扶张若谷，口中连声道：“兄弟，对不住。”
这是张若谷来一班之后老黑跟他说的第一句话。
众人七手八脚的把张若谷安顿在椅子上，招呼他吃菜，一个比一个热情，似乎张若谷今天与他们头一次见面。张若谷很难想象这些人跟自己在一个屋子里睡了好几个月。
不仅是人，桌上的十几道菜更让他惊讶：用鲜鲮鱼做的凉拌鱼皮和鱼生、放在蒸锅上的桑拿牛肉、一大盆拆鱼羹、漂浮着红蒜头和姜丝的生滚粥、和红烧肉炖在一起的盘鳝，剩下的或鱼或肉，他已经叫不上名字。这些菜非但每一道都极费功夫，而且有的食材在冬天的东北取之不易，真不知是怎么做出来的。
“班副，咱们今天为什么吃广东菜啊？”
“你不知道？”陈撼秋夹起一片鹅肉，已经开始大嚼：“咱们班长是广东顺德人，他一直说自己的老家是全宇宙的美食之都。”
“可炊事班平时都是做东北菜和川湘菜，之前从没做过广东菜啊。”
“嗨，炊事班那帮货哪做得了这个，这是班长亲手做的，你小子有福气，我跟班长认识这么多年，他的手艺我尝过的次数都不到两位数。”
“那班长人呢？”
“隔壁忙活着呢。”陈撼秋刚准备舀粥喝，突然瞥见了桌子底下的空酒瓶子，脸色一变：“你们已经整上了？”
老黑嘿嘿笑道：“这不好久没喝了么。”
陈撼秋指着胡春芳急道：“这逼喝没喝？”
“那哪能啊，春芳喝一杯就能把连队屋顶给掀了。”
陈撼秋松了一口气，道：“胡春芳，你就这么怕高？”
胡春芳吞吞吐吐地道：“班……班副，我打小就怕，十岁那年，我爹带我上山……”
“行了行了，这次得亏了张若谷，不然你小子得背大锅。”
胡春芳感激地看了一眼张若谷：“若谷，谢谢你。”
张若谷点了点头，突然把自己面前的酒杯倒满，举起来对着陈撼秋道：“班副，我想敬你一杯。”
陈撼秋抬起酒杯道：“三十晚上你不还说滴酒不沾么，咋了？”
“咱们先喝了再说。”张若谷举起杯子一饮而尽，他这是有生以来第一次喝酒，虽然是啤酒，也不禁皱起了眉头。
“说吧，想干啥？”陈撼秋喝完道。
“春芳的恐高症确实是病理性的，这个得由专业的心理咨询师干预治疗，如果您以后强行让他克服，我怕会出事。”
陈撼秋想了想，道：“行，这事就听你的，以后有高度的项目，不会硬让他上。”
“还有，”张若谷道：“春芳有时候控制不住自己情绪，也应该去咨询专业人士的意见，您一味呵斥，恐怕没什么效果。”
陈撼秋的脸微微变色。胡春芳连忙道：“若……若谷，你喝多了，别……别说胡话。”
陈撼秋刚准备开口，教授的声音突然在背后响起：“污糟鸡来了！”
教授的把一个硕大的铜盘稳稳放在桌上，铜盘上是几十块切得平平整整的鸡肉，和冬菇、红枣混在一起，均匀地洒了一层葱花，模样可喜。
“最后一个菜，总算齐了。”教授道：“小张，你先尝一块？”
就算到了现在，张若谷还是对教授的客气感到警惕。他伸手让了让，道：“班长，您做了一桌子菜，辛苦了，第一口肯定是您自己尝。”
教授笑了笑，用那双黄梨木筷子轻轻夹起一块放进嘴里，眉头一皱，道：“肉怎么这么柴？火候过了。”
陈撼秋也夹了一块，嚼了嚼，道：“很好吃啊班长，哪儿过了？”
“撼秋，你那个驴舌头哪尝得出来？”教授思考了片刻，道：“这道你们先将就吃着，我再去做一遍。”
张若谷道：“班长，您真不用这样。”
陈撼秋拍了拍张若谷的脑袋道：“你不懂，班长做菜，从来都是不到一百分不罢休，有一次去他们家吃饭，他嫌嫂子做的蛋炒饭不好，自己去超市卖了蛋、油、大米又重炒了一锅，谁都拉不住，听说那天被嫂子屌了整整一个晚上。”
众人哈哈大笑，教授也跟着笑道：“什么都能讲究，就是一个吃，马虎不得。小张，你拄上拐，跟我去后面再挑一只鸡。”
陈撼秋忙抹了抹嘴站起来：“张若谷脚崴了不方便，我跟您老人家去。”
教授眼一瞪：“这鸡又不是做给你吃的，凑什么热闹？”
太阳已经在远处的山上埋了半个身子，吴论喂完鸡，刚准备回屋，突然看到远处有两个人走来，其中一个一瘸一拐，知道是张若谷，本准备走上前跟他聊两句，一看旁边的人脸上夹着副金丝边眼镜，想起下午刚做过检查，不大愿意跟老兵碰面，于是躲在了舍旁的一个破木棚子后面。
教授一进来就麻利地抓住一只鸡，看了看鸡眼，又把鸡爪子抻开仔细瞧了瞧，摇摇头，放下。如是抓了十几只，总算点头道：“这只还凑合。”把鸡凑原以为到张若谷跟前：“你看呢？”
张若谷根本不懂相鸡之术，只能应付道：“挺好的。”
“咦，那只鸡在干嘛？”
张若谷顺着教授手指的方向看去，一只母鸡在地上啄着什么，眯眼一看，是只鸡蛋。
“养鸡的是吴论吧，活儿有点糙。”
吴论之前也多次看到过母鸡啄鸡蛋，原以为是鸡无聊了瞎玩，有次看到一只母鸡把蛋啄破了吃里面的蛋清，才觉异常，但一直也没搞清楚怎么回事，此时看到教授提到，倒想听他怎么说。
教授从旁边抓了一把鸡饲料，喂给那只啄蛋的母鸡，母鸡吃了会儿饲料，躲回到鸡舍里。
“对了，”教授道：“你是北大的高材生，能不能给我解释一下鸡为什么想吃自己的鸡蛋？”
“应该是没喂好。不过就算鸡没饿着，啄鸡蛋也并不罕见。”
“鸡不是食草动物吗？为什么连鸡蛋都要吃？”
张若谷想了想，道：“其实动物食草还是食肉并没有一定之规。食肉动物吃的东西，食草动物几乎都能吃，我记得以前在书上看到过，鹿经常啃动物尸体、甚至吃同类的内脏，牛吃草的时候也常会顺便吃下草丛里的蜗牛、树上掉下来的鸟蛋。往远了说，欧洲的疯牛病，就是因为牛吃了其他动物的下脚料导致的。”
“哦？”教授显然很感兴趣：“那它们为什么养成了吃草的习惯？从获取能量的效率来说，肉比草要高得多呀。”
“是，但是捕猎的成功率很低，再凶猛的动物，比如老虎，成功杀死猎物的几率也只有十分之一，牛羊这种动物如果也去捕猎，应该早就灭绝了。”
所以说，没本事的动物才会选择吃草，因为草料不用努力也能获得？”
张若谷看了一眼教授，道：“是可以这么说。”
“你觉得自己是食草动物还是食肉动物？”教授目光炯炯。
被猛地这么一问，张若谷突然反应过来，他说的这些教授早就知道，自己是钻进了他的套里。
他想了一会儿，道：“我不知道。”
教授哈哈一笑：“这问题我问过上百个人，没有人不说自己是食肉动物，说不知道的还是头一个。”
张若谷不语。
“不过，今天上午我已经有了答案，你是食肉动物。”
张若谷道：“班长，仅凭一次考核就得出结论，我觉得有些草率。”
“不是因为你的成绩，”教授把眼镜摘下来，对着阳光照了照，道：“当然，能够完全凭计算达到这样的成绩是非常惊艳的，不过关键不在这儿。你从直升机上下来的那一刻，其实就已经证明自己是吃肉的了。”
“我不太明白。”
“你一直在等待机会，不是么？、你知道相比食草动物，食肉动物最大的优势在哪儿吗？不是锋利的牙齿、发达的肌肉，而是忍耐。人们常说老黄牛吃苦耐劳，其实牛吃的苦跟老虎吃的苦比起来不值一提，你刚才也提到，老虎捕猎成功的概率不到10%，而每一次捕猎，都发生在漫长的等候和忍饥挨饿之后。越是凶猛的食肉动物，越善于忍耐和等候机会。”
教授平日里的客气已经荡然无存，张若谷感觉到，眼前是个脱去了一切伪装的人。
“所以你承认，”他的眼睛直视着教授：“之前我遭受到的孤立和误解，都是你有意为之？”
“新兵下连之前，我找连长要了你跟吴论在新兵连写的检讨书。你因为被营长当众训了一顿就选择逃跑，我很瞧不上，但你在那次暴风雪中的表现我又很喜欢，所以听说连长要把你跟吴论都安排在炊事班的时候，我跟他说，张若谷可以放在一班试试。”
一班，重症监护班，惩前毖后，治病救人，张若谷想起自己初来乍到时陈撼秋的介绍。
“四人碰到危险的时候，你最有担当，但因为面子问题就这么过激和不负责任的一走了之，又说明你内心很脆弱。为了试出你的底色，我不得不把你的心态逼到绝境，看看你到底是吃什么的。如果你的表现不能让人满意，就算通过了半年考核，要把你赶走，对于我们来说也是件非常容易的事。”
张若谷心中的疑团全部解开，感到一阵空虚。躲在木棚子后面的吴论却更加紧张。
“那吴论呢？连长要拿他怎么办？”
“我们看不明白他。”教授沉吟了一会儿，道：“他的机会应该也不太多了。”
吴论攥紧了拳头，感觉到自己在喘着粗气。
“班长，我能问您一个问题吗？”张若谷的眼神自始至终都没离开过教授。
“好。”
“您觉得自己是食肉动物还是食草动物？”
“嗯，”教授仿佛陷入了沉思。
“您也不知道么？”
“我像你这么大的时候，觉得自己是吃肉的。直到有一次，我跟当时连里另一个班长一起参加一个大型考核，其中有长达三天的抗饥饿训练，那是真正的、彻底的饥饿，不但没有任何热量，我们想尽各种办法取水，也没喝到一滴，那个班长还在这过程中不慎胫骨骨折。更难受的是，无线电里一直有人对我们说，再走一百公里就到终点了，再走一百公里就到终点了，如此骗了我们十几次。在这之前，我保持了侦察连抗饥饿训练的时长记录，但那次，我心里知道自己是撑不住了。”
“就在我准备放弃的那一刻，那个班长突然发现远处有一个小水洼，我们惊喜地跑过去，刚准备捧水喝，却又都看见了旁边一堆废弃的药瓶，是一种可以快速致人昏迷的特效药。”
“我明知以自己的体力，还可以撑上几百公里，可当时我完全失去了继续下去的意志，明知水里有药，也毫不犹豫地喝了，接着就倒在了水洼边。而我那个伤了一条腿的同伴，却凭着过人的意志，一瘸一拐地走到了终点，从此之后，他跟我基本就不往来了。”
“为什么？”
“他知道我的实力，认为我是故意让他的。这个人非常骄傲，宁愿失败，也不愿获得别人让出来的成功。他后来跟我说过一句话，他之所以撑着走向终点，为的是侦察连，否则那水他同样会喝。但他一直不知道，我还有体力是不假，意志已经完全崩溃了。我是真的不如他。”
“所以你问我是吃草的还是吃肉的，我的答案很明确，我是食草动物。”
“那个班长，”吴论从破木棚子后面走了出来：“是不是姓胡？”
教授戴上眼镜，看到了吴论的脸：“没错。”
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