离圣诞节还有一个多月，多伦多的圣诞活动今天就已经拉开帷幕了。北部的Richmond Hill镇是大多伦多地区今年第一个举行圣诞老人游行的。今年是第一次在晚上游行，加上今天气温骤降，人气不算很旺。
Parade这个词直译就是游行。这种游行大多是娱乐性质的或者带有庆祝色彩的。这跟带有政治色彩的“集会游行示威”的“游行”是两码事，不能混用的。
游行队伍当然得在街上走，那么就得封路，市政府通常会在网站上事先公布封路的区域以方便人们安排出行。封路叫做Road Closure。
游行当中的一个个方队或是一辆辆花车统称为Float。这个词原意是漂浮，作名词指浮板。游行的花车排成队缓慢地“浮”过，是不是很形象？
花车组成队列，一组一组地通过。每一组有一个负责指挥调度维持秩序的人，这人叫Marshall。这个词可了不得，用作姓氏，那是大名鼎鼎的马歇尔将军，即使作为一个普通单词也有元帅之意。写字楼里面每层楼都有几个Fire Marshall，负责在火警时指挥大家撤离。
游行通常由地方政府或商会牵头组织，各级议员政客都愿意在这种活动中露个面，跟选民亲善一下。打头阵的这位穿红衣服戴着圣诞老人帽子的女士是该选区的国会议员。加拿大的议会(Parliament)由三个部分组成，女王(The Queen)、上院(Senate)和下院(House of Commons)。女王远在英国，上院基本只是荣誉，真正起作用的是下院，也只有下院的议员是由选举产生。这些议员叫做Member of Parliament，简称MP。
圣诞游行主角当然是圣诞老人Santa Claus。主角当然是最后一个出场，其他花车都走完了他老人家才在万众期盼中姗姗来迟。圣诞老人一边走一边嘴里也不能闲着，他得说Ho~Ho~Ho~，发音类似“吼吼吼”。因为加拿大的邮政编码是六位数，由字母和数字交替组成，人们把圣诞老人标志性笑声Ho~Ho~Ho~里面的字母o换成数字0，于是圣诞老人的邮政编码就成了H0H 0H0。这个邮政编码是真实有效的，全世界的小朋友都可以给圣诞老人写信告诉圣诞老人他们的新年愿望。加拿大邮政在北极圈里面的一个小镇上专门有一个邮局使用这个邮政编码，每年到圣诞节前许许多多的志愿者一封封地拆读这些信件并且手工回复，于是这世界上就有了那么多美丽的梦。
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