大年初五是财神日子，一家人起了个大早，从老家赶到常州厂里。正华妈将准备好敬菩萨的供品，放在院里的小桌子，正华点了三柱香，和芳梅一起叩了三个头，心里在默默地许着愿，求菩萨保佑一家老小平平安安、健健康康的，厂里一切顺顺利利，一年更比一年好。
因为初八工人才正式上班，厂里比较清闲，芳梅和巧风她们在负责洗衣烧饭，正华和传宝陪着两个孩子在大院里玩。
可可用水彩笔正在画画，正华摸着可可的头问道：可可，你这画的是什么呀？可可说：我画的是爸爸、妈妈一起送我去幼儿园。“噢，我们家可可想上幼儿园了，你真是个好孩子，不过你还小，到下半年爸爸送你去好吗？小宇跑了过来，拉住可可，“可可陪我一起玩水枪吧！”“我不，我要画画。”小宇见可可不肯陪他玩，端起水枪，冲着她的画喷了过去。
可可气哭了，小宇吓得溜到传宝跟前。“爸爸我要玩水枪，你陪我玩水枪，可可她不跟我玩了。”小宇端着一把吸满水的玩具枪跑了过来，它仰着小脸，眼睛里流露着期盼的眼神，靠在传宝的脚边央求着。传宝脸上呈现出柔和的微笑，他一把抱起小宇，把他放在自己的腿上逗趣的问道：你把水全洒到妹妹的身上，妹妹当然不跟你玩了，你是哥哥，你应该让着妹妹，如果你想玩水枪，可可让你去画画，你肯去吗？你做的对不对？你把妹妹的画弄湿了，妹妹还肯跟你玩吗？现在没有人跟你玩了，你怎么办呢？快去跟妹妹道歉，爸爸就陪你玩。小宇跑到可可跟前，对可可说：妹妹，对不起！传宝见小宇这么听话，开心的笑了，他一把抱起小宇，“来，小宇，爸爸陪你起玩水枪，哒、哒、哒、哒、哒哒哒。”
一家人正准备吃饭，从大门口走进来一个人，大围巾把整个头包着，只有两只眼晴露在外面。她走到正华跟前，“正华哥，芳梅姐呢？”当她摘掉围巾后，正华才看清，来人是彩霞。
芳梅一见是彩霞，忙招呼她一起吃饭。吃饭时，芳梅问彩霞：你出去大半年了，也不来个电话，叫人多不放心啊！我还以为你出了什么事呢？庄二狗也来闹过两次，她以为是我把你藏起来了。
彩霞告诉芳梅，她把记住芳梅的手机号码的纸条和仅有的500块钱，用手帕包在一起藏在身上，在路上随便拦了一辆客车，等车子到达目的地时，彩霞才发现钱包被小偷偷掉了。彩霞漫无目标地在大街上走着。一打听才知道这地方叫常熟。
身上没有了一分钱，天己经黑了，饿得瑟瑟发抖的芳梅，在服装市场的过道里过了一夜。一晚上，肚子饿得咕咕叫，翻来复去睡不着，刚迷迷糊糊的睡着了，就被环卫工大姐叫醒，“喂，你怎么睡在这里啊？这样睡在这里不怕冻了吗？”她不好意思拍了拍身上的灰尘，站了起来，见扫地的大姐，边扫地边捡垃圾，彩霞悄悄地转到市场的另一角，偷偷捡起了垃圾。就这样，每天白天捡垃圾卖钱，买点吃的充饥，晚上就将就着睡在过道里，就这样过了有半个月的时间。有一天，终于在一家工地上，找到了份扎钢筋的工作。后来，认识了一个在工地上做瓦工的泰州人李强。
李强父母双亡，独自一人在外打工，遇到彩霞后，对她很关心，彩霞生病了，他陪着她去医院挂水拿药，为她炖了很好喝的排骨汤。想想跟着庄二狗受的虐待，再想想现在跟李强在一起，苦是苦了点，但一天到晚再也不用担心害怕地过曰子了。这次回来就是下定决心想跟庄二狗离婚，把女儿带走。
吃过饭，彩霞去婆婆家去看了女儿，女儿见妈妈买了新衣服，又买了玩具回来了，高兴得跟什么似的。婆婆告诉彩霞，公公现在公然住到小寡妇家不肯回来了，家里的什么事情他也不管，庄小安更是难得见一次面，婆婆一个人带着佳佳，靠仅有的一点退休金维持着。彩霞把这次回来的想法跟婆婆说了，婆婆也没反对，只是对她说：我们都是苦命的人，但无论你到哪里去，千万别亏待了我的孙女。
领着女儿回到自己的家，她要跟袁二狗摊牌。庄二狗不在家，家里乱七八遭的。彩霞把家里收拾干净，在家等了两天，见庄二狍还没回来，就在桌上留了张纸条，领着女儿到芳梅厂里玩。
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