菊与刀是一本介绍战时日本情况的书，为美国人所做。从书目的是为了能够弄清楚日本这一独特的国度，以成功打败它。
第二章讲到了日本的思想问题。
第一个思想，是有关日本的等级秩序思想的。日本是一个自上而下都由统一秩序构成的国家，而去到民生方面，也无一不体现着秩序。对于秩序的追求，是促成日本发动战争的原因之一。和其他国家真的是为了侵略或者是反侵略的战争不同，日本发动战争的目的是为了在其它国家统一秩序，使其它国家都能够成为日本秩序的一体，因此才有了大东亚共荣圈的说法。
其次，便是日本非常重视精神。这样的一种倚重使得日本在战争中出现几种倾向。第一种倾向：追求精神胜利。在打胜仗的时候，就会说精神必然会打倒物质（西方先进的军备被视作物质）；当打败仗的时候，就会说这种情况我早就预料到了，一切尽在我的掌握中。
第二种倾向：过分拔高精神的力量。工作累了，又被各种轰炸搞到无法休息，不用怕我们有坚持的精神即可充满电；天气寒冷？做做操就可以御寒并且抵饿；甚至还有一位将军已经被冻死了还用精神支撑到报告完毕的最后一刻才倒下。
第三种倾向：无论任何时候都要体面。日本人认为当敌人打到自家门口的时候，自己便被置身于国际的大舞台。因此所有的行为举止都必须要体面，要展示日本精神。即便是在弃船逃生的时候，都要以最壮烈优雅的姿势下水。
第四种倾向：对天皇的绝对服从。日本天皇对于日本而言只是一个非实质性的领导。但是在全国人民都骂将军骂政府的时候，都不会有人骂天皇。当全国人民都反对将军、反对政府的时候，都没有人反对天皇。任何事情，只需天皇一声令下，全国人民都会唯命是从。
第五种倾向：宁死不屈。日本人认为投降是一件非常耻辱的事情。在战争中死去才是最光荣的。所以就会出现战时日本并没有太多的军医，并且在撤退的时候受伤的士兵是最后才撤退的，抑或是留在原地自杀。而日本对于美军战俘也是非常鄙视的，因为他们不能理解投降，更不能理解被俘后还要顽强生存，通报名字报平安。
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