《江城》是何伟的纪实中国三部曲的第一部，写的是1996-1998年他在涪陵师专作为志愿者从事英语教学工作的生活经历。
书里有我们熟视无暏的中国，读毕发人深省引人深思：怎样才算了解一个国家？我们中国人到底有什么特性？
离《江城》描写的时代，20多年过去了，中国变化很大，但中国人变化好像没有那么大。从何伟眼中，我们可以看到另一部分真实而平时却被忽略的自己。
1. 在廖老师辅导他汉语的过程中，他挣扎和郁闷于廖老师的“不对”——
“这就是中国的方式。成功是预料中的，失败则要受到批评，并且立刻加以纠正。要么正确，要么不对，没有中间状态。”
——由于长期的高人口密度，我们习惯了从人生的一开始就竞争，只有“对”才有机会。我们要学着给自己开拓“正确”与“不对”之间更广阔的生存空间。
2. 当一开始有悲惨的事情发生，他不能理解“中国式的微笑”——
“她说这话的时候笑了笑，但这是一种中国式的微笑，它仿佛是一个面具，掩藏了更深沉的情感。那些微笑可以掩藏很多情感——尴尬、愤怒、悲伤。当人们这样微笑时，仿佛有一种情感正在被紧紧地扭曲着、转移着。有时候，只需要瞥一下他们的眼睛、嘴角，甚或是额头上一丝凄惨的皱纹，你就能发现这一点。”
——我们习惯了不过分表达自己的情感，因为让对方洞察你的内心是生存中的不利因素。可是在自己至亲至信的人面前呢？
可在最后那个惨剧中，他感受到了“中国式微笑”背后的坚韧——
“她戴着黑纱，眼圈红红的。下了车之后，她竭力地想要挤出一丝笑容，也就是中国人那种勇敢的微笑，掩藏了所有的感情，受着压抑，受着控制，被挤进了边沿——也许是嘴角一翘，也或许是眉头一皱。”
3. 他（以及其余志愿者外教）很少和学校当局硬杠，维持着表面上的和气，直到学校不允许他的学生排演那部含有了政治意味的改编版《哈姆雷特》——
“别的我都可以忍受，但我不能原谅幽默感的彻底丧失。一旦没有了笑声，中国也就成了个阴森凄冷的世界。”
——我们真得缺少幽默感吗？国人说话含蓄，言语之后有很多大家心照不宣的潜规则。中国幽默，是聪明地点出在场所有人都心知肚明的潜规则，但是这些潜规则太说不出口，所有人想笑而不敢笑，都装听不懂。
4. 他和廖老师慢慢学会了和谐相处，并且钦佩廖老师在孕期依然能坚持对她的辅导（即便每次都要爬好几层楼到他的办公室）——
“三十分钟后，她突然坐直了身体，双颊突鼓，然后夺门而出。我听见她在办公室门外对着痰盂呕吐，然后又顺着走廊走进了卫生间。 我等着她回来。一年前，我会认为她将就此停课，但现在我更了解她了——我们今天的课一定会上完。当她回到办公室的时候，我完全可以预料到她会有怎样的举动，会说些什么。我还知道，我会永远怀念这个女人无言的自尊和执著，一开始有些令人懊恼，但在她的坚持之下，变得让人钦佩。”
——这一刻我也不禁心生自豪，那种在长期受挤压空间下生存所锻造出来的坚韧，即便有些时候在外人看来显得压抑，又何尝不让人心生敬意。
5. 当他要离开涪陵，和他关系最亲近的当地一家人以及学生们告别的时候，这是他全书中最后一次提到“中国式微笑”，而此时他竟然也“看起来估计也是那副模样”——
“我们吃完最后一顿饭之后，一大家子人在门口站成一排，依次跟我们道别。他们全都直直地站在那里，脸上带着中国人那种忐忑的笑容。我猜想自己看起来估计也是那副模样——两年的友谊多少掩藏在了我的嘴角边。 桑尼和诺林上午都有课，我们一大早就跟她们道了别，然后来到了码头。不少学生那天上午都有空，他们便跟着傅主任来码头给我们送行。中国人的道别从来就没让人自在过——没有拥抱、寥寥数语、强忍眼泪。我们跟大家生硬地握了握手，然后就上了船。”
——我们毕竟是友善的，两年之后，我们没有改变他，但确实影响了他。
我们不一样——我们确实需要找到“对”与“不对”之间的空间，让自己的生活不仅仅是生存。而我们的坚韧和承受，依然是我们的核心竞争力之一，如果能加上一点点更加外放的幽默感，让自己和他人能“苦中作乐”就更好了。
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