爱尔兰是大西洋上的一个岛国，由于爱尔兰牧业及其发达，全岛草场丰美，树木茂盛，被喻为绿宝石之国。
七月下旬正值盛夏酷暑，便来到北纬55度的爱尔兰岛，我将从北爱尔兰西北边陲的巨人堤出发，一路向南到西南海边去领略莫赫悬崖的自然奇观，然后转头向东到都柏林，去体验爱尔兰都市的热闹与繁华。这等于在爱尔兰的大地上走了一个“L”，途中遇城住城，遇镇宿镇，一路上正好去细细品味爱尔兰绿草茵茵的田园风光。
其实，对这个被喻为大西洋上“绿宝石”的国家，进行一次亲历和体味，早是预谋已久的事情。因为这片传说中桃花源一样的世界太能激发人们探索的欲望了。
走入爱尔兰的腹地，首先映入眼帘的是一望无际的草地，之所以称为草地而不是草原，我觉得草原是一种野生状态，全部靠大自然的力量和环境生长延续。而这里的草原都是有主人的，被一道道矮树墙或栏杆分割成无数的方块，地界的栏杆上常常挂有告示牌，写着：私人领地，请勿闯入。
这些被栏杆或树墙圈起来的草地，应该就是我们小时候课本说的“圈地运动”形成的羊圈，肥硕的牛羊散落在这些像草原一样巨大的羊圈中，有的慢慢吃草，有的懒洋洋地漫步养神，或躺或卧，悠闲自在。
一路走来，没有庄家、没有农田，全是连绵不断的草地、树墙、牛羊。现在正值夏季，所有的草木都生机勃勃，大地除了绿色还是绿色，从脚下伸向天边，和远方的蓝天连在一起。也只有星星点点的牛羊才使我们分清了大地与蓝天，这应该就是对绿宝石之喻的爱尔兰最好的诠释吧。
历史上爱尔兰曾隶属于英国，现在这连绵不绝的草场羊圈，应该就是当年“圈地运动”的产物。如今每一块草场都是私人财产，没有主人的允许任何人不得侵犯，正所谓“风可进雨可进，国王不能进”。
因此，这里没有“逐水草而居”的游牧，更不存在竭泽而渔的过度放牧。大片的草地上往往只有零零星星的牛羊，甚至一片片草场都在“休闲”，不仅牛羊肥硕，牧草更是被养得茂密丰美。
“休闲”的草场，牧草长得又高又密，直至渐渐变黄，厚厚的草场犹如一片金黄的草甸，我们在书本上读到的“天苍苍、野茫茫”的敕勒川，居然在这里得到了体验。
这些牧草牧民不会将其烧荒，更不会让其自生自灭，而是收割成巨大的草捆，用塑胶材料封装码垛，以备牛羊过冬。
一路上除了草地就是牛羊，几乎看不到一个牧羊人。据说，牛羊都很聪明，因为它们经年累月地固定在一个地方生活，早已养成了固定的生活模式，吃喝住行全部都会自理，看到它们悠然自得的绿色生活，真有一种当牛做马的冲动。
为了防止牛羊走失或误入别人的草场，草场边界都有低矮的栏杆或树墙，而且每家养上一两只牧羊犬，代替主人看护这些牛羊。对于大牲畜还可以进行gps定位，用计算机进行管理。所以牧场上很难看到人影 。
我走了一路，除了飞驰而过的汽车，别说牧羊人，就连牧羊犬也没看到（也许眼神不济）。所有的牛羊都非常规矩地在自己的“一亩三分地”内安享其乐。真佩服这些牧民们无为而治的牧羊智慧，更羡慕他们不劳而获的牧民生活。
在草场深处，是一片片牧民的房舍。说是房舍，其实更像别墅，一座座独栋的二层小楼，掩映在绿树之下，绿地之间。每户都有一个院子，或大或小，不一而足，院落里种满各种花草，修剪的精巧、整齐、别致。家用轿车停在门前，被打理的一尘不染。如果不是周围牧场里的牛羊，真以为这是哪路的富豪别墅。
面对这一碧万顷的大地，面对绿茵丛中的民居，看着肥硕悠闲的牛羊，想到品着咖啡沐着花香的牧民，真为当年“圈地养羊”给他们带来的一切感到庆幸，也因眼前的现实使自己沉入深深的思考。
当年英国之所以圈地养羊，是因为羊毛工业的收入远远大于土豆和粮食，按亚当斯密的理论，养羊具有更大的比较效益，于是农民变成了城市里的毛纺工人，变成了田园里的奶农和牧民，在享受着田园生活的同时，获得了数倍于过去的财富。
当时“圈地”的阵痛，换来的却是社会化大生产的发展机遇，为永久的富足提供了动力。就像爱尔兰岛上的河流，水到之处，也许阻隔了人们的交通，淹没了人们的良田，但正由于它们的存在，才使更为广阔的土地充满生机，才有了绿宝石之称的爱尔兰。
爱尔兰以畜牧业立国，国土面积的四分之三为草地和牧场，畜产品大部分出口，爱尔兰的纯种良马更是在世界上享有盛誉，只可惜这次没能看到。
就这样一个畜牧业为主的农业国家，人均GDP居然达到7.6万美元，排世界第四，远在美国、德国、英国之上，相当于我国人均GDP的8倍。
不管怎样，农民发财了，国家自然也富足了，自然就需要追求生活品质的提升，打造更美的生活环境和人文环境。于是一个个大学应运而生，一座座庄园拔地而起，一个个城市顺势发展，更主要的是，他们居住的小镇、古城都变成了花园一样的存在。
爱尔兰中部的比尔城堡
爱尔兰东部的宝尔势格庄园
原以为爱尔兰到处一片青绿是由于走在了农村、牧区，没想到来到一个个大城市依然是树林覆盖，绿草环绕。即使走上利默里克、都柏林街头，却发现自己仍然置身于绿的海洋之中。
草地上，林木中，游人缓缓散步，鸟儿低声歌唱，这片青绿、这片安静，如果不是市中心的一排排楼房和快速穿梭的汽车，真不知道这是一座城市。
都柏林
在咱家，是在城市里面找花园，找绿地，但还不一定能找到；在这里是在绿地里面找城市，但也不一定能找到，因为城市和大片的绿地交错在一起，是在分不清哪是城市、哪是郊区、哪是乡下。
爱尔兰的城市都在草地的重重包围之中，你想找块不长草的空间，除了马路和市中心的商业街，实在是种奢望，即使古老的街道因为狭窄无法绿化，他们也会在临街的墙壁上挂上花篮，房门前的一点点空间里摆上花坛，走在街里，总会看到墙上花团锦簇，门前花坛争艳。尤其挂在房檐上的鲜花，开始以为是假的，不由得用手去掐垂下来花枝，结果还真是水灵灵的鲜花。
利默里克街头
在都柏林的酒吧街里，即使游人都无立足之地了，鲜花依然有他的地位，绽放着万紫千红。
都柏林街市中心的酒吧街
在都柏林的市中心，有一个巨大的凤凰公园，公园始建于1663年，占地1760英亩，约合7.1平方公里，如果步行穿过公园需要走4.2公里，相当于公交车8站地。
都柏林凤凰公园
走进公园，除了威灵顿纪念碑和高坡上的巨大十字架，剩余的全是绿茵茵的草坪和一片片茂密的树林，美国的大使馆就掩映在公园的密林深处。
由于白天旅游劳累，晚上住在哪个城市、那个小镇都由导游安排，自己不用操心。但我有个早晨遛弯儿的习惯，不管住哪，第二天总要早早走出房间，因为这里到处都是绿色，遛弯实际就成了踏青，享受这里充满草香的绿色世界。
一天清晨我走出旅店，沿着一条林间小路无目的的走着，路边树木高大稠密，把小路衬托的更加幽深狭长，除了鸟叫看不到一个人影，心想导游可能为了省钱，把我们安排在了偏僻乡下。
密林深处似乎有点阴暗，除了鸟叫什么动静也没有，面对出奇的静谧，有一种孤独的恐惧袭上心头。
小路尽头，豁然开朗，眼前出现一片草坪，草坪中间是一条平展干净的小路，沿着草坪伸向远方，路面上印有人行和自行车的标志。草坪外边有一条公路，偶尔能听到汽车驶过的声音，终于在这片寂寞的狂野里看到了点人气了。
随之，有几个骑自行车锻炼的年轻人从小路飞驰而过，因为他们骑的都是赛车，头戴护具，速度极快，所以判断不是上班赶路的。一会儿，又一个小伙子喘着粗气和我擦身而过，看来也是晨练的。至此，我原来孤独紧张的情绪才彻底放松下来，顺着小伙子跑去的方向继续前行。
走着走着，隐约发现在绿茵深处有几栋房子，快步走过去，看到路牌，原来是一所大学——利默里克大学。利默里克是座大城市，所以这所大学也应该如咱们的211、985一类的大学，令人不解的是这么重要的学校怎么就建在了远离城市的乡下呢？
大学没有围墙，更没有门卫，只是几栋三、四层的楼房散落在林间和草地之中。因为正值暑假，路上学生不多，只偶尔看到一些年轻人在校园里散步。
在大学的中心部位还有一个喷水池，水池的对面像是学校的大礼堂或报告厅，很宽很大，落地幕墙。喷水池边绿树婷婷，疏影倒映，在喷泉的映衬下，远比一片青绿的草坪多了几分灵气和妩媚。
喷水池里还有一个用金属棍组成的几何图形，像钟表一样慢悠悠地旋转并有规律地变化着图形，演绎着物理学或几何学的某种理论，似乎在告诉人们这里是科学的殿堂。
一条清澈的大河从学校穿过，河面虽然很宽但河水非常平静，平静的几乎听不到水流声。走到河边发现一个人在钓鱼，河边的篓子里是他的收获，十几条鱼都在一斤以上，见我欣赏他的战果，便自豪地和我交流起来，并用手指着一个方向，可惜我基本啥也听不懂，只得冲他竖起大拇指表示赞赏，然后good,bye，速速离开。
我顺着钓鱼人手指的方向，赶紧打开谷歌地图，原来顺着河水走不远就是利默里克市，我只是没在市中心，这条河便是爱尔兰著名的香农河，我一直还以为这是乡下呢，原来我住在了像农村一样的大城市！
在爱尔兰，常常是乡下城里分不清，因为都是被一层层的草地环绕着，被一片片的树林掩映着，所不同的只是规模的不同，楼房的大小不同。
一次旅游回来住在一个小镇，见天还没黑，便走出去想找个便利店买点日用品，可走了半天，除了草地就是树林，除了马路上的汽车，看不见一个人影。穿越草坪时一不小心惊飞了一群白鹭，叽叽喳喳冲我边叫边逃，那叫声估计是对我这个侵犯了他们领土的不速之客强烈的抗议。
走出小鸟的家园，便看到相距很近的三块巨大草坪，每块草坪都有一圈高大的树木围着，每个草坪里都有两个足球场，场地上空空荡荡，草坪剪得很整齐，显然这是标准的足球场，也许是太晚了，没人踢球。感觉实在是奢侈、浪费至极。
这片土地上，除了深藏在绿茵中的寥寥几个城市，整个大地实在太安静了，面对处处美景，满眼如画的世界，除了鸟语花香再无其它，这样的安静，这样的原生态，呆久了说不定能因此憋成一个哲学家或者艺术家呢。
面对这个美丽而静谧的世界，除了一起来的队友，实在找不到交流的对象，只好自作多情地向寂寞的大树招招手
——我见青松多妩媚，料青松见我应如是。
几天来，在爱尔兰这个翡翠一样的岛上，从北到南，从西到东，深深地被爱尔兰无与伦比的自然的美景、恬淡的生活、厚重的文化所沉迷。
神奇的岛屿神奇的环境，它的纬度远在我们漠河以上，可它的冬天比我们温暖，夏天比我们凉爽，整个岛屿全是平原，一年中有二百天有雨，而且是润物细无声那种。地上河流纵横，河水平缓流淌。真是上帝的眷顾，不由感叹——
造化钟神秀，处处桃花源。
痴痴一过客，迷醉爱尔兰。
忍顾来时路，依依说再见。
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