吊子鱼在我们老家又叫“选子”。
做腊吊子鱼前要去内脏，吊子鱼的内脏很简单，就是一根直肠和小小的鱼胆。在腮鳍下那块白白的鱼腹处，用指甲轻轻一掐，就裂开了一道口子——那个地方很嫩，用手一挤，内脏就出来了。擦上盐，喷点高浓度米酒，腌制一个晚上，就可以将其像列兵一样整齐地摆在铁搭子上，放在柴火灶上熏烘了。在熏制过程中，要时不时地帮助吊子鱼翻身，以保持熏制更均匀。二三天下来，腊吊子鱼就做好了。熏得好，吊子鱼通体金黄，熏得稍差，略带黑色。熏好的吊子鱼，就可以直接解馋了。小时候，趁父母不注意，偷偷抓一两条，塞进口袋里，找一个别人不易看到的角落，用脏兮兮的手，撕着一条条的腊鱼丝，开始嚼起来。
现在有些地方，做腊吊子鱼，喜欢掐头去尾，只留下那段匀称的身子。这种作法，但我不喜欢——我更喜欢那种有头有尾的腊吊子鱼。有头有尾，味道才更完整。被别人所不屑的鱼脑袋，虽然小，没有肉，骨头多，刺多，但嚼起来，那种味道是鱼肉所不能替代的。吊子鱼脑袋做成腊鱼了，骨头和刺也就烤松软了，容易嚼碎。不知别人如何，我是连鱼脑袋都嚼碎了，连骨头和刺都不吐的。
因在中国文化中，过年讲究吉祥。一条完整的吊子鱼，寓意更有中国特色，意味着年年有余，讨个喜嘴，求个吉利。掐头去尾后，这种文化味道就肯定荡然无存了。
腊吊子鱼的做法很简单，是怎么做怎么好吃。我最喜欢的做法，就是用剁辣椒，放进饭锅里蒸。剁辣椒，尤其是老家乡下那种自己腌制的，放了豆鼓的剁辣椒。这种做法，腊味有了，辣味也有了——这两种味道，都是湘味特色，也是湘味之最，让人胃口大开，食欲大振。
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