北京大学闻名遐迩，而北大校长有名气的却并不多，除了蔡源培、胡适、严复、马寅初等寥寥数人，其他人大都籍籍无名，其中就包括北大的第二任校长许景澄。
但许景澄真的是一个不应该被忘记的名字，不仅因为他是唯一一位被砍头的北大校长，更因为在他的身上，体现了传统士大夫和现代知识分子的风骨。
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许景澄是同治年进士，光绪年间开始外交生涯，曾任出使俄、德、奥、荷四国大臣，对国际事务颇为了解。
1899年前后，慈禧有意废黜光绪，遭到各国公使反对，搞得老佛爷心里非常不舒服。当时，义和团越闹越大，慈禧明明知道“神拳”不靠谱，但还是想利用这些巫汉神棍，给洋人添点儿堵。
有不知死活的主子，就有看风使舵的猪队友。端王载漪提议，让义和团攻打外国使馆。
许景澄当时任吏部侍郎兼京师大学堂总教习（组织部副部长兼北大校长）。他知道这可不是闹着玩的，就挺身而出，据理力争。
按传统的礼法，两国相争，不斩来使。按国际法，围攻使馆，杀害公使，也没有先例可循。
就大清国的实力，拿出列强一国单挑都很难说必胜。和数国联军宣战，不是作死吗？
可是，慈禧猪油蒙了心。许景澄的主张虽然客观，但和领导意图相悖，惹得慈禧很不高兴。许景澄你啥意思，为什么替洋人说话，灭自己威风？
慈禧很生气，后果很严重。许景澄以“勾结洋人，莠言乱政，语多离间”等罪名，被下令处死。
２｜
许景澄知道自己活不成了，做了两件事。
一件，是向身边的人留言，各国联军将攻进北京城，局面肯定会无法收拾。日后议和，条件的苛刻就不用说了，你们早做准备吧。
另一件，是把俄国银行的40万两白银存折取出来，交给朝廷。银子是京师大学堂的办学经费，许景澄担心自己死了，外国人赖帐。
行刑那天，菜市口挤满了前来围观的北京市民和义和团拳民。吃瓜群众义愤填膺，呼喊：“这个老畜生，墨水都喝脏了，作为朝廷大臣，不为国家着想，反而帮洋人说话。”
在人民的一片欢呼雀跃中，许景澄和与他联名上疏的袁昶被砍下了头颅。
据相关史料记载，行刑前，刽子手向许景澄索贿。许景澄拿不出银子，刽子手就故意把刀砍偏，砍在他的脊椎上。许景澄的颈椎断了，呼吸却还能维持，最终历尽痛苦而惨死。
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在许景澄被定罪之后，朝廷就发了11道绝交书，向11国同时宣战。这是人类历史上最牛Ｘ的一次宣战。
结果，许景澄被处死后半个月，八国联军攻破北京城，慈禧狼狈逃窜。
后来，《辛丑条约》签订，赔款白银4.5亿两。4.5亿两是怎么算出来的呢？当时的中国人口是4.5亿，列强是要让大清子民每人交纳1两白银，为整个国家的昏愦买单。
第二年，朝廷为许景澄等五人平反，官复原职。
许景澄的灵柩被护送南下。当年他被斩首时，万民唾弃，现在的景象，则是万众瞻仰。
灵枢行至上海，总督以下的官员、士大夫，不论认识与不认识，都前来帮助牵引灵车，“祭奠成市，哀挽盈途”，蔚为壮观。
许公纪念碑
许景澄生前，曾主持督办全国铁路。1923年，中东铁路公司在纪念中东铁路建路25周年时，专门拨款3万卢布，在哈尔滨市修建许公纪念碑和许公路，同时开辟了许公碑花园。以纪念许景澄的功绩，供后人凭吊。
“文化大革命”初期，许公纪念碑被人们拆掉，许公路的名字也改了，许景澄的遗迹荡然无存。
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