祸起萧墙
话说周平王东迁之后，周道日衰，但周王朝余威尚存，周平王去世，周桓王继位。桓王一心想恢复周天子对天下的统治地位，于是极力打压当时的近畿强国郑国，这引起当时春秋三小霸之首的郑庄公的不满。
桓王先削弱后免去了庄公王室卿士之位；郑庄公也抢先割收了周室之麦；结果直接导致了双方最终兵戎相见。
公元前707年，周桓王统周军及陈国、蔡国、虢国、以及卫国四国部队讨伐郑国。郑庄公率大夫祭仲、高渠弥等在繻葛（今河南长葛北）列阵御敌。当时周军分为三个军阵，周桓王率领左军和陈国军队力图打败郑庄公。而此时郑庄公则摆出了名为“鱼丽”的阵势，战车前冲，步卒后随，先打实力最弱的陈国军队，使蔡国和卫国军队因畏惧而仓皇退出战场，然后集中兵力从两边合击周军，大败周天子的王师。周桓王被郑将祝聃一箭射中了肩膀，忍痛勉强指挥军队逃出重围。
身为天下共主的周天子竟然被一个卿士诸侯所伤，这对于礼乐制度盛行的大周王朝来说此乃大逆不道之事。借用孔夫子的一句话：是可忍孰不可忍！
但结果是，不该发生的逆反周道之举还是发生了。而且是当时最为强大的诸侯之一——郑国。
讲到郑国，就不得不讲此前已经提到的郑庄公了。前面还提到，郑庄公号称春秋三小霸之首，是当时世界一号强国，就如近现代的世界格局：美国是周王朝，“为其独尊”，那么郑国就是上世纪八十年代的日本——当时的世界第二大经济体，而苏联则是西戎抑或北狄，在与周王朝誓死抗争，而我们的祖国当时还在崛起，暂且不说。
回到郑庄公。郑庄公是郑国的第三位国君，郑武公之子，相传他出生的时候是脚先出来的，因此赐名寤生。也正是因为如此，他出生的时候把正在生他的母亲武姜给吓了一跳，因此从他出生之后他的母亲一直都不怎么喜欢她这个大儿子——“怪胎”。而非常宠爱她在后面生下的小儿子——即后面的“京城大叔”共叔段。共叔段“多行不义必自毙”——这句话就是郑庄公说的。郑庄公“养虎为患”，最终其弟弟共叔段发动了叛乱，郑庄公迅速镇压，共叔段叛变失败，逃离了郑国，但最终却客死异乡。这就是祸起萧墙，也是周王朝礼崩乐坏的开始。
自此，中国历史正式进入了一个无比混乱，无比辉煌的年代——春秋战国。
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