于连出差回来的途中，不得已在斯特拉斯堡盘桓一周，百无聊赖，行尸走肉，净想一些与玛娣儿特有关的事情，好像她把他的一切都吸走了。途中遇到过去出差英国在伦敦结识的俄国朋友柯拉索夫亲王。亲王明察秋毫，有一段话洞穿于连内心，深入灵魂。
亲王对于连说：“你这副尊容，活脱像苦修派修士。我在伦敦指点过你，要老成持重，但也不宜矫枉过正。愁容满脸，算不得风雅；相适宜的，是百无聊赖的神态。愁容，表明你人生有所缺憾，某事没能如愿，显得自己处于下风。而厌烦，正相反，处于下风的，是想讨你欢心而不得的那个人了。所以，亲爱的，万万混淆不得，其间出入甚大。”这番话，令于连佩服得五体投地。亲王还详细为于连开了三服医治失恋的药方：如欲擒故纵、反客为主，反守为攻，借用他女，冷淡恋人，如此等等，谆谆教诲。末了，亲王感慨并沾沾自喜，现在有机会教导起俄国人的老师法国人来了，因为不论从哪方面，尤其是玩浪漫这方面，从来是法国人的专长与专利，因为普遍俄罗斯人的思想和作风还停留在路易十五的年代，可现在已经过去不知几个年代了，法国历经了罗伯斯庇尔大革命时代，拿破仑称帝时代，拿破仑滑铁卢败北路易皇族回归的时代，复辟反复辟以及借助外国势力的时代……，真的是百年未有之大变局时代。这个聪明绝顶际遇罕有的小教士是那个时代西欧的另类或典型？！他参与着法国当代的变故变革与动荡？
柯拉索夫亲王还着重提醒于连，与梦中情人见面要显得偏冷漠的平静，但一定要每日写两封热情洋溢的情书，亲王深有体会地说“阅读一封措词优美的情书，对假正经的女人，是片刻的松弛，是无上的快慰。那时，她不演戏，敢于倾听自己的心声。因此得每天写情书两封。”亲王无可辩驳教导。
“不干，不干，”于连一听要一天写两封信，还要作假，假惺惺的，决意放弃，那怕死在路上算了！可是社交和媾女高手的亲王说：你别慌，我提箱里有六本情书手稿，而且出自名人的真情。随后并亲自请人抄录送给于连53封情书样本，于连就不那么可怜兮兮了。最后亲王太喜欢于连了，还动议提亲介绍自己的表妹给于连，说这悭钱省力，“一经结婚”亲王接着说，“靠我的权势和你的十字勋章，不出两年，你就荣升陆军上校。”
令于连也有点犹豫。
于连思前想后，“总之，引诱妇女，是他的本行；他费心劳神，琢磨此道已经不止十五年，因为他也三十了。倒不能说他不聪明。他为人精明、狡诈，但热情与诗意，跟他性格却格格不入。他惯于拉线搭桥，这更可证明他的判断是不会错的。
看来非照办不可，我得去追求菲华格元帅夫人………”
好戏已经入局，曲线勾引自己的梦中情人玛娣儿特，他太爱她了，已经不能自拔，暂时故弄玄虚，希望不被也绝顶聪明的她看破！
——读《红与黑》下卷，第二十四章、斯特拉斯堡。2023.04.24.
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