一个消失的民族，一段失落的记忆。在故纸中显露，在废墟中被发现。他们是谁？他们从哪里来？他们创造了怎样的文明？
中和元年（公元881年）三月，长安灞桥旁边的柳树已经抽出了淡绿色的嫩芽，而在遥远的塞北，尽管已是阳春三月，却感受不到一丝来自春天的温暖，宥州刺史府内，党项首领拓跋思恭召集党项各部族首领，正在召开一场关于国都长安的军事会议。几天前，来自长安的使者向宥州通报了黄巢叛军已经攻陷了长安，天子逃向蜀地并号召各镇进京勤王的诏书。
拓跋思恭穿着党项族的传统的白色长袍，腰间扎着一条黑色的牛皮腰带，乌黑的长发从两鬓垂直地披散下来，低沉而有力的声音在刺史府内响起：“如今天子幸蜀，贼陷两京，关中大乱，天子又下诏号令各镇勤王，众位议议，我党项一族又该作何打算呢？”拓跋思恭的话音刚刚落下，刺史府内确是议论纷纷，有一些保守的党项贵族大声吼道：“中原战乱，关我等何事，我们是来自高原的雄鹰，如今吐蕃分崩离析，我们正好乘机返回高原，回到祖先故地，且我族人少势弱，何必为中原汉人的斗争流血。” 一些党项部族首领和刺史府幕僚确认为：“如今中原战乱不休，如果大人能够响应天子号召，不仅可以成为名正言顺的宥州刺史，若收复长安，还可以加官进爵，如此一来，便可以号令西北各地的所有的党项部族，大人居宥州而跨西北，则拓跋氏可盛矣。”
众人喧嚣的吵闹声从刺史府议事大厅内传了出来，拓跋思恭看着为征战高原和中原吵闹不休的部下，沉吟了片刻后，大声喊道：“肃静，众位切听我一言，想我党项一族，自先祖拓跋赤辞以来，世受国恩，开元天宝年间，高原上吐蕃强盛，我党项各部落便饱受吐蕃欺凌，几于族灭，大唐皇帝陛下将我族迁往塞北夏州，百十年来，正是在大唐的庇护下，我党项族才能生生不息并繁衍至今。如今天子蒙难，京师陷于贼手，正是我等报国之时，众位，此时此刻，勿要多言，我心已决，立即准备召集各部人马，择日起兵讨贼，进京勤王。”
长安被叛军攻陷的消息传来，西北各地人心惶惶，拓跋思恭虽已召集宥州数万人马，然而党项世居西北苦寒之地，甲兵老旧，与强大的黄巢叛军和中原各藩镇相比，不免势弱。拓跋思恭便与鄜延节度使李孝昌斩白马结盟，约定共同出兵，以壮声势。
夏绥银节度使诸葛爽为人反复无常，原来只是庞勋叛军小校，后来投降朝廷，任汝州防御使。黄巢大将朱温认为：“黄巢军势力强盛，而诸葛爽虽驻军栎阳，却贪生怕死，早年是庞勋部下小校，为了富贵功名便投降唐廷，如今更是唐廷治下的节度使，已是封疆大吏，必然贪恋权势，若是派人招降，必会倒戈。”诸葛爽果然反复，投降朱温。诸葛爽投降，夏绥银节度使的位置便空了出来，唐僖宗立马任命拓跋思恭为左武卫将军，拓跋思恭也理所当然的成为代理夏绥银节度使，拓跋氏的在西北的崛起就此开始。
长安两百里外的武功城里，拓跋思恭与凤翔郑畋、义存王处存、泾原程宗楚、河中王重荣四镇节度使再次结盟，传檄天下，共约讨贼，图谋收复长安。诸军合兵一处，长安城里的黄巢叛军，大为惊恐。黄巢与诸将商议认为长安虽然城池坚固，但是己方外无援军，城内百姓又不可信，况且长安城被攻陷之后，府库早已被劫掠一空，城内残破不堪，必不可守。黄巢大军便连夜撤离长安，向东逃去。
黄巢军撤离长安，诸军将领大喜过望，准备立马收复长安，泾原节度使程宗楚却害怕其他藩镇将领分功，想要独自占领收复长安的功劳，便连夜进城，并放纵部下大肆劫掠。可怜长安百姓，好不容易盼来官军收复长安，却没想到官军比叛军更像叛军。好歹叛军只是杀害长安城中的唐朝宗室和高级官员，却没想到，所谓的官军竟然连城中百姓都不放过。
黄巢大军从长安撤出后，驻军灞上，听闻长安城遭到官军劫掠，各藩镇虽然合兵一处，却为了收复长安的功劳几乎大打出手，黄巢认为有机可乘，便又回师攻打长安。程宗楚却是有命抢钱，没命花钱，在黄巢大军的攻击下，狼狈的战死疆场，也算是黄巢大军为长安城内的老百姓出了一口恶气。长安城再次遭到叛军围攻的消息传来后，拓跋思恭与李孝昌立马起兵回援，没想到在王桥与黄巢军发生了一场遭遇战，仓促应战之下，拓跋思恭联军大败，死伤甚众。
官军势力虽在长安屡屡受挫，拓跋思恭听说忠武节度使周岌、昭义节度使高浔率领的官军却连连收复邓州（今河南邓州），华州（今陕西渭南）等地，大受鼓舞，认为黄巢虽然势力强盛，但仍是流寇作战，胜则一往无前，败则一溃千里。于是，拓跋思恭重整兵马，与李孝昌合兵一处，驻军东渭桥，图谋再次收复长安，却也不敢贸然攻城，只是打造攻城器械，营建水垒，威逼长安，试图压缩黄巢军的活动空间。
黄巢军斥候探得拓跋思恭驻军东渭桥，正在营建水垒的消息后，黄巢派中书令尚让和东面行营都虞侯朱温率领两万兵马迎击。
拓跋思恭联军和朱温隔渭水对峙，猎猎军旗迎风飘扬，军营中充满了肃杀的气氛，大战一触即发，所有人都在紧张的进行战前准备。而朱温率领的两万叛军已经开始准备渡河，拓跋思恭认为:“趁着敌军渡河，我军半渡而击，敌军首尾不能相顾，必军心大乱，我军再全线出击，则我军必胜。”于是，拓跋思恭便派遣拓跋思忠迎击敌军。
拓跋思忠骑着一匹腰背滚圆的枣红色的战马，手持长槊，率军来到阵前，望着渭河对岸的黄巢叛军，随手拿起一张跨在胸前的硬弓，弯弓搭箭，只听得一声尖利的鸣笛声后，一支羽箭射向了桥上的铁鹤，待众人定睛望去，却发现连箭簇上的雕翎竟都没入了铁鹤身中。敌军看见此般情形，哪里还有什么心情作战，争相撤退。拓跋思忠却不等大军会合，只带少量兵马追亡逐北。黄巢大军虽军心已乱，但毕竟人多势众，朱温在后方重新收拢军队后，见拓跋思忠孤军深入，率领本部兵马一拥上前，时间慢慢过去，敌军越来越多，拓跋思忠鏖战多时，身边的将士一一倒下，拓跋思忠体力也渐渐不支。可怜一员猛将，出道即巅峰，因立功心切，孤军深入，战死于疆场。
拓跋思恭接到拓跋思忠战死于疆场的消息后，强忍悲痛，而长安也久攻不下，联军士气低落，便率领军队后撤休整。
拓跋思恭撤离战场后，不再招惹叛军，但是叛军却开始主动进攻。中和元年（881年）十一月，自拓跋思恭三个月前从长安战场撤离后，一直没有大的战事发生。前来长安平叛的各藩镇军队，也失了锐气，开始迁延不前。各镇军队在长安组织的包围网渐渐退去，叛军将领孟楷腾出手来，乘机率部偷袭了拓跋思恭联军的驻地富平（今陕西富平），拓跋思恭仓促应战之下，大败而归，率领残部返回夏州。
注：以上所有图片来自纪录片《神秘的西夏》
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