第十一回 钟院士前线苦战，高学部后方鏊兵
上回说到，王长史一行拂袖而去，转身还了州衙，甚是尴尬。巡抚蒋大人前来相迎，谓王长史及诸位道：“诸位一路辛苦，本官略备薄酒，为诸位洗尘则个。还望诸位赏光！”
礼部员外郎大人尚为黄州主簿一事心烦，问得巡抚所言，也没作声，只是随其趋步之客厅，猝忆一事，忙道：“巡抚大人，巡按钟院士尚在前线督师，你我自在此处逍遥，略有不妥，不如差人唤其前来共膳，如何？”
巡抚推言道：“前方人手短缺，且多为他科援手，不识疫情，还需院士教导，何来闲暇宴饮？”
员外郎道：“大人所言，倒是常理。唤人相请，也是人情。来与不来，悉听他便罢了。”
巡抚颔首应允，速派马快前往医馆相请。马快去了医馆，并未寻得，早有大夫言道：“拂晓前后，院士便在医馆巡房。午时即去了病毒署，不知此时尚在否？”
马快谢了大夫，迳往病毒署来。少顷则至，早有门子牵马来迎。马快道明来意，门子摇手道：“向晚之时，院士大驾光临，本是日常，奈何本署官吏近期不力，致使诸事滞后，院士一时兴起，责了诸位。兴许劳累过度，适才草草用了些晚膳，方才睡去。今若唤起，指不得倒霉则罢！”
马快道：“小人奉上谕，务必请得巡按大人同归，实有要事共商，还请小哥务必行个方便！”
门子无奈，转身入了内宅，禀明司署大人。大人入得内室，唤醒钟院士道：“巡抚大人差官在外恭候多时，相请大人前往州府进膳，并有要事相商！”
钟院士闻得有要事相商，立马坐起，穿了鞋袜，拾掇完毕，出得衙署，早有门子备好了车马。院士上车，一路颠簸，直入了州衙，早有巡抚并礼部大小迎入客厅。
蒋大人吩咐即刻上菜，斟好酒，各自相让了一回，方才作罢。酒过三巡，菜过五味，早有红晕上了众人额头。巡抚向钟院士歉声道：“近因公务在身，冷落了院士一行。今礼部诸大人奉了圣谕，前往敝州查察。特邀院士前来一叙，望钟院士不计前嫌，宽宥则个！”
钟院士道：“巡抚大人谦逊了，本官虽为八府巡按，然至贵处，理当前来拜会。奈何今日琐事繁杂，一时不得方便。”
礼部员外郎道：“院士严重了。只是近期，可有烦心事相扰？”
院士道：“不瞒诸位，疫患之事，今日方得理出个原由来。不明则罢，一时明了，不免怒从肝起，直把个病毒署，骂了个干净！”
员外郎道：“院士息怒！此前圣上接江夏郡衙并病毒署奏表，已言疫源乃蝠毒所致，奈何大人适才所言，今日方得原由？”
院士道：“诸位有所不知，此疫源虽为蝠毒，然而蝠毒并非首恶。本官不才，费了些许时日，方得此原由。诸位悉知 非典之疾，亦蝠毒之源。然任蝠毒如何厉害，并无传人之能。务必假果子狸为媒介。今肺疾亦如此？”
巡抚道：“肺疾亦源于果子狸？”
钟院士道：“非也，其虽同宗，然媒介不同。多为竹鼠、穿山甲等。然并非杜食竹鼠、穿山甲、果子狸诸野味即可，另有因由。”
诸人道：“请示下！”
钟院士道：“究竟在于病毒署。蝠毒本为天然，疫毒实为人为。诸位或许不明觉厉。所谓人为，即天然之蝠毒，以假病毒署诸人之手，以获改良，初用于诸野味之身以作观察。然有纰漏，以致疫毒扩散于人，乃有今日之疫患！”
诸人大骇，齐声道：“病毒署此举，实为逆天之举也！及至疫患生，缘何初不发榜示民，以作防护之举，竟至如今之疫患？”
院士道：“此便是本官怨愤之所在。夫病毒署之举，受命于圣上，为学部高院士领衔。奈何此举有失，高院士诸人，以为有得，遂不顾草菅人命于今日，昼夜兼程，以作论文，假塘报而奏之圣上，以获帝心。”
诸人大异，道：“时为何日？”
院士道：“时为岁末。”
巡抚道：“当时疫初发，若得高院士奏报，必得遏制。奈何本官犹未知耶？”
院士道：“巡抚不知，那高院士，本是利欲熏心之人，为防他人争功，故隐瞒不报。欲以瞒天过海之计，夺疫患首发之功。而江夏郡守，虽贵为一郡之长，然其官秩，犹与病毒署大人同列。即使有报，并越郡守而致州府。”
巡抚大怒道：“此高院士，包藏祸心，实属该杀！”
院士继道：“疫患初发于江夏，病毒署妄断疫毒可控，切不假人再传，才使万家宴循旧，团拜会贺春。竟至今日之局面。”
诸人长吁，方才明了个中因由。欲知钟院士诸人后事如何，且听下回分解。
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