孔子任委吏催赋税私访农民

孔子是春秋末期著名的思想家、政治家、教育家和儒家学说的创始人。大家对他的治国思想和育人之道耳熟能详。今天看《孔子传》，我才知道，孔子政治生涯的第一次任职竟然也跟粮食有关，第一次任职，他任的是孟僖子成邑专管收缴田赋的小吏。他任委吏期间了解民生疾苦，同时，恪尽职守，用勒限催征的办法，圆满完成了催缴任务，已展示出了他的政治才能和“仁政”治国思想。具体故事见《孔子传》第四回任委吏催赋税私访农民：

就在这一年，在孔丘的生活道路上，发生了一些变化，他开始担任掌管具体工作的小吏了。原来孟僖子管辖下的成邑，有个管理仓库、收缴田赋的委吏连年营私舞弊，中饱私囊。孟僖子早就有心派个得力的人去替代他，苦于没有合适的人选，一直未能如愿。自从那日在宫廷中见到孔子，觉得他确实是个人才，秋收季节临近，孟僖子就决定让孔子去充任成邑委吏，不仅可以换掉原来的委吏，而且还可以观察一下他究竟是否有从政的才能。主意已定，就派人去请孔子。

差人来到孔子家中，讲明来意。孔子即刻随他前去，路上暗想：这孟僖子自己虽然没有什么学问，却能尊重知识，礼贤下士，真是难能可贵。若能得到他的荐举，我一定要做出显著成绩来，也好为以后施展雄才大略打下基础。他想着，不觉来到孟僖子门前。这也是个深宅大院，门楼虽然比不上季平子家的威严，却也相当讲究，相当排场。

差人说：“孔夫子请进！”打断了他的思路。

庭院中曲廊幽径，深邃静谧。孔子跟在差人身后左转右旋，连过三道门，才走到孟僖子住的地方。孔子很清楚，孟僖子能在后室接待他，说明主人已经把他敬为上宾了。

果然不出所料。差人一声通禀，孟僖子立刻走出内室迎接。孔子躬身施礼，孟僖子还过礼，就把孔子请入内室。

二人分宾主坐定，孟僖子说：“自从在宫廷中听到夫子一番议论，老朽十分敬佩。今日特备淡饭薄酒，略表敬意，望夫子赏脸。”

孔子欠身道：“孔丘无功于鲁，蒙大人错爱，实在担当不起。”

说话间，仆人摆好酒席，孟僖子即请孔子入席。孔子谦让一番，在客人席上落座。

酒过三巡，孟僖子用些步入仕途的话试探孔子。孔子言谈中流露出愿意试一试的意思。

孟僖子说：“以夫子的德才而论，做个卿大夫也是可以胜任的。怎奈时机尚不成熟。眼下在我的邑属成邑缺少一位委吏，是专管收缴田赋的小吏，职位当然是极为低微的，不知夫子是否愿意大材小用、屈就此职？”

孔子说：“承蒙大人抬举，丘怎敢不唯命是从！”

孟僖子听后大喜，同孔子举觥畅饮。然后又把成邑委吏的劣迹给孔子讲明，并嘱咐他到任以后如何处置。

孔子告别孟僖子回家，把自己答应要去任成邑委吏的事告诉了母亲和妻子，就着手准备前去赴任。

成邑的前任委吏和差头们只顾通同作弊，把所收缴的赋税大半都中饱私囊。孔子到任以后，把接收下来的帐目仔细查看了一遍，发现破绽百出，错漏万端，涂抹更改，混乱不堪。他把几个差头叫到面前，态度极为和蔼地说：“我受孟孙大夫的差遣，前来接任委吏。由于我的前任办事不力，留下了一本胡涂帐，这是要认真清理的。但是对其他公职人员，我还是要全部留用的。望各位恪尽职守，同心协力，圆满地完成今年收缴田赋的任务。”

众差头一见新任委吏很年轻，脸上都露出轻蔑的神色，言不由衷地说：“任凭大人吩咐，我们一定尽心尽力。”说到“大人”二字时，有的连声调都变了，充满了讥讽的味道。

孔子也不理会。他把成邑分成五片，让差头们分头下乡催缴。

差头们走后，孔子微服改装，亲自到民间访问。他走在田间小路上，看到刚收割的谷穗又长又大，籽粒十分饱满，心中兴奋异常。他来到村头打谷场上，农家妇女边打场边歌唱：

九月压场圃，

十月收稻谷。

五谷上了场，

农家忙又忙。

歌声嘹亮，喜气洋洋。她们陶醉在这丰收的喜悦之中了。不料，歌声突然一转，变得凄楚悲凉：

哎-

我们农家啊！

五谷刚收齐，

上送到公室。

白天忙到夜，

赶着搓草绳。

刚修好茅屋，

又开始播谷。

孔子听着，先是一喜，后是一怔，他清楚地记得这是已经采入《诗》中的歌词，几乎能一句不错地背诵下来，却好象从来都没弄懂它的真正含义。现在一听，有了亲身的感受，自言自语地说：“是啊，寥寥数语，就把农夫一年的甘甜和苦楚倾诉了出来。粮食来得不易啊！”

他来到场边上。几个正在唱歌的少妇、少女们发现了他，歌声戛然而止，低头忙活计。在稻草堆上玩要的孩子们一齐围拢过来，用惊奇的眼神望着他。有一个孩子问：“你从哪里来？要找谁？”

孔子还没想出用一句什么适当的话来回答他，其他的孩子也都七嘴八舌地问：“你来干什么？”“走迷路了吗？ “你饿不饿？”“你渴不渴？”······一张张天真无邪的脸，一句句

发自肺腑的话，纯朴、诚实，感动了孔子。他笑着说：“谢谢你们！我不饿，也不渴。”

他走到几个正在场边休息的农民跟前坐下，同他们攀谈了起来。农民的心就象秋高气爽的天气一样，令人畅快。一小会儿功夫，他们就谈得很投机了。孩子们都围在旁边看热闹，也不知是否听懂了他们的谈话，一个个不时地随着大人们爽朗的笑声咯咯咯地傻笑。

孔子问：“今年的收成不错吧？”

农民们回答：“收成很好。”

“缴纳赋税有困难没有？”

一提到纳税，农民们立即收敛了笑脸，久久无人说话。

孔子仔细地观察着他们的表情，耐心地等待他们的回答。

沉默了许久，一个农民把他从上到下仔细端详了半天，见他宽宽的额头，浓眉大眼，举止文雅，端庄大方，断定他不会是奸佞小人、刁滑之徒，便说：“实不相瞒，就今年的年景而论，多数人家完税并无困难，只是······”他向周围环视了一下，接着说：“只是委吏可恶，和那班差头们合伙作弊，上瞒大夫，下欺黎民，挖空心思，巧取豪夺，加大斗桶，少报多收，坑了我们农民，肥了他们自己。你想，我们怎能心甘情愿地缴纳呢？”

另一个农民说：“我听说今年又换了一个新委吏，也不知是清是溷。”

“官场中一向是浊多清少，管保是一路货色！”

阎王不嫌小鬼瘦，只怕更要变本加厉吧！”

“说不定叫我们遇上个贤明的人呢。”

“要是那样，真是我们大伙的造化。求苍天保佑吧！”

孔子告别了这些热情、真挚的人，又向其它村庄走去。一直走了三个村庄，听到的话好象出自一人之口，于是他心里有数了。

第二天，孔子用心观察农民来缴租粮的情况。果然发现差头们用的斗桶有些蹊跷，便当着缴租农民的面，让差头们找来另外的斗桶，量来量去，跟原来的完全一样。孔子又让附近农民找来他们自己的几个斗桶一试，竟比差役们用的小了许多。

回到邑衙，孔子把前任留下来的差役们全部叫到面前，喝问道：“你们以往就是用这种办法征收赋税的吗？”

差头们战战兢兢地说：“小人知罪，小人知罪！”

孔子正颜厉色地道：“像你们这等心术不正的人，必须重重地惩罚，不然，你们也不知道王法的厉害。”然后根据责任大小、罪行轻重，分别进行了处理，还革除了几个表现很坏的差头，并把其中两个民愤最大的送交上司治罪。

一切办理妥当，孔子又让农民们推选自己最信任的人帮助他催征赋税。还限定完税日期。明文规定，在限定期限以前缴纳的，只缴九成；按限定期限缴纳的，缴九成五；超过期限的，外加一成；抗税不交的，收回其土地，转给他人耕种。若因天灾人祸，确实减产歉收的，可以请求减免本年赋税。

农民见到这新委吏秉公办事，赏罚分明，再加上收税的人都是自己推选出来的，非常信任，便个个争先恐后地缴粮完说。孔子仍然在现场观察，唯恐有人从中做手脚。一天，有位衣衫褴褛、面色憔悴的农民肩挑粮担来完税。孔子走过去问：

你家中有什么困难，何以这般褴褛不堪？”

这个农民三十七八岁，膀宽腰粗，身强力壮，他目不转睛地看着孔子，上下打量了一番，然后问道：“你就是新上任的委吏吧？”

孔子说：“正是。”

农民放下粮担，弹掉衣襟上的尘土，躬身施礼道：“小人今年收成甚好，吃穿有余，完税是绝然没有困难的。”

孔子的目光充满了问号。

那农民望着孔子，猛然省悟：“噢，你看我穿戴破烂？”

孔子点点头。

农民眼圈一红，含着泪花说：“小人身遭不幸，妻子已于前年去世，撇下我和一个十多岁的男孩，家境虽不太贫寒，日子却很难过。你看，这不是放着布匹穿破衣吗？”

孔子说：“既然如此，何不续娶一房？”

农民说：“再明的月亮不如灯亮，再好的后娘不如亲娘。我怕后妻虐待儿子，所以迟迟未续娶。”

“世间还是好心人居多，未必就叫你遇上那心眼忒偏的人。”

“话虽如此说，我却放不下心来。”

孔子惨然一笑，把目光移到另一个衣衫褴褛的人身上。此人身体瘦弱，右腿残疾，走起路来一瘸一拐，肩挑重担，甚是困难。孔子走过去问：“你为什么也这般破衣烂衫？”

那人说：“我自幼残废，生活艰难。按规定我是可以免缴赋税的。可是，往年我都是如数交齐的。逢上灾荒年景，我也哀求过委吏减免，回答我的不是训斥，就是白眼。眼下我担心····.”

孔子明白了，问道：“你怕官府的规定不作数？”

农民低头不语。

孔子说：“你的赋税免了，把这担粮食再挑回去吧！”

农民感激得连连作揖，不知说什么话好。

众人看得真切，听得清楚，都夸他是个廉洁、清明的官吏。

消息传开，农民缴租的热情更加高涨，限期未满，早已如数缴齐。

孔子亲自把租粮解交给孟僖子，并说明自己采用的是勒限催征的办法，比定额缺少一成。孟僖子查对历年的交粮实数，比较起来，孔子解交的不但不缺少，反而多出二成以上。他这才猛然省悟，长叹道：“原来历任委吏和差役，都是在损公肥己的呀！”孔子又向他简要地说明了差头们的种种卑劣行为以及对他们的处置。孟僖子说：“通过这件事，足以证明你是实心办事，忠于职守的，初入仕途，即不为刁猾奸诈的差役们所蒙蔽，实在难能可贵！”

辞别孟僖子，孔子回到家中，依旧读书习礼，有时也外出访友求教。

等到第二年征收赋税时，孔子以为这差事简单得很，对自已来说，无疑是轻车熟路，绝对不会再出什么麻烦的。他按预定日期来到成邑，和去年帮助自己催征赋税的农民商量过，仍照去年的方法办理，通知农民按规定期限抓紧缴纳。不料五日过后，除了一些零星小户前来缴纳粮税以外，赋税较多的大户，公然一律拒不缴纳，孔子好生奇怪。

他断定里面定有缘故，便派那些对自己十分忠诚的农民四处探访。谁知拖欠赋税的人竟然守口如瓶，概不泄露这其中的奥秘，催他们完税，口头上答应得倒也痛快，却总是拖着不缴。孔子无奈，只好亲自到农民中间查访。

春秋时期的行政体制是：卿大夫把他的封地划分成若干个部邑，每个部邑派一名家臣，也就是宰，前去治理。宰类似后来的县官，也可称为邑宰。

闲话休提，且说孟僖子的家臣公克被委任为成邑的邑宰。此人棱形脸，三角眼，十分刁猾。他虽被孟僖子委以重任，却不思报效，反而觉得孟僖子老实可欺，凡事都想作弊。委吏本是邑宰的附属，孟僖子委任孔子为成邑委吏没有通过他这个邑宰，他早已恼恨在心。原委吏本是他的亲信，每年将克扣的赋税都要分送一部分给他。如今孔子担任委吏，不但不给他贿赂，而且根本没把他放在眼里。他心中那股无名火一直无处发泄，就叫手下人串通被孔子革除的两名差头，四出联络，密嘱完税大户只能将赋税缴给邑宰，不能缴给委吏孔子。

孔子微服私访，农民不把他当外人看待，都愿意同他谈知心话。没过三天，孔子就查清了事情的根由。他将公克的所作所为如实地告诉了孟僖子派来询问完税情况的人，几天以后，孟僖子派人四出传谕纳税大户；催缴田赋的办法仍按孔子规定的章程办理。一切赋税迳由委吏处理，邑宰一律不得过问。

纳税人得到这个消息，急忙缴税，只用了七天时间，孔子收缴田赋的任务就全部完成了。

（备注：以上“孔子任委吏催赋税私访农民”故事内容摘选自《孔子传》，曲春礼著，山东友谊出版社，1990年6月第1版）