在东汉末期，尚书台成为政府的中枢，号称中台。唐朝所完善的三省六部制，以门下省为西台，中书省为东台，尚书省成为中台。尚书省作为执行机构，管理吏、户、礼、兵、刑、工六部。
在一个银行的组织结构中，前台是与客户直接互动的岗位，比如大堂经理、客户经理等。中台是指直接支援前台的人员，使用前台或后台的资源，为前台提供专业性的管理和指导，并进行风险控制。后台指幕后的职能岗位，行使管理职能，比如财务、人力资源。
著名游戏公司Supercell以小前台的方式组织了若干个研发团队。每个团队包含了开发一款游戏所需的各种角色，这样各个团队可以快速决策、快速开发。而基础设施、游戏引擎、内部开发工具和平台则由类似“部落”的部门提供。“部落”可以根据需要扩展为多个小分队，但各个小分队都保持共同的目标。
中台化的组织方式就是在公司内部构建统一的协同平台。一方面，可以让各业务部门保持相对的独立和分权，保证对业务的敏感性和创新性。
另一方面，用一个强大的平台来对这些部门进行总协调和支持，平衡集权与分权，并为新业务、新部门提供生长空间，从而大幅降低组织变革的成本。中台部门提炼各业务线的共性需求，最大程度地减少重复“造轮子”。——中台是能力的枢纽和对能力的共享。
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