史载“靖康之难”之时，徽、钦二宗被金人掳至北国，受尽百般羞辱，从威严天子变成祈活之人，好不悲惨。若说徽、钦两位皇帝够惨的话，还有一位皇帝更惨，这位皇帝完完全全可以在华府前门大喊一声“有谁比我惨！”
这位皇帝非是旁人，正是罗马帝国瓦莱里安（又叫瓦勒良），瓦勒良其人十分善战，而且总想夺回波斯人当年抢走的地盘，在酝酿多年之后，他开始了东征之路，率罗马大军征讨世仇波斯人。虽然初战告捷，但很遗憾，他最终还是被俘了。至于被俘的原因，西方历史众说纷纭，有说他是中了波斯人的埋伏，也有说他是战败，当然也有说他与波斯王沙普尔谈判的时候，突然被人伏击逮捕。不管是什么原则，被俘是妥妥的。值得一提的是，瓦勒良是罗马史上第一个被俘虏的君主。
当然波斯王并没有立即杀掉他，也没有打他骂他，而是选择了用特殊的方式羞辱他。波斯王让人将瓦勒良的王冠和战袍脱掉，给他穿上衣不遮体的麻布衣，并且让人找来一条野狼的尾巴系在腰间，让他拖着脚镣去修筑凯撒水坝，如果他偷懒或者拒绝劳动，看守他的士兵可以用马鞭抽打他。
可怜的老瓦勒良虽然在年轻的时候驰骋沙场，但如今已经不再年轻，而且多年的皇帝生涯让他养尊处优，他并不想死，因此很卖力的劳动，祈求可以活着被赎回去。但是他的儿子伽里埃努斯和大臣并没有人来用土地和重金来赎回他，宫廷之中发生了变化，好像没人在意这个老皇帝。
虽然瓦勒良很卖力的劳动，但是依旧得不到宽恕，那些波斯士兵并没有因为他是罗马皇帝而善待他，而是动不动就用鞭子抽打他，还用茅尖刺他，将他皮肤刺出血。那些跟他一同劳作的罗马俘虏谁敢为他说好话谁就倒霉，因此没人敢吱声。
波斯王沙普尔并不想累死瓦勒良，他命人将他押了回来，从此不再让他干什么体力活，但并没有停止羞辱他。波斯王像对待最下贱的奴隶一样对待他，趾高气扬的要他当踏脚凳，骑马、上车的时候就让他伏在地上，踩着他的后背上车。
瓦勒良并没有越王勾践那种卧薪尝胆的气魄，他悲愤成疾，最终在波斯宫廷中咽下最后一口气（一说是吞金自杀）。虽然他死了，但是波斯王依旧没有放过他。
波斯王命人剥下瓦勒良的皮，将其染成深红色，并且在里面填充干草，外貌涂上油脂，这很像明太祖朱元璋的风格。波斯人将这件可怖的“艺术品”高挂墙壁之上，向来访的罗马使者大肆炫耀，来访的罗马人感到很羞辱、很崩溃，但无能为力，甚至不敢要回被这件被剥皮揎草的皮。
对于曾经充满荣耀的罗马帝国来说，这无疑是一件悲催的事情，瓦勒良也因此成为后世子孙的耻辱。
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