天时尤冷的时候，总会想起罾城温暖的老家。尤其冬至将近，想到罾城的竹薯也应该可以收了，嗯，又到“脱粉”的季节了。
竹薯是要在冬至前后才能收成的。以前种的人多，后来许多地都被拿来建房子了。剩下的地都种了收益高的作物，就很少人种竹薯了。竹薯挺娇气，一种就得一年才能收成，现在的人耗不起那个时间。我上次去大富的时候，就见到我表叔在石条屋后面种了两排儿竹薯，大腿儿高，墨绿的叶子，素白花儿，煞是好看。
我们那在这时节，吃竹薯吃得特别的“疯狂”，这是冬天最养人的菜。而绝大部分人，会开始用竹薯“脱粉”。我尤其觉得“脱粉”这词用得有意思。粉本身就是竹薯有的，从竹薯身上“脱”下来，一来表示这粉是干净，没有渣滓的，二是把竹薯这生灵，给说活了。
所以在冬至前后，罾城都有“脱粉”的农夫，穿街走巷给人“脱粉”。印象中的农夫是坐着拖拉机来的，拖拉机短短的，后面装着“脱粉”的机子。
粉是要自家“脱”的，阿妈说，这样的粉才干净。外头的粉，很多都是不脱皮，不洗净的。我们家“脱粉”的这些天，阿嫲尤其重视，会提前屯好竹薯，有时是买的，有时是托亲戚种的。阿妈阿婶洗去竹薯表面的泥土，脱去表皮，竹薯一个个就像白玉那般美。邀来“脱粉”的农夫，把洗净的竹薯倒进“脱粉”的机子里，下面拿桶盛流出来的汁，“脱”两遍，就可以把粉给脱干净了，等粉都“坐”下来，就加清水，滤梭仔布，再等粉“坐”下来，又加水过滤，至于重复三遍，才能拿上天台晒。
有趣的是，时常“脱粉”的农夫来早了，就催着主人家别洗那么干净，主人家哪肯呢？然后这一天农夫就鼓着气“脱”着粉，倘若你不补多几块钱的工钱呢，接下来几天，主人家就得“享受”着农夫“受气媳妇”的神情了。
我阿妈说，只有这么小心翼翼，这么繁琐出来的竹薯粉，才是一干二净的白，才是佳品。所以到后来分家了，每年不管多冷的天，阿妈总会坚持“脱”一点竹薯粉。这些竹薯粉，做得不容易，天气冷，洗了一遍竹薯手就冻红了，有时量少，舍不得叫外头的工，阿妈就用牙钵擂出汁液。只是阿妈总说：“得趁着季节脱一点粉，过了这一冬，又要等一年了。”
这样娇气的竹薯粉，按阿嫲的话：是可以存的，存越久，越养人。能存的东西，罾城人总会崇尚“老”，比如老竹薯粉，老薯粉，老茶叶，还有很少人喝过的老菜脯丝。都是被罾城视为上品的。怎么才算老？嘿，得五年打上，才谓之老。
而我们从幼时开始，就对竹薯粉十分熟悉，一勺竹薯粉，凉开水兑开，小锅里把水烧开，倒入兑好的竹薯粉，加糖搅拌（红糖白糖皆可），稍微一煮，就可以舀出。这在我们叫竹薯粉糊。这糊香气怡人，入口细腻微润，于我而言是百吃不腻的。
那时候，晚上肚子饿了，阿妈就时常到灶下给我们煮一碗竹薯粉糊，竹薯粉养人，所以阿妈时常让我们吃。尤其到了冬天，每人一小碗，吃下去暖暖的，甜甜的，特别舒坦。有时候是中午煮八宝粥或者花生羹，阿妈也会下两三勺竹薯粉，煮出来的羹就又稠又香，特别滋味。我后面吃过别处的八宝粥或者花生羹，也吃过别处的藕粉和葛根粉，都没罾城的好。
而阿嫲说：竹薯粉吃凉，热肚子的时候特别要吃。想来，这吸收一年日月精华的竹薯和竹薯粉，自古以来，就是罾城人生活中，最不可或缺的。兴许，这也是罾城人喜欢在家里存一坛子竹薯粉的缘故。
直至长大，无论去到那座城市，阿妈都会叮嘱我们随身带一袋儿的竹薯粉，有时上火了就可以调一勺，煮个竹薯粉糊吃。
有时想家了，也可以调一碗竹薯粉糊，想想罾城从小就植根在我们身上的，家乡的味道。
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